Un criador de ovejas iraquí arriesgó la vida de sus compañeros solicitantes de asilo al quemar dos hoteles financiados por los contribuyentes donde se hospedaba, incluido el controvertido Bell Hotel en Epping, según escuchó un tribunal.
Rawand Abdulrahman, de 37 años, admitió haber iniciado dos incendios, primero en el Hotel Phoenix, a cinco millas de Epping en North Weald, y luego uno en The Bell ocho días después.
Pero niega haber puesto en peligro de forma deliberada o imprudente la vida de los demás ocupantes y de los servicios de emergencia.
El fiscal George Penny dijo al Tribunal de la Corona de Chelmsford: “En el momento de los incendios, los hoteles Phoenix y Bell se utilizaban exclusivamente para albergar a refugiados y solicitantes de asilo.
Después de ingresar al Reino Unido, afirmó ser un criador de ovejas iraquí, pero las autoridades no pudieron verificarlo, según escuchó el tribunal.
Rawand Abdulrahman (en la foto), de 37 años, admitió haber iniciado dos incendios distintos: el primero en el Hotel Phoenix en North Weald, seguido de un segundo incendio en The Bell ocho días después.
Una investigación realizada por la Brigada de Bomberos de Essex sobre el incendio del Hotel Phoenix concluyó que era probable que el incendio se hubiera iniciado intencionalmente, según un informe publicado el 17 de septiembre del año pasado.
Penny añadió: “Rawand Abdulrahman estuvo alojado en los hoteles Phoenix y Bell como estaba y está buscando asilo en el Reino Unido”.
El tribunal escuchó que el 28 de marzo de 2025, Abdulrahman prendió fuego a las camas de la habitación 9 del hotel Phoenix, donde se alojaba inicialmente.
Las camas estaban dispuestas en forma de “L” cuando fueron incendiadas. El fuego se extendió y destruyó por completo el ala izquierda del hotel.
No hubo pérdidas de vidas ni heridos graves después de que el personal actuó rápidamente para activar la alarma de incendio.
Lo trasladaron a otro hotel antes de trasladarlo al Bell.
El 5 de abril del año pasado, Abdulrahman prendió fuego a ambas camas de la habitación 65 del Bell, donde se alojaba, a la cabecera y a los pies de cada cama. Su compañero de cuarto estaba fuera en ese momento.
El fuego causó daños importantes a la habitación y algunos daños al pasillo, pero debido a la diferente construcción del Phoenix, no se extendió tanto y se extinguió antes de causar daños más extensos.
Fue arrestado el mismo día en el lugar del incendio del Bell Hotel. Fue advertido durante su arresto y no respondió
El incendio del hotel Phoenix fue investigado por investigadores del Servicio de Bomberos de Essex, quienes elaboraron un informe fechado el 17 de septiembre del año pasado.
Llegaron a la conclusión de que la causa más probable del incendio fue un incendio provocado, con un área mínima de origen que incluía el colchón abandonado en el dormitorio 9.
También concluyeron que existía el riesgo de múltiples muertes, y que el rápido desarrollo del incendio aumentaba el riesgo para los ocupantes y el personal, así como el riesgo para los socorristas que intentaban salvar vidas.
Si bien admitió los incendios, negó los cargos más graves de incendio provocado con la intención de poner en peligro la vida o actuar con imprudente desprecio por la seguridad de los demás.
El fuego se extendió y destruyó por completo el ala izquierda del hotel Phoenix (Foto: hotel Phoenix)
Los hoteles Phoenix y Bell estaban siendo utilizados como alojamiento para refugiados y solicitantes de asilo cuando se produjeron los incendios.
El tribunal escuchó que la causa del incendio en Bell también fue investigada, y el informe se completó un día antes.
La conclusión fue que la causa más probable del incendio fue una ignición deliberada, mediante la introducción de una llama abierta sobre los materiales de la cama o sobre los propios colchones, con riesgo de muerte.
Las rápidas acciones del personal también lo impidieron, según escuchó el tribunal.
Antes del juicio de hoy, el Sr. Abdulrahman admitió dos cargos: haber iniciado los incendios en los dos hoteles y haber tenido la intención o ser imprudente al pensar que la propiedad sería dañada o destruida.
Sin embargo, niega acusaciones más graves de que los incendios provocados se cometieron con la intención de poner en peligro vidas o por imprudencia.
Se dijo al tribunal que admitió haber iniciado los incendios en los dos hoteles.
Sin embargo, insiste en que no tenía la intención de poner vidas en riesgo al iniciar los incendios, ni fue imprudente sobre si se pondrían vidas en riesgo.
Penny dijo que la Corona argumentó que, habiendo visto las consecuencias del incendio de Phoenix, no podría haber ignorado que iniciar el segundo incendio pondría vidas en riesgo.
