Una instructora de fitness británica lucha por su vida en una unidad de cuidados intensivos saudí mientras llueven bombas sobre Riad.
Laura Storr, de 35 años, de Shenfield, Essex, se mudó al reino del desierto en 2020 para ayudar a abrir un gimnasio, solo para morir dos años después por una enfermedad pulmonar rara e incurable.
La enfermedad, la enfermedad venooclusiva pulmonar (PVOD), es rara, progresa rápidamente y no tiene cura, lo que deja el trasplante de pulmón como la única opción.
El Hospital Royal Papworth de Cambridge accedió a cuidarla, pero su estado ahora es demasiado crítico para tomar un vuelo comercial a casa.
Atada a la cama, permanentemente conectada a un tanque de oxígeno y tosiendo sangre, sólo puede escuchar las explosiones resonar fuera de la ventana del hospital.
Y con el conflicto en Oriente Medio elevando el coste de su vuelo de evacuación médica a más de 100.000 libras esterlinas (mientras las empresas evalúan el peligro de cruzar a una zona de guerra activa), su familia se encuentra en una carrera desesperada contra el tiempo para llevarla a casa.
Su angustiada hermana, Emily, le dijo al Daily Mail que tal vez sólo tenga unas semanas para evacuar a tiempo para su trasplante y lanzó una GoFundMe para ayudar a pagar la exorbitante factura.
“Se siente como si tuviéramos un tiempo realmente limitado y es simplemente horrible. Es una sensación realmente horrible. Me siento nervioso todos los días.
Laura Storr, de 35 años (derecha), estaba atrapada en Medio Oriente esperando una evacuación médica urgente al Reino Unido para un trasplante de pulmón.
La instructora de fitness británica se mudó a la ciudad saudí de Riad a finales de 2020 para ayudar a abrir una nueva franquicia de la cadena de gimnasios boutique para la que trabaja.
La mujer de 32 años dijo que su hermana, que normalmente es “siempre la vida y el alma” de un evento, estaba “muy perturbada”.
Ella dijo: “Tu mente tiene mucho que jugar con tu cuerpo, ¿no? Así que ella simplemente trata de estar lo más tranquila posible para mantener su corazón al mismo ritmo.
“Pero es muy difícil tratar de decirle a alguien que se relaje cuando escuchas bombas afuera de la ventana. Es realmente, muy difícil, horrible.
Sus padres, John Storr, de 75 años, y Freda Storr, de 62, se apresuraron a viajar a Riad hace dos meses para estar junto a la cama de su hija, pero ahora están lidiando con sus propios problemas de salud cuanto más tiempo permanecen en Arabia Saudita.
La Sra. Storr retrasó una operación de vesícula biliar en casa para estar con su hija y el Sr. Storr ya no necesita los medicamentos para la artritis y la presión arterial que toma.
La pareja pasa la mayor parte de las noches durmiendo en un futón o silla en la habitación de su hija en el hospital, y los costos de comida y transporte continúan disparándose.
Emily, instructora de yoga y directora de un estudio, dijo que una noche de esta semana su familia escuchó explosiones justo al lado del hospital y les dijeron que se alejaran de las ventanas.
“Ha sido muy aterrador”, dijo. “Mi madre está muy asustada. »
Los padres de la señora Storr viajaron a Riad hace dos meses para estar con su hija Laura (izquierda) y pasaron la mayoría de las noches durmiendo en un futón o silla en la habitación del hospital de su hija.
La embajada de Estados Unidos en Riad fue atacada por aviones no tripulados a principios de este mes, mientras Teherán emprende ataques de represalia en la región del Golfo.
Los testigos escucharon una fuerte explosión y vieron llamas y humo elevándose temprano en la mañana del 3 de marzo, cuando el edificio fue incendiado y dañado.
Emily dijo que su hermana, que tiene “uno de los corazones más amables”, se mudó primero a Furjiarh en Medio Oriente en 2019, luego a Riad al año siguiente, después de trabajar como instructora de bicicleta de spinning en el Reino Unido para una empresa llamada 1Rebel.
Añadió que Laura había planeado regresar a Gran Bretaña después de unos años, pero dos años después se retrasó debido a un diagnóstico que le cambió la vida.
“Mi hermana está muy apegada a su naturaleza y cosas así, por lo que nunca se vio viviendo en Medio Oriente para siempre”, dijo la Sra. Storr.
