Si viajar en el tiempo fuera posible y usted fuera transportado más de cien años atrás en el tiempo al Valle de Santa Clara, es muy probable que estuviera en un tren llegando a una parada suburbana llamada Los Altos Depot. Cuando el tren llegue a la estación, es posible que vea a jóvenes en bicicleta dirigiéndose a trabajar en una fábrica de conservas de frutas cercana, con sus cestas de almuerzo colgando del manillar. A solo 10 minutos a pie hacia el este desde la estación, verá una casa de estilo artesanal ubicada entre una extensa granja de albaricoques, diseñada y construida por un carpintero llamado J. Gilbert Smith.
En 1901, cuando tenía 25 años, Smith compró cinco acres a lo largo de Giffin Road, de dos carriles sin pavimentar, “un pequeño camino de tierra” que serpenteaba desde El Camino Real hasta La Honda. Ahora llamada San Antonio Road, entonces se usaba para la tala de secuoyas. Gilbert Smith instaló una tienda de campaña en su propiedad – “entre los tréboles de búhos y las amapolas de California” – mientras construía una casa y una torre de embalse. Estas estructuras todavía existen hoy en día, después de haber sobrevivido a uno de los peores terremotos de la región en 1906.
El acogedor Smith Bungalow es ahora una exposición histórica permanente en el Museo de Historia de Los Altos. Los Altos Heritage Orchard, justo al lado del museo, es el huerto patrimonial de propiedad de la ciudad más antiguo del Área de la Bahía. Plantado en 1901 por Smith, fue vendido a la recién incorporada ciudad de Los Altos en 1954 cuando el arquitecto Frank Lloyd Wright “instó a los funcionarios de la ciudad a incorporar el huerto en su diseño”, según el libro de Robin Chapman “California Apricots: The Lost Orchards of Silicon Valley”.
Fuera de Smith House, se puede ver una palmera que se cree que es prima de los árboles que adornan Palm Drive de la Universidad de Stanford. Decorada y poblada como una residencia de la época de la Depresión, la Casa Smith está llena de muchas sorpresas nostálgicas en su interior. Smith construyó su casa de dos pisos con secuoya transportada desde las montañas de Santa Cruz. Él personalmente seleccionó las tablas de secoya, con un precio de 15 dólares por cada 1000 pies cuadrados, y utilizó la madera de las formas más creativas. A lo largo de todo el porche hay troncos de madera sin terminar que evocan el bosque según nos acercamos a la casa. En el interior, vemos la artesanía imaginativa de un hombre que desempeñaba tres funciones: arquitecto, diseñador y carpintero, que diseñó puertas corredizas ocultas, contenedores de almacenamiento extraíbles para la cocina, una escalera dividida y una tabla de planchar incorporada hace más de un siglo.
Multitud de curiosidades también hacen que la visita de los lugares sea interesante tanto para grandes como para niños. Cada objeto de hace más de un siglo inicia una conversación: el huevo de zurcir en la sala de estar, el piano Steinway cuadrado de 1880 con su atril ornamentadamente tallado, la radio que parece más bien una máquina de discos, la máquina de coser de pedal con su maniquí ajustable y los innumerables artículos de tocador en la cómoda del dormitorio. En la casa también hay una huerta (como era siempre en aquella época) con una máquina de escribir, una calculadora y un libro de ventas de albaricoques. Afuera, en el jardín, entre el museo principal y Smith House, hay un área de picnic; Los visitantes pueden utilizar las mesas de picnic y los terrenos circundantes, que incluyen el histórico huerto de albaricoqueros y grandes robles.
Junto con el resto del Museo de Historia de Los Altos, Smith House nos presenta la historia del antiguo Los Altos con sus vistas panorámicas, colinas y casas en medio de vastos huertos de albaricoques. Por estas tierras discurría el Ferrocarril del Pacífico Sur, conectando San Francisco con San José y otras ciudades. Un agente inmobiliario experto vio la ventaja de ubicar una ciudad suburbana en esta ruta del ferrocarril. Así nació el pueblo de Los Altos.
Menos de un siglo después de que Smith construyera su casa, alrededor de 1976, un joven criado en Los Altos llamado Steve Jobs y su amigo Steve Wozniak estaban ensamblando las primeras 50 computadoras Apple I en la casa de la infancia de Jobs en 2066 Crist Drive. Según se informa, el difunto Jobs llamó a Los Altos “paraíso” debido a los huertos de albaricoques, y nunca olvidó esa atmósfera de su infancia. Hoy en día, los terrenos del Apple Park en Cupertino, sede de Apple Inc., albergan más de 9.000 árboles, incluidas variedades de albaricoqueros, manzanos, cerezos y olivos, entre otros; Jobs quería recuperar el entorno rural y recordar la herencia de la región antes de la disrupción causada por los ingenieros y las granjas de servidores de Silicon Valley.
Un destello del antiguo Los Altos todavía nos llega hoy en forma de exposición permanente dentro del propio Museo de Historia de Los Altos. En el primer piso, una exposición de trenes ocupa toda una pared. Vemos cómo las Montañas de Santa Cruz forman un espectacular telón de fondo para todas las tiendas del municipio, evocando la apariencia del Valle de Santa Clara a principios del siglo pasado. Al observar el diseño detrás del cristal, sentimos que estamos de regreso en 1905, mirando hacia un futuro país de las maravillas de inmensas posibilidades.
Una máquina de vapor negra desaparece en un túnel a la izquierda. A los pocos segundos vemos una pequeña parada de tranvía roja; este Ferrocarril Interurbano Peninsular conectaba ciudades como San José, Palo Alto, Los Gatos y Saratoga. Unos minutos más tarde, vemos la misma locomotora de vapor negra regresar desde los cerros de la derecha hasta la estación Los Altos del Ferrocarril Southern Pacific, estación que, más de cien años después, es un restaurante llamado Bluestone Lane en lo que hoy es First Street. “¡Todos a bordo!” » » grita una voz masculina por encima del ruido. El tren vuelve a salir de la estación, devolviéndonos al aquí y ahora de las pesadillas inmobiliarias, los deseos de salida a bolsa y los sueños de caviar.
Si vas: Museo de Historia de Los Altos
Casa J. Gilbert Smith: Abierto desde el mediodía hasta las 4 p. m. De jueves a domingo, 51 S. San Antonio Road, Los Altos, entrada gratuita; losaltohistory.org
