El Ministro de Transportes confirmó que el gobierno albanés había pasado meses desarrollando un modelo para un cargo vial nacional dirigido a los conductores de vehículos eléctricos.
Catherine King fue presionada sobre el tema el domingo cuando el presentador de ABC Insiders, David Speers, preguntó cuándo los conductores deberían esperar el nuevo impuesto.
Los vehículos eléctricos están actualmente exentos del impuesto al combustible de 52,6 centavos que los propietarios de automóviles propulsados por gasolina deben pagar cuando llenan sus vehículos en una gasolinera.
Un cargo por carretera es un sistema en el que los conductores de vehículos eléctricos deberían pagar por el uso de las carreteras en función de la distancia recorrida, el peso del vehículo o su ubicación.
“Mi departamento ha estado trabajando en un modelo de cómo podría ser un cargo por carretera”, dijo King.
“Esto se señaló en las perspectivas económicas y fiscales de mitad de año y hemos estado trabajando en ello desde diciembre”.
El impuesto especial sobre el combustible recaudó aproximadamente 15.700 millones de dólares en 2023-24. Las ventas de vehículos eléctricos aumentaron con 15.839 coches vendidos en marzo, un aumento del 42% respecto al mes anterior.
A medida que los australianos recurren cada vez más a los vehículos eléctricos, los ingresos por impuestos especiales sobre el combustible están cayendo, y los economistas advierten que esto está creando un inevitable agujero negro fiscal.
Catherine King (en la foto) dijo que el gobierno estaba considerando un cargo por carretera.
El tesorero Jim Chalmers señaló públicamente el problema el año pasado, diciendo que Australia ya no podía depender únicamente de los impuestos especiales sobre el combustible, ya que los vehículos de gasolina fueron reemplazados por vehículos eléctricos.
Después de una mesa redonda del gobierno sobre la reforma económica en agosto, Chalmers dijo que la tarificación de las carreteras era “una idea cuyo momento ha llegado”, dejando claro que el gobierno estaba considerando cómo introducir la política.
Cualquier implementación debería comenzar con cautela, con una prueba centrada en vehículos eléctricos pesados en lugar de en conductores comunes y corrientes.
A pesar del trabajo político en curso, King insistió en que el gobierno aún no estaba listo para implementar la medida.
“Estamos tratando de fomentar la adopción de vehículos eléctricos tanto como sea posible”, dijo.
“No queremos desalentar eso en absoluto”.
Speers la presionó repetidamente sobre el momento, preguntándole cuándo deberían esperar los australianos comenzar a pagar.
“Entonces, ¿cuándo introducirá finalmente el gobierno un cargo por carretera?, preguntó.
Speers (en la foto) preguntó a King cuándo presentaría el gobierno el cargo.
King argumentó que ahora puede no ser el momento adecuado, política o económicamente, para introducir un nuevo impuesto, especialmente porque los altos precios del combustible y los incentivos gubernamentales están impulsando un aumento en las ventas de vehículos eléctricos.
“Tal vez no es el momento ahora. Hay que encontrar un equilibrio”, dijo.
La realidad parlamentaria es otro factor que complica la situación: King admite que cualquier cargo interno requeriría una nueva legislación, y no está segura de que se apruebe.
“Esto obviamente tendrá que ser legislado por el Parlamento. No estoy segura de que haya un camino a seguir en este momento”, afirmó.
La cautela del gobierno ya está provocando fricciones con los estados.
Nueva Gales del Sur y Australia Occidental han anunciado que introducirán sus propios peajes para vehículos eléctricos a partir de julio del próximo año, a menos que Canberra actúe primero.
Esto corre el riesgo de crear un sistema confuso en el que los conductores enfrentan diferentes costos dependiendo de su ubicación.
“Si tal proyecto existe, debe ser nacional”, afirmó King. “Pero eso es un asunto de los estados y territorios”.
El cargo por carretera estaría dirigido a los propietarios de vehículos eléctricos, que no pagan impuestos especiales sobre el combustible (imagen de archivo)
King señaló que fallos anteriores del tribunal superior han arrojado dudas sobre si los estados tienen siquiera la autoridad constitucional para presentar tales cargos.
El inminente debate fiscal se produce mientras el gobierno revisa generosas políticas sobre vehículos eléctricos, incluida la exención fiscal de beneficios complementarios populares en arrendamientos renovados, una medida que, según los críticos, beneficia en gran medida a los ricos.
Cuando se le preguntó directamente si esta exención fiscal sobreviviría al presupuesto, King se negó a responder.
“Es una cuestión de presupuesto”, dijo.
