La clase media de Australia está desapareciendo a una velocidad vertiginosa, a medida que familias, trabajadores y jubilados se ven excluidos de una forma de vida que alguna vez se consideró la norma.
Para Saxon, un estudiante universitario y barista de 25 años, ser propietario de una casa en un suburbio seguro y cómodo no es un objetivo lejano: es una fantasía.
Mientras que las generaciones anteriores planeaban sus vidas con hipotecas, matrimonios e hijos, los sueños de Saxon son más humildes: pagar el alquiler sin pánico, tomarse unas vacaciones al año y no tener que pensárselo dos veces antes de comprar un café diario.
“Sin la ayuda de los padres o la asistencia del gobierno, es imposible vivir, y mucho menos estudiar para conseguir un mejor trabajo”, dijo al Daily Mail.
“A la mayoría de las personas que conozco les gustaría tener una casa propia, casarse y tener hijos, pero no creo que eso sea realista a menos que estés financieramente cómodo”.
Aunque los ingresos de la clase media australiana oscilan entre 60.000 y 150.000 dólares, el salario medio a tiempo completo de 78.000 dólares ya no es suficiente para mantener un estilo de vida de clase media a medida que aumentan los alquileres, las hipotecas, el cuidado de los niños y la atención sanitaria.
Australia alberga ahora a 48 multimillonarios que poseen más riqueza que el 40 por ciento más pobre de la población en conjunto, según un informe publicado este año por Oxfam.
Jennifer Tierney, directora ejecutiva de Oxfam Australia, dijo que la brecha de riqueza se había ampliado drásticamente desde la pandemia, y que ahora más de 3,7 millones de personas viven en la pobreza.
Saxon (en la foto) dice que la idea de ser propietario de una casa es “poco realista”, incluso en Perth
Los cimientos del gran sueño australiano se están resquebrajando, y el coste creciente de simplemente mantener un techo sobre la cabeza supone el mayor golpe (en la foto, Sydney en 1995).
“Mientras millones de australianos recortan gastos esenciales, enfrentan alquileres e hipotecas en alza y enfrentan crisis globales… los multimillonarios de Australia están acumulando riqueza extraordinaria a una velocidad extraordinaria”, dijo.
“La brecha entre quienes se esfuerzan más y quienes más se benefician es evidente y está bien demostrada”.
El demógrafo Simon Kuestenmacher ha advertido que el país se está deslizando hacia una “sociedad en forma de U”, dividida entre ricos propietarios de activos y una cohorte cada vez mayor excluida permanentemente de la propiedad de vivienda.
Dijo que la clase media se había reducido significativamente, con sólo el 58 por ciento de los australianos ahora en el grupo de “ingresos medios”, por debajo del promedio de la OCDE y muy por debajo de décadas anteriores.
“Los empleos de clase media han desaparecido en gran medida, dejando a más personas en la base y más en la cima”, afirmó.
En la década de 1980, la mayoría de los australianos se consideraban de “clase media”: una casa modesta con Hills Hoist y vacaciones anuales.
Hoy en día, esos cimientos se están resquebrajando, y el costo creciente de simplemente mantener un techo sobre la cabeza está asestando el golpe más duro al sueño de la clase media.
El gran sueño australiano se está desvaneciendo a medida que los precios de las viviendas -más del triple de lo que eran en la década de 2000- superan los salarios, lo que obliga a los compradores a endeudarse sin precedentes o incluso retirarse del mercado por completo.
En la década de 1980, la mayoría de los australianos se consideraban sólidamente de “clase media”, con una casa modesta, un Hills Hoist y unas vacaciones anuales (en la foto, un anuncio en el Australian Women’s Weekly).
Se fotografía una casa en Sydney en la década de 1970.
Una pareja típica que compra su primera casa ya no puede permitirse una casa básica en ninguna ciudad australiana, según datos de Domain.
Hace cinco años, sólo Sídney estaba fuera de su alcance. Hoy en día, el precio medio básico de Harbour City es de 1,15 millones de dólares, un 64% más desde 2020.
Brisbane se duplicó a 860.000 dólares, Perth a 780.000 dólares y Adelaide se triplicó con creces a 720.000 dólares.
