Fo para quienes vivieron la Guerra Fría, la caída del Muro de Berlín el 9 de noviembre de 1989, fue un momento inolvidable. Las siniestras torres de vigilancia con sus reflectores y guardias armados, los campos minados en tierra de nadie, el tristemente célebre paso fronterizo Checkpoint Charlie y el propio muro, todo fue arrasado en un extraordinario movimiento popular hacia la libertad.
Menos de un mes después, el 3 de diciembre de 1989, en una cumbre celebrada en Malta, el presidente estadounidense George HW Bush y el líder soviético Mikhail Gorbachev declararon que después de más de 40 años, la Guerra Fría había terminado. Todos coincidieron en que se trataba de un punto de inflexión histórico.
Sin embargo, en diciembre de 2025, persiste una pregunta: ¿Ha terminado realmente la Guerra Fría –la confrontación global de múltiples frentes de Occidente con Moscú y sus aliados–? Liderada por Vladimir Putin durante 25 años, Rusia ha regresado al papel familiar de potencia agresiva y expansionista que acecha las fronteras de Europa. Ucrania, las repúblicas bálticas, Georgia, Moldavia e incluso Polonia vuelven a ser tratadas como propiedad o presa.
En retrospectiva, parece que el “punto de inflexión” de 1989 no fue del todo decisivo. De hecho, fue derribado.
Este fenómeno no es nada nuevo. Las generaciones sucesivas generalmente creen que su experiencia es única; sin embargo, histórica, fáctica e ideológicamente, suelen estar equivocadas. Cuando ocurren cambios geopolíticos importantes, se los describe sin aliento como “históricos” y “sin precedentes”. Debido a que la historia no se estudia lo suficiente, porque las perspectivas están limitadas por la duración de la vida humana, porque los mismos errores se repiten una y otra vez, los acontecimientos históricos son aclamados como puntos de inflexión, hitos y puntos de inflexión que hacen época. Casi invariablemente, éste no es el caso.
Consideremos la Primavera Árabe de 2010-2011, una serie de levantamientos aclamados como un renacimiento democrático en Medio Oriente. Estas esperanzas pronto se vieron frustradas. Pensemos en el 11 de septiembre, que llevó a Estados Unidos a declarar una “guerra global contra el terrorismo”. Esto también se consideró sin precedentes en ese momento. Sin embargo, si algún cambio duradero se ha producido es en el daño causado al derecho internacional, al respeto a la soberanía y a los derechos humanos. Pensemos en Afganistán. Pensemos en Irak. Actualmente, ambas invasiones son ampliamente consideradas errores.
En un mundo obsesionado con agitaciones sensacionales y ostensiblemente sísmicas, la comprensión de que muchos de estos acontecimientos son falsos amaneceres –productos de ilusiones nacionales, errores de cálculo estratégicos y percepciones erróneas ahistóricas– es saludable y tranquilizador. La invasión de Ucrania por parte de Putin en 2022 es un desastre para Rusia. El Brexit está resultando aleccionador e instructivo. Hoy –demasiado lentamente– la situación se está revirtiendo dolorosamente.
Hay mucho que decir a favor de la continuidad, y hay mucha más continuidad geopolítica de la que generalmente se permite. A pesar de los trastornos, los cismas y la confusión causados por los políticos de extrema derecha que promueven panaceas nacionalistas-populistas, los guerreros culturales que hacen campaña para cambiar el mundo y los medios en línea no regulados que promueven puntos conflictivos y difunden información errónea, lo básico no está cambiando mucho.
Las revoluciones están sobrevaloradas, son inherentemente impredecibles y suelen ir seguidas de contrarrevoluciones. Los verdaderos puntos de inflexión en la historia son bastante raros y difíciles de detectar. Los líderes verdaderamente capaces de cambiar el mundo son aún más raros. Donald Trump presenta un estudio de caso.
