Un tabernero de Queensland dice que tendrá que vender después de que un grupo indígena lo demandó por publicaciones en las redes sociales supuestamente destinadas a incitar a la división racial.
Michael Offerdhal, propietario del hotel Toobeah en Western Downs, fue demandado el mes pasado en el Tribunal Federal de Brisbane por 19 miembros del pueblo Bigambul.
El grupo obtuvo el reconocimiento de títulos nativos en 2016 y 2017 para áreas alrededor de Goondiwindi, 50 kilómetros al este de Toobeah, que tiene una población de 149 habitantes.
Pero el grupo dice que las publicaciones en línea de Offerdahl implican que son “orígenes falsos”, recolectores de títulos nativos, acaparadores de tierras y un “grupo terrorista financiado por el estado”.
Offerdhal, que vive en el pub desde 1998, le dijo al Daily Mail que tendría que venderlo y abandonar la ciudad mientras se preparaba para defenderse de las acusaciones.
“No veo que haya mucho futuro aquí para nosotros”, dijo.
“Sobrevivirá sin mí. Pero es triste: llevamos aquí 28 años. Crecí en un pub, al igual que mis hijos.
La disputa fue provocada por una serie de publicaciones en Facebook del Sr. Offerdahl durante 18 meses sobre la transferencia del título de propiedad de la tierra por parte del gobierno de Queensland a la reserva de Toobeah.
Michael Offerdhal, fotografiado con Pauline Hanson de One Nation, está siendo demandado por 19 miembros del pueblo Bigambul que afirman que sus publicaciones en las redes sociales equivalían a odio racial.
Es propietario del hotel Toobeah donde vive desde 1998, cuando era niño.
El señor Offerdahl es muy crítico con la decisión del gobierno de Queensland de transferir el título de propiedad de la tierra de la Reserva Toobeah a la Corporación Indígena de Títulos Nativos Bigambul.
El sitio de Toobeah de 210 hectáreas, que linda con el hotel del Sr. Offerdhal, fue transferido a la Corporación Indígena de Títulos Nativos de Bigambul (BNTAC) a finales de 2024.
Los documentos judiciales presentados en Nochebuena afirman que Offerdahl se refirió al pueblo de Bigambul como “nada más que trabajadores contratados como los chinos” y “no verdaderos aborígenes”.
BNTAC afirmó que los mensajes eran “hirientes, falsos y calculados para generar hostilidad racial hacia el pueblo Bigambul y un sentimiento anti-Bigambul en la comunidad en general”.
En una publicación de Facebook vista por el Daily Mail, Offerdhal dijo: “¡Los Bigambul quieren recuperar el campamento de su abuela! Yo quiero recuperar la casa de mi abuela. Esto es literalmente (sic) lo que está sucediendo en Toobeah.
“Nuestra ciudad ha sido aterrorizada e intimidada por un departamento gubernamental llamado Aboriginal Land Services y la empresa Bigambul, que son esencialmente un grupo terrorista financiado por el estado”.
En otro artículo, comparó la Ley de Tierras Aborígenes y la legislación sobre títulos nativos con la Alemania nazi, que “recuperó propiedades judías para los arios con el pretexto de restaurar la propiedad legítima”.
Sin embargo, Offerdahl dijo al Daily Mail que fue él quien enfrentó la hostilidad racial.
“La hostilidad racial se generó cuando utilizaron la Ley de Tierras Aborígenes de Queensland, que establece específicamente que sólo se debe consultar a otros aborígenes interesados”, dijo.
Los líderes juveniles de Bigambul, Brenton Sefo-Wallace y Lilly Graham, se encuentran entre las 19 personas que demandan al Sr. Offerdahl.
Offerdahl ha publicado periódicamente críticas a la decisión del gobierno de Queensland de transferir el título de la Reserva Toobeah en 2024.
La senadora Pauline Hanson criticó anteriormente la transferencia de tierras y prometió que su partido Una Nación buscaría “deshacerse de la Ley de Tierras Aborígenes” si fuera elegida en 2024.
“El 100% de nuestra comunidad no es indígena, por lo que nunca tuvimos la oportunidad de ser reconocidos como seres humanos. Entonces, si pudieras encontrar algo en lo que dije que fuera tan degradante como esto se siente, sería genial.
Offerdahl insistió en que mantuvo su mensaje al llamar al BNTAC un “grupo terrorista patrocinado por el Estado”.
“Bueno, para mí en Toobeah, esa es una declaración válida”, dijo.
“Esta es la realidad.
“Si estás sentado aquí y el estado financia a este grupo para enviar siete guardabosques a tu ciudad, persiguiendo autos y filmando a la gente en sus hogares.
“No pasa nada. No podemos luchar contra el gobierno, así que si tengo que derribarlo todo para salvar a mi familia, supongo que eso es lo que tendré que hacer”.
El grupo pidió al Tribunal Federal que obligara a Offerdhal a disculparse públicamente, tanto en las redes sociales como en el periódico local, y a eliminar las publicaciones de Facebook.
“Obviamente, esto es sólo un proceso para tomar mi libertad de expresión y silenciarme y silenciarme”, dijo Offerdahl.
“Si hubiera dicho algo racista, la policía ya me habría acusado. Nunca dije algo así.
“Todos están siendo utilizados, pero no hay nadie como yo para decir: ‘Mira, ¿alguien va a hablar (con la comunidad) sobre cuál es nuestro futuro ahora y cómo lidiamos con esto?’
“En lo que a mí respecta, si es más fácil no tenernos a mí y a mi familia aquí, tendremos que irnos”.
No se ha presentado ninguna defensa y no se ha fijado ninguna fecha para el juicio. El señor Offerdhal aún no ha contratado a un abogado.
Daily Mail se ha puesto en contacto con BNTAC para solicitar comentarios.
