Fue una noche infame en el fútbol.
Más de 5.000 policías holandeses tuvieron que ser desplegados para contener a cientos de aficionados israelíes que provocaron un alboroto después del partido, derribando banderas palestinas, agrediendo a taxistas musulmanes y arrojando a transeúntes inocentes a un río.
El único problema con este relato, proporcionado por la policía de West Midlands en apoyo de una decisión muy delicada de prohibir la entrada a los aficionados del Maccabi Tel Aviv a un partido en Villa Park en noviembre pasado, es que esta semana un revisión independiente del inspector jefe de policía Andy Cooke concluyó que mucho de esto era exagerado o completamente falso. (La policía holandesa dijo a sus inspectores que habían desplegado 1.200 agentes, tenían informes de una bandera y un taxista, y que un seguidor del Maccabi había sido arrojado a un canal, aparentemente por miembros de un grupo pro palestino).
Si bien nadie discute que fue una noche violenta que podría haber llevado a la policía a prohibir a los fanáticos del Maccabi, en el mejor de los casos presentaron un tono inquietantemente descuidado, incluidas referencias de una herramienta de inteligencia artificial poco confiable a un partido de fútbol que en realidad no existió. Pero quizás lo más dañino sea el descubrimiento de que, al restar importancia públicamente a los informes de que los lugareños estaban conspirando para atacar a los visitantes, la fuerza sobreestimó la amenaza que representaban los israelíes y subestimó la amenaza que representaban los israelíes. tiene ellos: un error con consecuencias globales.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, que como parlamentaria musulmana en Birmingham no necesita lecciones sobre sensibilidades, respondió que al intentar aparentemente facilitar las relaciones comunitarias, la fuerza sólo había empeorado las cosas. Hoy, la ciudad enfrenta una disputa tóxica sobre la llamada vigilancia policial de dos niveles, que reactiva las incendiarias demandas de derecha del partido. la policía es suave con los musulmanes por miedo a parecer racista y se queja de que es todo lo contrario, lo que no tranquiliza ni a los judíos británicos ni a los musulmanes británicos que temen por su seguridad en un clima febril. Mientras tanto, quedó en manos del revisor independiente de la legislación antiterrorista, Jonathan Hall, preguntar por qué: Si bien la policía estaba consciente de las amenazas contra los fanáticos israelíes, no persiguió a los atacantes potenciales, sino que les dijo a las víctimas potenciales de delitos con agravantes raciales que se quedaran en casa.
Para muchos judíos británicos, todo esto aviva un miedo profundamente arraigado a ser tratados menos como una minoría perseguida y más como el problema, obligados a retirarse de los espacios dominantes para ahorrarles a todos los demás la vergüenza de tener que luchar por la inclusión. ¿Alguien está tratando de dañar a los israelíes visitantes? Quizás no deberían venir. Este miedo a ser expulsados de la vida pública, para algunos, sólo se ve intensificado por una campaña de boicot a figuras públicas judías –desde músicos y comediantes hasta el parlamentario y vicepresidente de Amigos Laboristas de Israel, Damien Egan, quien, según informes, se vio obligado a cancelar una visita a una escuela en su distrito electoral de Bristol debido a la amenaza de una protesta pública–, considerada por activistas pro palestinos por no haber denunciado suficientemente la guerra en Gaza, o por tener una relación demasiado estrecha con Israel. (Según se informa, Egan ha visitado el país desde el comienzo de la guerra, una llamada de atención para el movimiento de boicot).
Aunque los activistas insisten en que no están boicoteando a nadie simplemente porque son judíos, no es difícil entender por qué una minoría vulnerable temería ser sometida a pruebas de pureza política o ser injustamente considerada responsable de las acciones de un gobierno extranjero sobre el que no tienen control. Discutir sobre si esto es o no antisemitismo parece menos productivo que encontrar una manera de evitar que Gran Bretaña caiga en el tipo de guetización cultural mutuamente hostil y desconfiada que los extremistas encuentran demasiado fácil de explotar.
La escuela dice que pospuso la visita de Egan, lo cual es tranquilizador: en una democracia, los parlamentarios deberían poder moverse libremente dentro de sus propios distritos electorales, y los adolescentes que pronto serán votantes merecen la oportunidad de conocer –y a veces desafiar– a sus representantes. Mientras tanto, una rápida inspección del Ofsted debería llegar al fondo del asunto. acusaciones periodísticas que el personal de la escuela, profesionalmente obligado a ser políticamente imparcial, trabajó activamente para mantener a Egan fuera.
Sin embargo, es crucial que se aprendan las lecciones antes del próximo punto crítico, porque lamentablemente habrá más. Mal gestionados, sólo pueden hacer el juego a todos aquellos –desde la extrema derecha nativista hasta los fundamentalistas que exigen que los musulmanes abandonen el Occidente decadente para construir su tan deseado califato– que están desesperados por demostrar la vieja mentira de que musulmanes y judíos no pueden coexistir pacíficamente, que las democracias liberales no pueden absorber estas tensiones, que la inmigración masiva conduce inevitablemente a la importación de conflictos distantes y lo que Trumpworld llama “borrado de civilizaciones”.
Aquellos de nosotros que creemos sinceramente en el objetivo de una sociedad multicultural, donde personas de todas las religiones y orígenes aprendan a vivir juntas de manera más o menos tolerante, debemos aceptar que esto no siempre será fácil. Los profesionales de primera línea, desde políticos hasta jefes de policía, guardias y personas que nunca esperaron encontrarse en campos políticos minados, a veces se verán llamados a tomar decisiones difíciles, y cuando recurren a la policía en busca de asesoramiento imparcial sobre cómo gestionar estos puntos críticos, deben poder confiar en ellos. Esta confianza se ha visto gravemente afectada en West Midlands, por lo que la revisión de Cooke se ha convertido en una cuestión de dimisión.
Pero vivir juntos en tiempos de guerra y tensión también requiere empatía y esfuerzo por parte de todos nosotros: voluntad de llegar a acuerdos, de ser generosos y de aceptar que la tolerancia no es sólo algo que los liberales predican a los demás, sino algo que debemos practicar nosotros mismos, incluso (o quizás especialmente) cuando nos sentimos moralmente bien. No será fácil. Pero créame, es mejor que la alternativa.
