Por Daniel Flatley y Jennifer A. Dlouhy, Bloomberg News
WASHINGTON – El presidente Donald Trump dijo que considera que Estados Unidos está atrapado en una guerra comercial con China, incluso cuando el secretario del Tesoro, Scott Bessent, propuso una pausa más prolongada sobre los altos aranceles sobre productos chinos para resolver una disputa sobre minerales críticos.
“Bueno, ahora eres parte de eso”, dijo Trump el miércoles cuando un periodista le preguntó si las dos economías más grandes del mundo se involucrarían en una guerra comercial sostenida si no lograban llegar a un acuerdo comercial. “Tenemos aranceles del 100%. Si no tuviéramos aranceles, estaríamos expuestos como nada”.
Trump habló apenas unas horas después de que Bessent planteara la posibilidad de extender la pausa sobre los aranceles de importación de productos chinos por más de tres meses si China pone fin a su plan de nuevos y estrictos controles de exportación de elementos de tierras raras. Estados Unidos y China han acordado una serie de treguas de 90 días desde principios de año, y la próxima fecha límite se avecina en noviembre.
“¿Es posible que a cambio podamos optar por un papel más largo? Quizás. Pero todo esto se negociará en las próximas semanas”, dijo Bessent en una conferencia de prensa en Washington.
Los comentarios contradictorios subrayaron el latigazo que sintieron los inversores a medida que estallaron las tensiones en las relaciones entre Washington y Beijing. Las acciones estadounidenses ampliaron sus ganancias después de los comentarios de Bessent, mientras que los comentarios de Trump se produjeron después del cierre de los mercados en Nueva York.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, cuestionó la implementación del plan por parte de Beijing, que según él asfixiaría el comercio de una amplia variedad de productos de consumo que contienen incluso un rastro de tierras raras.
“El alcance y la escala son simplemente inimaginables y no se pueden implementar”, afirmó Greer.
Al mismo tiempo, Bessent predice una respuesta coordinada de Estados Unidos y varios aliados a la decisión china.
“Vamos a tener una respuesta colectiva e integral a esto, porque los burócratas chinos no pueden gestionar la cadena de suministro o el proceso de fabricación para el resto del mundo”, dijo Bessent el miércoles en un foro organizado por CNBC en Washington.
Respuesta coordinada
Señalando que “todos mis homólogos” están en Washington para la reunión anual del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial esta semana, dijo: “Vamos a hablar con nuestros aliados europeos, con Australia, con Canadá, con la India y las democracias asiáticas”.
Las crecientes tensiones entre Washington y Beijing han reavivado los temores de los inversores de que las dos economías más grandes del mundo pronto podrían verse atrapadas en una guerra comercial en toda regla.
Las nuevas normas de China, anunciadas la semana pasada, exigen que las empresas extranjeras obtengan la aprobación del gobierno chino antes de exportar productos que contengan incluso trazas de ciertas tierras raras originarias de China.
Trump respondió amenazando con imponer aranceles adicionales del 100% a los productos chinos antes del 1 de noviembre. Planteó la idea de cancelar una reunión prevista con el presidente Xi Jinping y advirtió que Estados Unidos podría perturbar el comercio de aceite de cocina, un insumo clave para los biocombustibles.
El jefe del Tesoro dijo que, hasta donde él sabía, Trump estaba “considerando” reunirse con Xi a finales de este mes en Corea del Sur. Bessent dijo que había “muy buenas posibilidades” de que viajara a Asia antes que Trump y se reuniera con su homólogo chino, el viceprimer ministro He Lifeng.
viaje a asia
Bessent dijo que esperaba que se hicieran anuncios comerciales durante la gira asiática de Trump. Se espera que el presidente asista a una cumbre con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Malasia antes de viajar a Japón y Corea del Sur, que acogerán la reunión anual de líderes de la Cooperación Económica Asia-Pacífico.
Estados Unidos está “cerca de concluir” negociaciones con Corea del Sur, añadió Bessent. Estas discusiones recientemente se centraron en los contornos de un gigantesco programa de inversión. Las negociaciones entre Estados Unidos y Canadá “han vuelto a encarrilarse”, dijo también Bessent. También indicó avances con la India.
Bessent rechazó la idea de que una caída en el mercado de valores obligaría a la administración Trump a adoptar una postura negociadora con Beijing, diciendo que lo que estimula tales negociaciones es más bien el interés económico de la nación. Estados Unidos no negociará con China “porque el mercado de valores está caído”, afirmó.
También rechazó la idea de que el aumento del precio del oro refleje una preocupación fundamental por el dólar. Señaló que las tasas de interés estadounidenses han caído en relación con otras economías y dijo que el euro “debería ser fuerte” dado que la teoría monetaria sugiere una apreciación del tipo de cambio cuando la expansión fiscal está en marcha.
Un directivo “desequilibrado”
Bessent también criticó el miércoles al viceministro chino de Comercio, Li Chenggang, en referencia a los comentarios que hizo durante una visita a Washington en agosto. Dijo que Li apareció “sin ser invitado”.
“Tal vez el viceministro que se presentó aquí con un lenguaje muy incendiario el 28 de agosto se ha vuelto rebelde”, dijo Bessent en la conferencia de prensa del Tesoro. “Este individuo fue muy irrespetuoso”, dijo, luego de llamarlo “desquiciado” durante el evento de CNBC.
Li había advertido que China “causaría un caos global” si Estados Unidos implementara planes para imponer impuestos portuarios a los barcos chinos, dijo Bessent. “Tal vez piensa que es un guerrero lobo”, dijo, refiriéndose a un término utilizado para los diplomáticos chinos agresivos.
Bessent también dijo que China había atribuido inicialmente una desaceleración en el suministro de imanes de tierras raras a un feriado, un argumento que sugería que “no se les puede confiar la cadena de suministro global”.
“Si China quiere convertirse en un socio poco confiable para el mundo, entonces el mundo tendrá que desacoplarse”, afirmó. “El mundo no quiere desacoplarse”, afirmó. “Queremos reducir los riesgos. Pero señales como ésta son señales de desacoplamiento, que no creemos que China quiera”.
Con la ayuda de Catherine Lucey, Phil Kuntz, Lauren Dezenski y Derek Wallbank.
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