FREMONT – Los vecinos de un parque comunitario recientemente propuesto en Fremont temen que si los funcionarios de la ciudad lo construyen, vendrá el cricket.
Los planes preliminares para el parque comunitario Palm Avenue de 13 acres muestran posibles planes para un campo de cricket para jóvenes, así como espacios verdes, un área de juegos para niños, mesas de picnic, baños públicos y estacionamiento. Pero a un grupo de vecinos les preocupa que el deporte -creado en Inglaterra con bate y pelota y uno de los deportes más populares del mundo- pueda representar peligros para los transeúntes, los vehículos y los hogares.
“Nos parece muy negligente”, dijo Phil Leung, uno de los muchos residentes locales que se manifestaron contra el campo de críquet propuesto. “Es como ‘Campo de los Sueños’. Si lo construyes, la gente vendrá.
Tara Bhuthimethe, gerente de planificación y diseño de parques de Fremont, dijo que la ciudad simplemente estaba tratando de “diseñar parques donde se incluyeran y alentaran a todas las edades a usarlos”.
“No tenemos muchos parques que puedan albergar un campo de cricket”, dijo Bhuthimethe esta semana. “Hemos conocido la demanda para este uso”.
En un comunicado, la portavoz de la ciudad, Ginebra Bosques, dijo que el cricket era una de las principales solicitudes de los residentes en una encuesta reciente de la ciudad que midió el interés público en el parque. Escribió que la ciudad llevó a cabo una “amplia divulgación” para recopilar comentarios de los residentes sobre el parque, escuchó a residentes preocupados por un campo de cricket y dijo que “la seguridad es nuestra prioridad número uno”.
La ciudad tiene otra instalación de cricket en Central Park, con césped artificial, luces, bancos y tarifas de alquiler para ligas y eventos privados, pero “no puede satisfacer las demandas de reserva para juegos de cricket organizados y la participación de los jóvenes en el cricket continúa creciendo”, dijo Bosques. “Agregar un campo de cricket exclusivo para jóvenes al sistema de parques de la ciudad ayudaría a satisfacer esta necesidad emergente”.
Aunque los funcionarios aún no han decidido si permitirán el cricket en Palm Avenue Community Park, es casi seguro que se construirá allí algún tipo de campo o complejo deportivo para “cumplir con los estándares de seguridad de la industria”. Se preservará un granero de 750 pies cuadrados, que se cree que fue construido ya en 1905, dijeron funcionarios de la ciudad.
Pero a los propietarios de viviendas cercanas les preocupa que las pelotas de críquet voladoras, que pesan cada una alrededor de cinco onzas, puedan herir a un niño o una persona mayor o dañar casas o automóviles.
“No veo por qué esto es realmente necesario”, afirmó Leung. “No estamos en contra del críquet, simplemente está demasiado cerca… No se puede utilizar el parque para otros fines si al mismo tiempo se celebran partidos de críquet”.
Una encuesta anterior de la ciudad describió las principales solicitudes de los residentes para el nuevo parque, incluido un sendero circular para caminar, baños públicos, estacionamiento y otras cosas. El críquet no estaba en lo más alto de la lista y los críticos del críquet se preguntan cómo pudo haber figurado este deporte en los planes del parque.
Otro vecino del parque, Vinod Chandrashekaran, dijo: “Parece que todo este esfuerzo ha estado en deuda con un grupo de interés”. Como inmigrante indio, jugó en las esquinas de su país de origen cuando era niño y transmitió su amor por este deporte a su hijo. Pero teme que el terreno atraiga multitudes que invadan el parque y estacionen en las calles del vecindario.
“Simplemente no creo que esta ubicación sea ideal para un campo de cricket”, dijo. Pero añadió: “Para mí, sinceramente, el daño ya está hecho… Realmente no tengo confianza (en el departamento de planificación) ni en el proceso en este momento”, dijo Chandrashekaran.
Hemant Buch, fundador de la Academia de Cricket de California en Fremont, dijo a esta organización de noticias que ve el campo como un beneficio para la comunidad y sus estudiantes. Reconoció las preocupaciones sobre los peligros de una pelota de críquet dura y cubierta de cuero, pero dijo que los niños menores de 15 años jugaban con una pelota de tenis en lugar de una pelota profesional para adultos. También dijo que nunca había visto una lesión causada por una pelota de cricket en sus 23 años como entrenador de este deporte.
Más importante aún, añadió, ayudará a satisfacer la creciente demanda del deporte en la región, donde hay docenas de equipos juveniles y más de una docena en Fremont. La demanda es tan grande, afirma, que se necesitan dos nuevos campos.
“Necesitamos pedir a la comunidad que realmente apoye este proyecto y se olvide de los pequeños inconvenientes que podrían experimentar, como más automóviles circulando por su vecindario”, dijo Buch.
El alcalde de Fremont, Raj Salwan, dijo esta semana que el nuevo parque es “una oportunidad única y emocionante para Fremont” en “una parte de la ciudad que durante mucho tiempo ha necesitado más espacio recreativo”. El ayuntamiento, que aún no ha discutido los planes para el parque, tomará su decisión final basándose en “datos completos, análisis de seguridad y comentarios de la comunidad”, escribió en un comunicado.
“Los parques de este tamaño no aparecen con frecuencia y, cuando lo hacen, nos permiten pensar en grande, planificar para las generaciones futuras y crear un espacio que una a las personas”, dijo Salwan.
La ciudad aceptará respuestas a una segunda encuesta sobre el parque hasta el domingo.
Se espera que el ayuntamiento analice los comentarios de la comunidad y brinde comentarios sobre el progreso del parque al comienzo del próximo año. Los funcionarios planean comenzar la construcción en algún momento de 2027, con una fecha de apertura estimada en 2028. El concejal de la ciudad, Yang Shao, que representa el distrito de la Misión San José donde se encuentra el parque, no respondió a nuestra solicitud de comentarios.