Según Trump, él es Alejandro, Carlomagno, George Washington, Napoleón y Mahatma Gandhi, todos en uno. Sin embargo, después de una década en la cima de la política estadounidense, los logros sólidos son pocos y espaciados. Su proceso de paz fracasa, sus políticas económicas y comerciales se debilitan, su índice de popularidad personal cae. El ego imponente, la ignorancia, vulgaridad y el narcisismo sin fondo son los únicos rasgos excepcionales de Trump.
En este momento, los trastornos globales y nacionales desatados por Trump y Maga parecen transformadores. Están simbolizados por la nueva estrategia de seguridad nacional estadounidense: una carta transatlántica, autoritaria y antieuropea que rompe la alianza. De todas partes resuena el grito: “El viejo orden está pereciendo. ¡El caos amenaza!” Sin embargo, considerado en su conjunto, el momento trumpiano es fugaz. A Trump, de 79 años, le quedan como máximo tres años más en el cargo. Incluso si un leal gana en 2028 –un enorme “si”– ningún heredero podrá igualar su monstruoso atractivo. Su coalición Maga se está fracturando.
Se afirma que Trump ha cambiado permanentemente la forma en que los estadounidenses ven el mundo. Pero dijeron eso sobre el aislacionismo de Estados Unidos Primero de la década de 1930, y eso tampoco duró. El tiempo demostrará que la era Trump ha sido menos un punto de inflexión y más una aberración extraña: una especie de prohibición de los populistas. En el panorama más amplio, Trump es sólo una imperfección, una mancha antiestética en el lienzo.
En un momento preocupante de los asuntos mundiales, cuando las placas tectónicas se están desplazando (para reciclar otro cliché melodramático), es importante mantener los pies en la tierra, mantener la perspectiva. A medida que 2026 se acerca sigilosamente, con resacas del año tumultuoso que acaba de terminar, trate de contar las continuidades y los puentes en lugar de insistir en los terremotos y abismos.
Si se tiene libre elección (ese es el punto), la democracia, a pesar de todos sus defectos, sigue siendo la sistema de gobierno preferido global. Los partidos divisivos de extrema derecha y neofascistas en su mayoría permanecen al margen; no gobiernan. Líderes autoritarios como Putin, Xi Jinping en China y Benjamín Netanyahu en Israel no tienen sucesores reconocidos, en parte porque temen a los usurpadores. Cuando se vayan –y no pasará mucho tiempo– los gobiernos sucesores pueden optar por reformas, como fue el caso después de Stalin y después de Mao.
La mayoría de los países todavía apoyan a la ONU y respetan el derecho internacional. La música, el cine, el teatro y las artes continúan, en su conjunto, conectando y uniendo a los pueblos del mundo, al igual que el deporte, el gran nivelador global. La fe religiosa, en sentido amplio, actúa como una fuerza unificadora eterna y sobrehumana, a pesar de las distorsiones de los extremistas. Y la búsqueda de conocimiento y comprensión, que se persigue a través de escuelas, universidades, estudios, investigaciones históricas, libros, investigaciones científicas e innovaciones tecnológicas, avanza inexorablemente con cada nueva generación.
Si podemos esperar que el año 2026 no experimente grandes puntos de inflexión geopolíticos, que no haya espasmos ni puntos de inflexión épicos (con posibles excepciones por la derrota de Putin y la dimisión de Trump). La mayoría de las personas, si tuvieran la oportunidad, seguramente preferirían vivir sus vidas en paz, esforzándose por mejorar su suerte y la de los demás, libres de políticos entrometidos y mentirosos, dogmas divisivos, intolerancia vergonzosa, hegemonías de grandes potencias en competencia y conflictos renovados.
Que no haya noticias – no dejes que surja nada nuevo, como dice el viejo y nostálgico refrán español. Para un mundo esperanzado y vibrante, atormentado por el miedo a otra guerra fría (o caliente), esto sería un regalo y una bendición.
