Por SEUNG MIN KIM, JOSH FUNK y DIDI TANG
WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump está planeando un paquete de ayuda agrícola de 12 mil millones de dólares, según un funcionario de la Casa Blanca, un impulso para los agricultores que han tenido dificultades para vender sus cultivos mientras se ven afectados por los crecientes costos después de que el presidente aumentó los aranceles a China como parte de una guerra comercial más amplia.
Según el funcionario, a quien se le concedió el anonimato para hablar antes del anuncio previsto, Trump dará a conocer el plan el lunes por la tarde en una mesa redonda en la Casa Blanca con el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, legisladores y agricultores que cultivan maíz, algodón, sorgo, soja, arroz, ganado, trigo y patatas.
Los agricultores han apoyado políticamente a Trump, pero sus agresivas políticas comerciales y sus frecuentes cambios en los tipos arancelarios han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor debido a su impacto en el sector agrícola y en las preocupaciones más amplias de los consumidores.
La ayuda es el último esfuerzo de la administración para defender la gestión económica de Trump y abordar la angustia de los votantes por el aumento de los costos, aun cuando el presidente ha descartado las preocupaciones sobre la asequibilidad como un “engaño” demócrata.
Más de 11.000 millones de dólares están destinados al programa Farmer Bridge Assistance del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que según la Casa Blanca proporcionará pagos únicos a los agricultores por cultivos en hileras.
La soja y el sorgo han sido los más afectados por el conflicto comercial con China, ya que más de la mitad de estos cultivos se exportan cada año, y la mayoría va a China.
La ayuda está destinada a ayudar a los agricultores que han sufrido guerras comerciales con otros países, inflación y otras perturbaciones del mercado.
El resto del dinero se destinará a los agricultores que cultivan cultivos no cubiertos por el programa de ayuda de transición, según el funcionario de la Casa Blanca. El dinero está destinado a proporcionar seguridad a los agricultores a la hora de comercializar la cosecha actual, así como a planificar la cosecha del próximo año.
Las compras en China han sido lentas
En octubre, después de que Trump se reuniera con el líder chino Xi Jinping en Corea del Sur, la Casa Blanca dijo que Beijing había prometido comprar al menos 12 millones de toneladas de soja estadounidense para finales del año calendario, más 25 millones de toneladas por año en cada uno de los próximos tres años. Los productores de soja se han visto particularmente afectados por la guerra comercial de Trump con China, que es el mayor comprador de soja del mundo.
China ha comprado más de 2,8 millones de toneladas de soja desde que Trump anunció el acuerdo a finales de octubre. Eso es sólo alrededor de una cuarta parte de lo que los funcionarios de la administración dijeron que China había prometido, pero Bessent dijo que China estaba en camino de cumplir su objetivo para fines de febrero.
“Esos precios no se han alcanzado, porque los chinos en realidad han utilizado a nuestros agricultores de soja como peones en las negociaciones comerciales”, dijo Bessent en el programa “Face the Nation” de CBS, explicando por qué era necesario un “pago provisional” a los agricultores.
Durante su primera presidencia, Trump también brindó ayuda a los agricultores como parte de sus guerras comerciales. Les dio más de 22 mil millones de dólares en 2019 y casi 46 mil millones de dólares en 2020, aunque ese año también incluyó ayuda relacionada con la pandemia de COVID-19.
Trump también ha estado bajo presión para abordar los crecientes precios de la carne de res, que han alcanzado niveles récord por varias razones. La demanda de carne vacuna ha sido fuerte en un momento en que la sequía ha reducido los rebaños estadounidenses y las importaciones desde México han disminuido debido al resurgimiento de un parásito. Trump dijo que permitiría más importaciones de carne vacuna argentina.
También pidió al Departamento de Justicia que investigue a los frigoríficos extranjeros a los que acusa de hacer subir el precio de la carne vacuna, aunque no ha aportado pruebas que respalden sus afirmaciones.
El sábado, Trump firmó una orden ejecutiva que ordena al Departamento de Justicia y a la Comisión Federal de Comercio examinar el “comportamiento anticompetitivo” en las cadenas de suministro de alimentos –incluyendo semillas, fertilizantes y equipos– y considerar tomar medidas coercitivas o desarrollar nuevas regulaciones.
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Una versión anterior de esta historia atribuyó incorrectamente el vínculo con los aranceles a un funcionario de la Casa Blanca.
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Los periodistas de Associated Press Michelle L. Price en Washington, Bill Barrow en Atlanta y Jack Dura en Bismarck, Dakota del Norte, contribuyeron a este informe.
