norteigel Farage cree que a las familias pobres se les deberían negar los beneficios y el dinero debería destinarse al pub local. Cuando dirija el país, afirma, recortará la prestación por hijos a cargo para quienes tengan más de dos hijos y transferirá los 3.000 millones de libras ahorrados a bajar el precio de la cerveza.
El arte del populismo está en los titulares. Se trata de cómo lo dices. Farage también dice que seguirá brindando beneficios a las “familias trabajadoras británicas”, es decir, alrededor de 3.700 hogares con dos padres nacidos en Gran Bretaña que trabajan a tiempo completo. Esto parece ser una discriminación gratuita. En cuanto a la reducción del IVA de los pubs al 10%, se aplicaría no sólo a los pubs sino a todo el sector de la hostelería. Fue por efecto que decidió hacer el anuncio en un pub en lugar de en McDonald’s.
La verdad es que ningún impuesto nacional está hipotecado, salvo el canon de licencia de la BBC. La prestación por hijo de Farage probablemente se destinaría tanto a los terroristas como a la cerveza. Simplemente quería mostrar un atisbo de responsabilidad financiera. Pero su elección de anuncios para mencionar especialmente es significativa. La forma en que el gobierno maneja las calles principales de Gran Bretaña es devastadora.
Los impuestos al empleo más altos y los salarios mínimos más altos, el fin de las exenciones fiscales y el aumento vertiginoso de las facturas de energía han paralizado a las pequeñas empresas minoristas. El ataque al trabajo eventual en virtud de la Ley de Derechos Laborales es otro agujero negro que se avecina. A ello se suma la flexibilización del cambio de uso de pub a vivienda por parte del anterior gobierno. Así que es una tormenta perfecta para los viejos Bull y Bush. Gran Bretaña tiene perdió un cuarto de sus pubs desde el año 2000 y están cerrando a razón de uno por día en Inglaterra y Gales. Es una verdadera tragedia.
Es difícil exagerar el papel del pub como centro local, ya sea en la ciudad o en el campo. No es como una tienda o cafetería normal. Generalmente es el edificio local más histórico y conocido después de la iglesia. Las paredes de un pub pueden ser un museo local. El bar está abierto a todos los adultos, ricos y pobres, amigos y enemigos, gregarios y solitarios. Es un lugar donde pueden reunirse, ver televisión o simplemente pasar el rato del día. Para muchas personas mayores sirve como centro de día. Ninguno de estos usos aparece en los documentos urbanísticos.
El propietario del pub suele ser una figura local muy conocida y su edificio es un lugar seguro o incluso refugio. Desde Covid, se ha permitido que los pubs salgan a la calle, donde sirven como centro de la actividad del vecindario. Un día, en mi pub local en el centro de Londres, un grupo de bailarines de Morris vino a actuar afuera. Causaron el caos. Fue genial. Una calle principal sin publicidad está muerta.
Como tales, estos lugares no son simples lugares de recepción sino instituciones sociales únicas. Su futuro debería discutirse en estos términos. Esta es la razón por la que el ataque de Rachel Reeves a los anuncios –a pesar de su ligero cambio de rumbo– es un acto de debilitamiento social. Farage tenía razón al llamar la atención sobre ellos.
El paralelo más cercano al pub es el estatus único de la iglesia parroquial. También era un lugar de vacaciones y confort local. Su liderazgo significó continuidad y cohesión comunitaria. Hoy en día esto rara vez ocurre. Algunas iglesias todavía ofrecen apoyo a quienes necesitan compañía. Pero operan al margen de las comunidades, en comparación con los pubs. Dado que sus edificios en su mayoría no pueden ser demolidos, al menos sería bueno que en el futuro el pub y la iglesia pudieran unirse. El pub de la iglesia debe convertirse en la arquitectura de una comunidad unida.
El Primer Ministro anunció esta semana una Ampliación de £800 millones a su programa Pride in Place de 5.000 millones de libras esterlinas. Supuestamente esto tenía como objetivo estimular un número cada vez mayor de “comunidades“, seleccionados por Whitehall como lugares donde el Partido Reformista es alarmantemente fuerte. Observe cómo sacar dinero del actual Tesoro. El Secretario de Comunidades, Steve Reed, ha sugerido que los ayuntamientos tendrían poderes obligatorios y dinero en efectivo para comprar propiedades que hayan quedado vacías durante demasiado tiempo en manos de empresas inmobiliarias. Estamos esperando el primero.
Una propuesta es convertir los sitios minoristas y hoteleros en dificultades en empresas sociales sin fines de lucro. Se trata de un sector de actividad en crecimiento, con algunas 130.000 empresas sociales ya estaría operativo en toda Gran Bretaña. La tienda del pueblo Archers’ Ambridge es ahora un negocio de este tipo, al igual que el famoso Pub de arado en Fadmoor en North York Moors. Cada pueblo debería tener una empresa social, pero esto requiere una comunidad activa que la dirija, no sólo una que los laboristas temen como partidaria de la reforma.
Cuando Starmer llegó al poder, se comprometió, como cualquier nuevo Primer Ministro, a devolver el poder a las comunidades de todo el Reino Unido. Tendrían derecho a pide más poderes“Como cualquier Primer Ministro, hizo lo contrario. Privó a las comunidades locales de prácticamente su último espacio real de discreción, en materia de vivienda y planificación local. Fue un acto de centralismo supremo.
Si Starmer ahora quiere dar la vuelta, que así sea. Podría ayudar aliviando a las calles principales de la inminente burocracia de su nueva ley laboral. O quiere decir lo que dice o simplemente está descendiendo al nivel de Farage. Las comunidades que les importan a ambos tienen la sangre fluyendo por sus venas.
La sangre es la de instituciones locales que unen a la gente, que sirven a fines distintos al dinero. Uno de ellos es el pub. Salva el pub.