Pero en 2022, le diagnosticaron hipertensión arterial pulmonar (HAP), que hace que los vasos sanguíneos de los pulmones se contraigan, lo que obliga al corazón a trabajar más para bombear oxígeno por todo el cuerpo.
“A partir de entonces, todo fue de oído: centrándonos en que su salud mejorara y luego regresando al Reino Unido”, dijo Emily.
Dijo que Laura había tratado de sacar lo mejor de ello: “Es crónico pero se puede vivir con ello”.
“Por ejemplo, ella pasó por una etapa en la que estaba tomando ciertos medicamentos para el corazón, porque los pulmones debilitaban el corazón.
“Ella seguía con su día, luego regresaba a casa y tomaba una gran dosis de oxígeno”.
En un momento, en su determinación de seguir trabajando, Laura incluso dio clases mientras estaba en un tanque de oxígeno antes de que su condición empeorara.
La condición de la Sra. Storr se ha deteriorado rápidamente durante el último año, lo que la obligó a dejar su trabajo, utilizar constantemente un suministro de oxígeno y, en los últimos meses, ingresar a cuidados intensivos (en la foto a la izquierda con su hermana Emily).
Resultó que tenía una forma rara de HAP llamada PVOD, que es muy difícil de diagnosticar pero progresa rápidamente.
“Va a seguir empeorando a menos que reciba atención, un posible trasplante de pulmón o que acaba de salir esta nueva inyección que envía proteínas al cuerpo, que están probando en pacientes con PVOD”, dijo Emily.
“Pero obviamente ella sólo necesita regresar al Reino Unido para establecerse y dar el siguiente paso”.
Su hermana, sin embargo, tomó “un giro realmente malo” hace tres meses, dijo Emily.
Ahora está casi completamente postrada en cama en el hospital, después de haber pasado la mayor parte de ese tiempo en cuidados intensivos y con tanques de oxígeno, lo que le impide regresar a casa en un vuelo comercial, a pesar de las recomendaciones de los médicos de hacerlo.
“La silla del baño está justo al lado de la cama. Lo único que hace es caminar hasta la silla y volver a la cama”, dijo Emily.
“Todavía esperaba que la pusieran en algún lugar estable donde pudiera subir rápidamente a un avión”.
“Ahora está en un lugar donde saben que no va a mejorar, tiene que quedarse en el hospital.
“Pero los sauditas no pueden hacer nada más por ella”.
A la familia le dijeron que Laura necesitaría un perdón real para un trasplante de pulmón, algo que es poco probable que se le conceda a un expatriado.
También se está probando una inyección de proteína para esta afección en un paciente en el Reino Unido, donde Laura podría acceder a ella de forma privada.
La instructora de fitness ahora también está luchando contra una infección que está debilitando aún más sus pulmones y su corazón, y los médicos intentan desesperadamente drenar los líquidos de su cuerpo mientras tose sangre.
Emily dijo: “Puede llegar un cierto punto en el que ya no pueda volar. Así que esto debería suceder esta semana o la próxima”.
Como expatriada que no reside habitualmente en el Reino Unido, la señora Storr ha tenido que luchar para conseguir atención del NHS para el trasplante que necesita, que le concedieron la semana pasada.
El Hospital Royal Papworth de Cambridge ha dicho que la aceptará como paciente, pero lo único que queda es llevarla allí, con el dinero de la familia.
Les ofrecieron la friolera de 108.600 libras esterlinas por un vuelo de evacuación médica, un precio que, según una compañía, podría aumentar aún más y que la familia no puede permitirse actualmente.
“Creo que habría sido mucho menos, pero obviamente, debido al conflicto y al riesgo, nos cobran esa cantidad. Pero encuentran rutas”, dijo la señora Storr.
Sus seres queridos han sido “maravillosamente generosos”, añadió: “Mi familia lo intenta, no somos una familia acomodada, así que todo el mundo intenta contribuir”.
Pero los esfuerzos para hacer avanzar el proceso han sido dolorosamente lentos, dijo Storr, y la guerra en curso hace que las cosas sean aún más difíciles.
“La embajada no ha hecho absolutamente nada desde el principio”, afirmó. “Siguen rechazándolos, no les han dado ninguna información”.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) dijo al Daily Mail: “Estamos brindando apoyo a un ciudadano británico en Riad y estamos en contacto con su familia”.
