SAN JOSÉ – Se llegó a un veredicto en el juicio de tres meses de una ex mujer de Los Gatos acusada de organizar fiestas ruidosas y llenas de alcohol para su hijo adolescente y sus amigos que, según las autoridades, proporcionaban un entorno incontrolado para fiestas peligrosas con bebidas alcohólicas y agresiones sexuales a niñas ebrias.
Shannon O’Connor, de 51 años, ha pasado los últimos cuatro años y medio bajo custodia en la cárcel del condado de Santa Clara mientras su caso se prolongaba a través de innumerables retrasos, cambios de abogados, una acusación penal posterior que añadió nuevos cargos y, desde diciembre, semanas de testimonios de docenas de testigos.
El miércoles por la mañana se emitió una notificación de que se había llegado a un veredicto y se espera que se lea más tarde en la mañana.
Los miembros del jurado consideraron 20 cargos que abarcaban poner en peligro a niños, dos de los cuales la acusaban de agresión sexual indirecta al permitir que las víctimas reportadas quedaran asombrosamente intoxicadas, y 43 cargos de delitos menores que alegaban en gran medida que ella proporcionó alcohol a menores durante más de una semana de deliberaciones.
O’Connor no testificó en su defensa, pero ofreció una especie de defensa cuando en diciembre, durante el receso del juicio, se puso en contacto con esta organización de noticias de la prisión de mujeres de Elmwood en Milpitas para montar una inusual defensa pública contra los cargos penales. Ella se opuso a su interpretación en este momento y dijo que estaba siendo utilizada como chivo expiatorio por el comportamiento ilícito de los adolescentes y que los menores conspiraron para incriminarla para encubrir su propio mal comportamiento.
En la llamada del 23 de diciembre a la cárcel con The Mercury News, aceptó cierta responsabilidad por las fiestas, pero sólo a través de la lente de una madre preocupada que conocía las intrigas de los adolescentes, pero no las seguía, y, en retrospectiva, trató erróneamente de impedir que las fiestas atrajeran una mayor atención.
Pero O’Connor no abordó, ni en el juicio ni en público, una serie de mensajes de texto y comunicaciones en redes sociales entre ella y varias chicas que salían o eran amigas de su entonces hijo adolescente y sus amigos, quienes eran vistos como los principales beneficiarios de las fiestas, que tuvieron lugar clandestinamente ya sea en la casa de O’Connor o en cabañas y albergues remotos. Varios adolescentes que testificaron ante un gran jurado penal de 2023 y durante el juicio recordaron que O’Connor participaba regularmente en chats grupales en los que en realidad tomaba los pedidos de alcohol de los adolescentes y tenía el alcohol y la cerveza correspondientes disponibles en la siguiente reunión.
Esas comunicaciones se remontaban a los años de escuela secundaria de su hijo, y los fiscales describieron a O’Connor como aspirante a convertirse en una “madre genial” para mejorar el estatus social de su hijo, una búsqueda extraña que sólo cobró impulso cuando los adolescentes comenzaron a asistir a la escuela secundaria Los Gatos.
Además de ser laxo con respecto a la bebida, O’Connor supuestamente profundizó en la vida amorosa y sexual de las niñas en mensajes, “normalizando” sutilmente las relaciones sexuales entre los preadolescentes y adolescentes del círculo social. Un adolescente testificó que O’Connor presionó a una niña para que tuviera relaciones sexuales con su hijo advirtiéndole que podría volverse suicida si la niña no lo satisfacía sexualmente.
La permisividad y el estímulo sexual se manifestaron en anécdotas, como cuando uno de los chicos contó que O’Connor estaba presente cuando, en estado de ebriedad, penetró sexualmente a una chica en un jacuzzi. La niña testificó que estaba tan borracha que tuvo problemas para mantener la cabeza fuera del agua durante el encuentro. Otras acusaciones describieron a O’Connor como aparentemente indiferente cuando era evidente que una adolescente borracha en una de las fiestas había sido explotada sexualmente.
Durante la entrevista en la cárcel, O’Connor dijo que los investigadores y las autoridades exageraron los mensajes intercambiados entre ella y las niñas, y que ella estaba tratando de comunicarse con ellas a su nivel en un esfuerzo por alentarlas a estar seguras al beber y tener relaciones sexuales.
Aunque O’Connor ha negado en gran medida las acusaciones, las autoridades han señalado numerosos casos en los que participó en travesuras que llevaron a muchos adolescentes a resultar heridos debido a su estado de ebriedad. Un adolescente describió que casi se ahogó en una bañera después de una noche bebiendo mucho. En otro incidente, un adolescente supuestamente sufrió un traumatismo craneoencefálico severo después de ahorcarse en estado de ebriedad y luego caerse de una camioneta durante un paseo en el estacionamiento de la escuela secundaria con O’Connor supuestamente detrás del volante.
En el último caso, una adolescente recordó haberse hecho pasar por la madre del niño herido para disipar las sospechas de un oficial de policía que acudió, una de varias afirmaciones de que O’Connor estaba tratando de mantener todo el plan en secreto. Además de supuestamente ordenar a los adolescentes que se escondieran entre los arbustos al otro lado de la calle para evitar ser detectados por su marido, esto supuestamente incluía mensajes, revisados y revelados por las autoridades, en los que O’Connor parecía intimidar a las niñas que sospechaba que habían revelado el secreto.
Pero a pesar de estos esfuerzos, otros padres comenzaron a sospechar cuando sus hijos adolescentes llegaban a casa inexplicablemente heridos o muy ebrios. A medida que estas sospechas crecían con las discusiones abiertas sobre ella, O’Connor se mudó con sus hijos a Idaho, donde fue arrestada en 2021.
