Un YouTuber de Virginia Occidental está acusado de explotar a un grupo de personas conocidas como la familia “más endogámica del mundo” después de supuestamente pedir donaciones a sus suscriptores pero quedarse con el dinero.
John Roark, de 47 años, fue arrestado el viernes y acusado de fraude y explotación por supuestamente aprovecharse de la familia Whittaker al promover recaudaciones de fondos falsas a través de sus cuentas de redes sociales, según registros judiciales del condado.
La familia Whittaker vive en Odd, una comunidad rural en el centro del estado. Ganaron notoriedad nacional en 2020 cuando un documental de YouTube exploró su vida cotidiana.
Los miembros de la familia tienen importantes defectos físicos y mentales y muchos de ellos no hablan.
Roark actuó como un “agente” para la familia, filmando contenido para ellos en sus cuentas de YouTube y en las redes sociales con su colaborador Lawrence “Eric” Carroll.
Los fiscales alegan que Roark también se hizo pasar por un enlace para la familia, entregando sus cuentas de Venmo, Cash App y PayPal a personas que querían donar a los Whittakers y recaudar más de 10.000 dólares.
Roark “usó sus discapacidades y defectos en la vida para producir contenido en las redes sociales para obtener ganancias monetarias”, dijo la Policía Estatal de Virginia Occidental.
Una denuncia penal reveló mensajes de texto que Roark le envió a Carroll en los que supuestamente admitía que quería ganar dinero con los vídeos.
John Roark, fotografiado arriba el año pasado para una entrevista con el Daily Mail, fue arrestado el viernes en Virginia Occidental.
Roark, que aparece arriba en su foto, fue acusado de cinco cargos de planes fraudulentos, cinco cargos de explotación financiera de una persona mayor o un adulto incapacitado y un cargo de uso fraudulento de un dispositivo.
Roark fue acusado de explotar a la familia Whittaker, en la foto de arriba. La familia es endogámica y tiene defectos físicos y mentales.
Los seguidores de la familia se han preguntado durante mucho tiempo por qué seguían viviendo en la pobreza a pesar de la avalancha de donaciones.
La policía abrió una investigación sobre el presunto fraude en septiembre y pidió a cualquiera que donara a los Whittakers que se comunicara con el departamento.
Roark y Carroll comenzaron a jugar al “juego de la culpa”, alegando que el otro era responsable de las donaciones.
Roark le dijo previamente al Daily Mail que el dinero de la donación provino de YouTube y que él no controlaba el canal.
“A Eric fue a quien le pagaron por esto, no a mí. Sólo tengo una plataforma, y es mi Facebook personal”, explicó.
Roark acusó a Carroll de deberle dinero y de embolsarse más de 100.000 dólares de la cuenta de YouTube de la familia.
Carroll no ha sido arrestado en relación con el presunto fraude. Le dijo al Daily Mail en noviembre que solo recibió “monetización de plataforma estándar” para videos de YouTube y negó haberse embolsado las donaciones.
“Me aseguré de que la familia Whittaker recibiera la parte adecuada de los ingresos”, añadió.
Larry Whittaker, en la foto de arriba, acusó a Roark y su asistente de aceptar dinero y donaciones destinadas a la familia cuando el Daily Mail se acercó a ellos.
La granja tiene varios vehículos y pertenencias en ruinas, incluido un remolque y una dependencia, como se muestra en la foto de arriba.
Carroll dijo en un comunicado que estaba cooperando con las autoridades y se comunicó proactivamente con la policía.
“Los Whittakers tienen derecho a su parte de ciertos ingresos generados por el contenido de las redes sociales”, añadió.
Sin embargo, la familia contó una historia diferente cuando el Daily Mail la contactó.
Larry Whittaker, enojado, llamó a Roark un “maldito mentiroso” y dijo que los creadores de contenido les habían quitado “mucho dinero”.
Cuando se le preguntó cuánto creía que le debían, respondió: “No tengo idea, había mucho dinero, pero ni idea”.
“Hasta donde yo sé, Eric lo entendió y se fue en ese momento, eso es todo lo que sé”, continuó Larry. “Patrick (Roark) recibió parte de nuestro dinero, no sé cuánto”.
Larry dijo que Roark y Carroll estaban recaudando dinero para construirles una casa nueva, pero el plan nunca llegó a buen término.
“¡No lo hicieron, tomaron el maldito dinero y se fueron!” añadió.
Roark, en la foto de arriba, negó previamente las acusaciones en su contra al Daily Mail, culpando a su asistente, Lawrence “Eric” Carroll.
Roark explicó previamente en un video de YouTube que creció en la misma comunidad que los Whittakers y los conocía desde la infancia.
Luego compró una casa cerca de la familia en Odd, según los registros de propiedad vistos anteriormente por el Daily Mail.
Roark y Carroll comenzaron a filmar a los Whittakers en junio pasado, lanzando contenido que mostraba a la familia comprando y trabajando en la casa.
Incluso crearon una cuenta Cameo, que permite a los fans pagar por mensajes personalizados de sus creadores favoritos.
Roark fue acusado de cinco cargos de esquemas fraudulentos, cinco cargos de explotación financiera de una persona mayor o adulto incapacitado y un cargo de uso fraudulento de un dispositivo.
Estuvo detenido en la cárcel del condado con una fianza de 150.000 dólares y aún no se ha declarado culpable de los cargos en su contra.
