Nyk Lewis se estrelló después de aterrizar en el pie de un compañero de equipo apenas unos segundos después de la competición del sábado en Greenville. (Mitchell Layton/Getty Images)
(Mitchell Layton vía Getty Images)
Incluso con Nyk Lewis disponible, es posible que los Rams no hayan tenido muchas posibilidades.
El No. 3 Illinois estalló en la segunda mitad para obtener una contundente victoria 76-55 sobre el No. 11 VCU en su enfrentamiento de segunda ronda del Torneo de la NCAA el sábado por la noche en Bon Secours Wellness Arena en Carolina del Sur. Esto envió a Illini al Sweet 16 por segunda vez en las últimas tres temporadas.
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Lewis saltó para rebotar después de un tiro fallido de Kylan Boswell durante la primera posesión ofensiva de Illinois en Bon Secours Wellness Arena en Greenville, Carolina del Sur. Pero cuando Lewis regresó al campo, su pie derecho aterrizó directamente sobre su compañero de equipo Brandon Jennings. El tobillo derecho de Lewis se torció violentamente e inmediatamente cayó al campo dolorido.
Lewis finalmente fue ayudado a salir del campo y sentarse en el banco, pero no puso peso sobre su tobillo.
Lewis finalmente fue ayudado a regresar al vestuario para hacerse radiografías. La CBS lo mostró cojeando hacia el túnel, luchando por caminar.
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El equipo finalmente lo descartó por un esguince de tobillo justo antes del descanso. Regresó al final del banco y se le vio poniéndose hielo en el tobillo.
Lewis promedió 8,9 puntos y 4,6 rebotes por partido esta temporada como estudiante de primer año con los Rams. Fue nombrado Novato del Año de Atlantic-10 y también fue miembro del equipo All-Freshman de la liga.
Lewis anotó 16 puntos y siete rebotes mientras ayudaba a los Rams a superar al No. 6 Carolina del Norte en la primera ronda del torneo. Los Rams se recuperaron de un déficit de 19 puntos para obtener lo que fue su primera victoria en un torneo de la NCAA desde 2016. Marcó la mayor remontada en la primera ronda en la historia del torneo de la NCAA.
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Illinois se lleva la victoria
Illinois lideró casi todo el camino después de que Lewis cayera y terminó tomando una ventaja de siete puntos en el descanso del medio tiempo. Eso subió a casi 20 puntos después de que Illini abrió la segunda mitad arriba 15-4. Los Rams no pudieron hacer mucho ofensivamente y también fallaron nueve de sus primeros 11 tiros de campo.
Si bien Terrence Hill logró una racha solitaria de 5-0, cortesía de una bandeja y un rápido triple después de un robo para reducir brevemente el juego a solo 13 puntos, eso fue lo más cerca que estuvo. Illinois forzó tres pérdidas de balón rápidas y recuperó el control total del juego antes de obtener una contundente victoria.
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Hill lideró a VCU con 17 puntos y siete rebotes desde el banco. Barry Evans y Tyrell Ward terminaron con 11 puntos cada uno y fueron los únicos otros dos jugadores de los Rams en alcanzar cifras dobles.
Andrej Stokajovic lideró a Illinois con 21 puntos saliendo del banco. Tomislav Ivisic añadió 14 puntos y 11 rebotes, y Keaton Wagler también terminó con 14 puntos. Illinois derrotó a Penn en una victoria de 35 puntos en la primera ronda para llegar al juego del sábado por la noche. Con su victoria, Illini ahora se enfrentará al No. 2 Houston en el Sweet 16 el próximo fin de semana en Houston.
Si bien el juego fuera de casa hará las cosas mucho más difíciles y los Cougars sin duda parecen un contendiente legítimo al título, Illinois avanza a la siguiente ronda con dos victorias impresionantes en su haber.