Para una pareja de Sydney de entre 25 y 34 años con ingresos medios, mantener incluso la casa más barata consume ahora el 62 por ciento de su salario, el doble que hace cinco años.
La doctora Nicola Powell, jefa de investigación y economía de Domain, dijo que los compradores están asumiendo mayores riesgos financieros que en cualquier otro momento de la última década.
“Ya no es sólo un problema de Sydney. Brisbane, Adelaide y Perth, que alguna vez se consideraron más accesibles, han experimentado un rápido crecimiento en los precios de entrada, acercándolos mucho más a los mercados menos asequibles”, dijo.
“La vivienda es tradicionalmente el trampolín hacia la propiedad, pero incluso ese camino se está estrechando. En varias capitales, los compradores de viviendas están ahora expuestos a tensiones hipotecarias.
Gina Rinehart, la mujer más rica de Australia, tiene un patrimonio neto estimado de más de 30 mil millones de dólares.
Nos hemos convertido en una nación de inquilinos
Los datos del censo muestran que la tasa nacional de propiedad de vivienda alcanzó un máximo del 71 por ciento en 1966, luego cayó del 70 por ciento en 2006 al 66 por ciento en 2025.
La disminución es mayor entre los australianos más jóvenes: la proporción de propietarios de viviendas de entre 25 y 34 años cayó del 61 por ciento al 43 por ciento.
La tasa para quienes tienen entre 55 y 64 años experimentó sólo una ligera caída, del 81 por ciento al 76 por ciento, aunque más australianos en este grupo de edad tienen hipotecas más largas.
El alquiler, que alguna vez fue un paso temporal a los 20 años, ahora es una realidad a largo plazo en muchas etapas de la vida. Desde 1981, la proporción de australianos que alquilan ha aumentado de 27 por ciento a 31 por ciento.
Mientras tanto, las dificultades financieras se intensifican. Las crecientes tasas de interés, las crecientes facturas de comestibles y los alquileres en constante aumento están destruyendo cualquier posibilidad de ahorro.
Los datos de Cotality muestran que los alquileres han aumentado tres veces más rápido que los salarios en los últimos cinco años. 44 por ciento en comparación con un salario del 17 por ciento.
La asequibilidad también ha alcanzado un nuevo mínimo: los inquilinos ahora gastan un tercio de sus ingresos antes de impuestos en vivienda, debido a las limitadas vacantes y a la limitada oferta y demanda que continúa superando lo disponible.
Decenas de compradores potenciales hacen cola para inspeccionar una casa en venta en el suburbio de Eastwood en Sydney
Esto se produce cuando los alarmantes mapas de calor nacionales revelan que los trabajadores esenciales en escuelas, hospitales y atención médica no pueden permitirse pagar el alquiler en gran parte del país.
Un estudio de Anglicare Australia ha descubierto que tener un trabajo seguro en un sector crítico ya no es suficiente para garantizar que uno pueda permitirse el lujo de tener un techo sobre su cabeza.
En toda Australia, sólo 1.117 alquileres (2,3%) eran asequibles para un paramédico, 850 (1,7%) para un trabajador de atención a personas mayores, 754 (1,5%) para una enfermera y sólo 417 (0,8%) para un educador de la primera infancia y un trabajador de hostelería.
El economista Leith van Onselen dice que Canadá ofrece un modelo para poner fin a la crisis inmobiliaria de Australia, que atribuye a la mayor ola de inmigración en la historia del país.
“Canadá está resolviendo activamente la crisis del alquiler frenando la inmigración. ¿Por qué el gobierno albanés no hace lo mismo con Australia?, preguntó.
Dijo que la fuerte desaceleración del crecimiento demográfico de Canadá ha sido más visible en el sector de alquiler del país, con Los canadienses exigen que los alquileres caigan durante 16 meses consecutivos hasta su nivel más bajo en 31 meses.
“En 2024, el gobierno liberal de centro izquierda de Canadá impuso importantes restricciones a la inmigración destinadas a aliviar las tensiones en materia de vivienda e infraestructura”, dijo.
