Un nuevo informe estatal publicado el martes alega que los funcionarios de la Universidad Estatal de San José planean utilizar $89 millones en fondos públicos para un proyecto de vivienda no autorizado.
El informe del Auditor del Estado de California evalúa los sistemas de la Universidad de California, la Universidad Estatal de California y el Colegio Comunitario de California y sus esfuerzos para proporcionar viviendas asequibles para estudiantes. La auditoría fue encabezada por la Legislatura estatal, en medio de un aumento de estudiantes sin hogar y de inseguridad habitacional en todo el estado.
En julio de 2023, la Universidad Estatal de San José recibió $89 millones del presupuesto estatal a través del Programa de Subvenciones para Vivienda para Estudiantes de Educación Superior, que otorga subvenciones a colegios y universidades de California para construir viviendas para estudiantes asequibles.
La auditoría estatal alega que la universidad obtuvo fondos para apoyar la construcción del proyecto Campus Village 3, un rascacielos de 12 pisos que proporcionaría más de 1.000 camas para estudiantes, incluidas 517 plazas en viviendas asequibles por debajo del precio del mercado.
Pero según la auditoría estatal, a pesar de obtener fondos estatales para el proyecto, los líderes de la Universidad Estatal de California y del Estado de San José comenzaron a implementar otro proyecto de vivienda, Spartan Village, en el otoño de 2023, que según el auditor no estaba autorizado por el estado. Según el estado de San José, El proyecto Campus Village 3 se encuentra actualmente en pausa.
Conocido como Spartan Village on the Paseo, el proyecto estimado en $45 millones ocupa la antigua torre sur del hotel Signia by Hilton San José del centro de la ciudad. La construcción de la universidad se completó en agosto de 2024 y el edificio ofrece 675 camas en 11 pisos residenciales, incluidas 124 camas de viviendas asequibles. La universidad se asoció con la firma inmobiliaria Throckmorton Partners, que pagó 73 millones de dólares para comprar la torre. Según el acuerdo con Throckmorton, el estado de San José alquilará el edificio hasta 2056, pero planea comprarlo antes de finales de 2025 con fondos estatales.
El auditor estatal dice que debido a que el proyecto no fue autorizado por el estado a través del programa de subvenciones, si CSU financia el proyecto utilizando los $89 millones asignados al proyecto Campus Village, el sistema universitario escapará del proceso de solicitud del programa, lo que significa que el estado no tuvo la oportunidad de evaluar el proyecto y garantizar su compromiso con los requisitos de vivienda asequible. El auditor estatal también señaló que el proyecto Spartan Village utiliza la misma cantidad de fondos estatales para construir 357 camas para estudiantes menos, lo que aumenta el costo para el estado de alrededor de $88,500 por cama en Campus Village a casi $136,000 por cama en Spartan Village. y reducir la rentabilidad total de su inversión. Sin embargo, ambos proyectos habrían construido 517 camas de viviendas asequibles.
El estado de San José redirigió las preguntas a los funcionarios del CSU.
Los funcionarios de CSU no estuvieron de acuerdo con los hallazgos de la auditoría de que Spartan Village no estaba autorizado y dijeron que el sistema universitario siguió todos los procesos adecuados y que el proyecto Spartan Village fue significativamente mejor que el proyecto Campus Village planificado porque el proyecto permitió a los estudiantes mudarse antes, proporcionó camas asequibles a un costo menor por cama y permitió a la universidad trabajar en colaboración con la comunidad local y revitalizar el centro de la ciudad.
En un comunicado publicado el martes, CSU dijo que el sistema universitario ha tomado medidas significativas para satisfacer la demanda de viviendas para estudiantes, incluida la adición de más de 2,300 camas desde 2022, y otras 4,425 actualmente en construcción.
CSU también reiteró su desacuerdo con los hallazgos de la auditoría de que el proyecto Spartan Village no estaba permitido, pero dijo que apreciaba el enfoque del auditor estatal en las viviendas para estudiantes y agradeció las discusiones continuas sobre la mejor manera de satisfacer las necesidades de los estudiantes.
Los hallazgos generales de la auditoría concluyeron que a pesar de los esfuerzos de California para satisfacer las necesidades de vivienda para estudiantes, los tres sistemas universitarios más grandes del estado en gran medida no han logrado evaluar adecuadamente la demanda insatisfecha de vivienda para estudiantes. Los sitios web de los campus no siempre brindan información precisa sobre vivienda o información sobre programas de asistencia de vivienda para que los estudiantes tomen decisiones financieras.
El informe recomienda que la Legislatura estatal cree un grupo de trabajo colaborativo sobre vivienda para estudiantes en las tres oficinas del sistema para evaluar y abordar mejor las necesidades de vivienda para estudiantes, y ordenar a los líderes del sistema que asuman un papel de liderazgo más fuerte en la planificación de viviendas en todos sus sistemas, así como monitorear periódicamente la demanda de vivienda insatisfecha y las opciones de vivienda asequible de sus campus.
La auditoría se produce en un momento en que los estudiantes sin hogar y la inseguridad habitacional están aumentando después de la pandemia. En 2020, el Centro para la Transformación Escolar de UCLA (una organización sin fines de lucro de investigación y defensa de la educación) descubrió que uno de cada cinco estudiantes de California Community College no tenía hogar, junto con uno de cada 10 estudiantes de CSU y uno de cada 20 estudiantes de UC.
Y una encuesta sobre alimentación y vivienda de la Comisión de Ayuda Estudiantil de California de 2023 encontró que entre los estudiantes que solicitaron ayuda financiera, el 53 por ciento de los encuestados eran considerados inseguros en cuanto a vivienda, y la inseguridad en materia de vivienda era mayor entre los estudiantes matriculados en los colegios comunitarios de California, con un 65 por ciento.
La auditoría también se lleva a cabo El gobernador Gavin Newsom firmó varios proyectos de ley de vivienda para estudiantesincluyendo AB 648, que facilita a los colegios comunitarios la construcción de viviendas para estudiantes, AB 357, que facilita a las universidades la construcción de viviendas en áreas costeras, y AB 893, que amplía las opciones de viviendas asequibles alrededor de los campus universitarios estatales.
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