OAKLAND – La ciudad quedarse con una empresa de seguimiento que escanea matrículas para ayudar a las autoridades a capturar a sospechosos de delitos, un espectacular reversión de una votación anterior que había rechazado el nuevo contrato de 2 millones de dólares de la empresa.
La empresa, Flock Safety, mantendrá una red existente de 300 cámaras para monitorear las calles y carreteras locales más transitadas de la ciudad durante un máximo de dos años, mientras el Departamento de Policía de Oakland realiza una búsqueda competitiva de un proveedor a largo plazo.
Los representantes del rebaño han rechazado las críticas (y una demanda presentada por un defensor de la privacidad local) de que las autoridades federales de inmigración están accediendo a su vasto tesoro de información de matrículas en posible violación de las políticas santuario de Oakland.
Sin embargo, el martes, el Concejo Municipal de Oakland votó 7-1 para otorgarle a la compañía un nuevo contrato, alineándose con otras ciudades del Este de la Bahía que usan tecnología similar pero anulando una votación anterior de un comité del concejo que rechazó el acuerdo.
La junta modificó el nuevo contrato para exigir que Flock acepte no compartir la información de las matrículas con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
La ciudad también mantendrá su acuerdo de intercambio de datos con la Patrulla de Caminos de California, que hasta ahora era la principal agencia policial que operaba las cámaras bajo las órdenes del gobernador Gavin Newsom.
“Si hay algún signo de que esta política está siendo violada y utilizada para dañar a nuestras comunidades más vulnerables, cancelaremos el contrato”, dijo el concejal Janani Ramachandran, quien describió el acuerdo como un “experimento de dos años”.
Mientras tanto, la OPD tardará entre 18 y 24 meses en revisar a múltiples proveedores para un contrato futuro, una enmienda obtenida por el concejal Carroll Fife, quien sin embargo emitió el único voto disidente en la decisión de la ciudad.
Los líderes policiales dicen que las cámaras han sido una herramienta fundamental para combatir el crimen en un momento en que las cifras de OPD han caído precipitadamente.
Entre julio de 2024 y el mes pasado, las cámaras Flock existentes llevaron a 232 arrestos, 17 de los cuales involucraron homicidios. Las cámaras también ayudaron a las autoridades a recuperar 68 armas de fuego y arrestar al sospechoso involucrado en el asesinato el mes pasado del querido entrenador de fútbol local John Beam, dijeron funcionarios del OPD en la reunión del consejo del martes.
Mientras tanto, Flock ha promocionado cómo su tecnología de inteligencia artificial escanea imágenes en vivo para detectar detalles muy específicos de los vehículos, aunque la compañía insiste en que no utiliza software de reconocimiento facial.
La Comisión Asesora de Privacidad de la ciudad había instado al ayuntamiento a buscar otros proveedores. Brian Hofer, el ex miembro más destacado de la comisión, renunció e incluso presentó una demanda contra la ciudad después de que el consejo rechazó las recomendaciones del organismo liderado por civiles.
Más de 100 oradores en la reunión del martes se hicieron eco de las preocupaciones de la comisión.
“Flock está respaldado por los mismos multimillonarios que apoyan al presidente Trump”, dijo la portavoz Elizabeth Corcoran, refiriéndose a una inversión inicial en la empresa por parte del capitalista de riesgo Peter Thiel, alineado con Trump. “Si construimos un sistema de vigilancia en Oakland, se utilizará para atacar a miembros de nuestra comunidad, como es el caso en otras ciudades”.
Otros, sin embargo, se pronunciaron a favor de Flock, citando una encuesta realizada a principios de este año por la Cámara de Comercio de la ciudad que indicó que dos tercios de los residentes de Oakland estaban en gran medida a favor de la vigilancia policial.
El contrato recibió un ferviente apoyo del concejal Ken Houston, un aliado cercano del OPD, así como de la concejal Charlene Wang, quien celebró una conferencia de prensa en Chinatown el martes con inmigrantes que hablaron a favor de las cámaras de vigilancia.
“Está claro que esta tecnología es necesaria para combatir la trata de personas, en particular para detener a los traficantes que perpetúan la explotación sexual comercial de nuestros menores”, dijo Wang, refiriéndose a los votantes de su distrito, que incluye áreas alrededor del lago Merritt.
La votación del consejo del martes vio un cambio de rumbo por parte de la concejal Rowena Brown, quien ayudó a elaborar las enmiendas anti-ICE al contrato pero ofreció pocas explicaciones adicionales para su nuevo voto.
Y contó con el voto “sí” del concejal progresista Zac Unger, quien sugirió que la ciudad podría enfrentar un revés por parte de la administración Trump si Oakland “anunciaba al mundo” que estaba abandonando sus cámaras de vigilancia.
“¿Será perfecto este programa? » preguntó Unger. “No, no lo será. Pero, ¿tendremos las protecciones más fuertes de cualquier ciudad del Área de la Bahía usando cámaras? Lo haremos.”
Shomik Mukherjee es un periodista que cubre Oakland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíele un correo electrónico a shomik@bayareanewsgroup.com.
