La época navideña es de Dave Koz.
Ha sido así durante décadas, desde 1997, cuando se aventuró en su primera gira navideña con el legendario pianista David Benoit y algunos otros músicos talentosos.
Este año, Koz, el muy popular y talentoso saxofonista de jazz suave, se embarca en su vigésimo octava gira anual navideña con otra generación de talentosos artistas, entre ellos el cantante y guitarrista Jonathan Butler, la vocalista Haley Reinhart, el multiinstrumentista Casey Abrams y la pianista Kayla Waters.
Koz y su equipo realizarán cinco espectáculos en cuatro ciudades de California: el 19 y 20 de diciembre en el Cerritos Center for the Performing Arts, el 21 de diciembre en el San Jose Civic, el 22 de diciembre en el Gallo Center for the Arts en Modesto y el 23 de diciembre en el Luther Burbank Center for the Arts en Santa Rosa.
Para detalles de boletos y otra información, visite davekoz.com/tour.
Recientemente tuvimos la oportunidad de conversar con Koz, el músico nominado al Grammy que ha vendido millones de álbumes durante una carrera discográfica que se remonta a su debut homónimo en 1990. El músico, que también es el presentador del programa sindicado “Dave Koz Radio Show”, estaba en su casa en Beverly Hills en el momento de la entrevista, pero también tiene un lugar en Sausalito.
Pregunta : Eres más o menos conocido como el Sr. Música Navideña. ¿Alguna vez te has despertado por la mañana y te has preguntado: “Espera, ¿cómo llegué aquí?” »
A: Lo pienso mucho, especialmente en esta época del año. Estamos a punto de comenzar nuestra 28ª gira anual de Navidad. Y es sorprendente. Nunca hubiera pensado hace muchos años que todavía estaríamos haciendo esto. Pero aquí estamos.
Lo irónico es que soy judío, un buen chico judío. Tengo ocho álbumes navideños y han sido 28 años de giras navideñas.
Pero, como músico, el repertorio de música navideña es tan rico que podrías tener 28 años o más y no hacer la misma música todos los años y aun así no llegar al fondo del barril. Hay tanta música.
Pregunta : No hay duda al respecto. El catálogo de música navideña es muy rico.
A: Y mucha de esta música –es lo que me hace volver año tras año– tiene mucha carne en sus huesos. Entonces puedes tomar estas canciones, que se han escuchado millones de veces, y cada año puedes pintar un nuevo cuadro en este lienzo. Te dan mucho en qué trabajar. Así que puedes empujarlos y tirar de ellos musicalmente en muchas direcciones diferentes y aún así se mantienen firmes.
Pregunta : ¿Existe algún desafío al tener ese tipo de libertad con la música?
A: El desafío cada año es encontrar el equilibrio adecuado. Durante las vacaciones, a mucha gente siempre le gusta lo mismo, todos los años. Esa es una de las razones por las que creo que todavía estamos aquí después de todos estos años: porque, afortunadamente, la gente nos ha hecho parte de su tradición navideña.
Entonces, el desafío para nosotros cada año es ¿cómo hacemos que el programa sea nuevo e interesante? Pero al mismo tiempo, no puedes cambiarlo demasiado, porque la gente quiere escuchar sus canciones favoritas y la forma en que las tocamos.
Pregunta : Supongo que creciste celebrando Hanukkah en casa. Pero, ¿cómo empezó tu amor por la Navidad?
A: Tienes razón. No teníamos árbol de Navidad. Celebramos Hanukkah. Y mis padres eran bastante religiosos a la hora de celebrar Hanukkah todas las noches, las ocho noches. Dios los bendiga. Había tres niños en nuestra familia y cada niño recibía un regalo cada noche. ¡Eso es tres por ocho, lo que equivale a 24 – 24 regalos! No todos fueron regalos extravagantes. Pero tienes que reconocérselo a mis padres por hacer esto. Me encanta.
No tenía ningún accesorio navideño a mi alrededor mientras crecía, así que siempre iba a la casa de mis amigos. Había un amigo cuya familia celebró muy bien la Navidad. Implicaba podar el árbol, escuchar música y comer alimentos: el jamón, el pavo, el relleno. Todo en él parecía sacado directamente de un libro de cuentos. Entonces, cada Navidad, mientras mi familia no hacía nada de esto, iba a ver a la familia de mi amigo y me inspiraba de esa manera. Ahí es donde comenzó mi amor por la Navidad.
Pregunta : ¿Cómo empezó toda esta gira navideña?
