Wade Boggs bajó un tramo de escaleras hasta un sótano en lo que probablemente le pareció un sueño.
Con cada paso que daba, había algo nuevo y diferente. Había fotografías de su carrera, recuerdos, tarjetas e incluso un par de zapatos de ducha que usó mientras jugaba para los Boston Red Sox.
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No era el Salón de la Fama ni un bar ubicado en Boston dedicado al legendario tercera base. Boggs estaba en la casa de Rich Davis, uno de los súper coleccionistas de Boggs más grandes del mundo.
Y Boggs vendría a almorzar.
Davis, residente de Plainfield, Illinois, se hizo fanático de Boggs cuando tenía solo 11 años. En la Navidad de 1985, sacó una tarjeta de novato de Boggs de un paquete de Donruss de 1983. Sabía de los elogios de Boggs.
Bateador prolífico. Alto porcentaje base. Ganó un título de bateo.
Pero una cosa que recordó fue el valor de la tarjeta. ¡Diez dólares!
“Me emocionó tener una tarjeta con valor de 10 dólares”, dijo Davis, un fanático de los Cachorros de Chicago. “Esa fue la chispa de mi colección. Saber quién era y el precio de esa tarjeta. Me sentí abrumado por eso”.
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Desde aquel fatídico día de Navidad, Davis ha ampliado su colección Boggs para incluir miles de tarjetas y cientos de recuerdos, incluida una estatuilla de un metro que se encontraba originalmente en el Museo Bob Feller.
Davis incluso tiene un automóvil decorado en honor a Boggs, a quien apodó “General Boggs”, y lo usó para recoger a Boggs para almorzar en su casa a principios de agosto.
A Boggs “le encantó”, dijo Davis. “Me llamó antes de venir a mi casa y me dijo que quería que lo conociera en ‘El General Boggs'”.
Boggs, quien ganó el título de bateo cinco veces durante su carrera, condujo hasta la casa de Davis. No era la primera vez que los dos se conocían, pero sería la primera vez que Boggs visitaba lo que Davis llamaba “la Taberna Boggs”.
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Unos meses antes, Boggs se había puesto en contacto con Davis y le había dicho que estaría en Chicago para la Convención Nacional de Coleccionistas de Deportes y que le encantaría conocerlo.
Sí, Wade Boggs fue el primero en contactarnos.
Wade Boggs (derecha) disfruta de una cerveza con uno de sus mayores admiradores, Rich Davis (centro). (La familia Davis)
Las interacciones de Boggs con sus fans son muy diferentes a las de la mayoría de los atletas. Boggs, que tiene más de 3000 éxitos en su carrera, adora a sus fans y les muestra su amor de muchas maneras diferentes.
Conoce a muchos de ellos por su nombre, interactúa con ellos en las redes sociales y los hace sentir como si fueran prácticamente una familia. Nunca dice que no a una foto o a un autógrafo.
Boggs tiene una manera de hacer que las personas sientan que las han visto una y otra vez, como si las conocieran de toda la vida.
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Por eso Boggs no tuvo problemas en ir a la casa de Davis y quería ver la colección de Davis y conocer a su familia y amigos.
“Hubo un momento durante su visita en el que me volví hacia (Boggs) y le dije que si esto era demasiado, hágamelo saber”, dijo Davis. “Me detuvo a mitad de la frase y me dijo: ‘Sabes que te amo. Haría cualquier cosa por ti'”.
Davis no quería almorzar sólo para él. Invitó a unas 30 personas a su casa, incluidos otros superfans de Boggs que iban a estar en la zona para el Nacional.
“Quería compartir esto con todos”, dijo Davis. “Hubiera sido genial por sí solo, pero hay tanta gente para la que habría significado algo. Estoy seguro de que lo habría disfrutado por sí solo, pero fue especial tener a todos allí”.
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Y sus compañeros coleccionistas también lo apreciaron.
“Fue una locura almorzar con un jugador de béisbol al que crecí idolatrando y admirando”, dijo Marie Pecora, fanática de Boggs, que asistió al almuerzo. “Una cosa es que él me reconozca en los espectáculos y venga a saludarme, pero pasar el rato y escuchar sus historias de sus días como jugador y ser incluido en el Salón de la Fama fue más allá de lo que podría haber imaginado. Este día realmente demuestra lo que significa coleccionar y ser un fanático de los deportes. Probablemente fue mi viaje favorito”.
Después de conducir una hora hasta la casa de Davis, Boggs pasó algunas horas firmando autógrafos, tomando fotografías, almorzando y contando historias. Es un momento que Davis, su familia y amigos no olvidarán pronto.
“Resultó mejor de lo que podría haber imaginado”, dijo Davis. “Es un buen tipo, tiene los pies en la tierra. Eso es algo que permanecerá conmigo por el resto de mi vida”.