A: Esto se remonta a 1997. Estaba haciendo una entrevista con David Benoit; lo estaba entrevistando para mi programa de radio. Él acababa de perder a su madre y habían pasado aproximadamente dos semanas después de que yo perdiera a mi padre. Empezamos a hablar de esta entrevista y él fue muy real y auténtico acerca de su situación. Y yo dije: “Yo también siento exactamente lo mismo”.
Entonces fue idea suya. Dijo: “Tal vez en estas fiestas deberíamos simplemente salir, hacer algunos espectáculos y hacer algo de música, no sólo para el público, sino para nosotros mismos, para consolarnos por la monumental pérdida de perder a un padre”.
Llamamos a los agentes (teníamos el mismo agente) y dijimos: “Hagamos espectáculos navideños”. Ese año tuvimos tal vez seis o siete espectáculos, con muy poca asistencia. Pero el espectáculo fue bueno y a los promotores les gustó y nos invitaron a volver al año siguiente. Y antes de que nos diéramos cuenta, se convirtió en una tradición. Pero esto no habría sucedido si esta conversación no hubiera tenido lugar con David Benoit, el autor de toda esta historia.
Entonces, la gira comenzó con esa cosa muy real y familiar por la que la mayoría de la gente eventualmente tiene que pasar: la pérdida de un padre, y el poder curativo de la música. Una y otra vez me he quedado impresionado –humillado– por el enorme poder de la música. Nada más tiene el mismo poder curativo. Es el ADN de nuestra gira navideña que recorre cada espectáculo que hacemos.
Pregunta : Me parece fascinante cómo la música navideña está tan estrechamente relacionada con la pérdida. El año pasado perdí a mi padre, “Big” Jim, y él era un verdadero navideño, construía todas las casitas y creaba un pueblo navideño y demás. Y escuchar música navideña este año trae emociones y recuerdos muy fuertes al respecto.
A: Lamento tu pérdida. Ésta es una pregunta difícil. Es un club del que ninguno de nosotros quiere ser miembro, pero todos tenemos que unirnos algún día.
Pregunta : ¿Cuándo te diste cuenta de que esta gira iba a ser anual, para siempre?
A: Bueno, no sé si vamos a hacer esto para siempre. Me gustaría llegar a los 30, que faltan algunos años. Y me gustaría hacerlo con la gente original que estuvo en la primera gira. Y volvimos a esta alineación: David Benoit, Rick Braun, Peter White, yo y Brenda Russell formamos parte de los primeros años de gira. Me encantaría hacer de la trigésima gira anual la última y luego pasarle el testigo a otra persona para que lo haga. Hay tantos músicos jóvenes increíbles que merecen tener esta oportunidad.
Pregunta : Guau. Ni siquiera sabía que planeabas abandonar la gira navideña.
A: Si tuviera que alejarme de ello, no lo haría a la ligera. Lo sentiría mucho.
No es que pueda estar con mi familia durante las vacaciones, pero puedo estar con todas estas familias (miles de familias) cada temporada navideña. Aunque a nivel personal hay un poco de cansancio, todos estos años sin tener la oportunidad de estar con mi propia familia. Pero ser parte de las tradiciones navideñas de todas estas otras familias me dio energía, inspiración y también me mantuvo adelante todos estos años.
Es algo poderoso estar en el escenario y sentir toda esa energía y todo ese amor.
David Koz
Edad: 62
Ocupación: Saxofonista de jazz suave/contemporáneo, presentador de programas de radio sindicados, hombre de negocios
Residencia: Tiene casas en Sausalito y Beverly Hills.
Dave Koz 5 cosas:
1. Foo en la familia: Koz es el padrino de Dave Grohl; sí, ese Dave Grohl, famoso por Nirvana y Foo Fighters. El saxofonista incluso grabó en un álbum de Foo Fighters y apareció en concierto con el grupo.
2. Realmente ama a Sausalito: “Crecí en el Valle de San Fernando y soy un niño del sur de California, pero mi corazón reside en Sausalito. Es mi hogar espiritual”.
3. Los crucigramas los lleva en la sangre: Su padre era un gran fanático de los crucigramas y ahora que falleció, Koz continúa con la tradición. “Lo hago casi todos los días”.
4. Se unió al club: “Tuve la suerte de ser admitido en un club de cigarros dirigido por el fallecido Norman Lear. Era un grupo de sólo ocho chicos que se reunían cada dos meses en la casa de Norman”.
5. Metallica lo inspira: “La mayoría de la gente no pensaría que podría mirar otros géneros – como el heavy metal – y aprender del ejemplo que estos muchachos, en particular, dan y cómo podría tomar algunas de esas propiedades y ponerlas en mi carrera. »
