La ciudad de Nueva York se encuentra en medio de una prolongada ola de frío y, según informes, 10 personas han muerto congeladas desde el sábado.
Los detalles siguen siendo oscuros. pero se confirma que más de la mitad de las personas que fallecieron tenían una experiencia previa de falta de vivienda.
Pero no es sólo el clima el culpable.
Estas tragedias también ponen de relieve las consecuencias desastrosas de las malas políticas, en particular la decisión del alcalde Zohran Mamdani de renunciar a las redadas de personas sin hogar.
A principios del mes pasado, el entonces alcalde electo anunció que su administración no desmantelaría los campamentos.
Sostuvo que esto era ineficaz e indiferente.
La política de “La vivienda primero” de Mamdani, por otra parte, lograría lo mejor de todos los mundos posibles: proporcionar a las personas sin hogar una vivienda permanente sin condiciones.
Los alquileres subsidiados tendrán éxito donde supuestamente la policía fracasa.
En la política contra las personas sin hogar, no existe patología más clásica que tolerar comportamientos que ponen en peligro la vida en nombre de la compasión. ¿Por qué ser forzado a ingresar en un refugio es peor que morir de frío?
Las estimaciones convencionales revelan que los estadounidenses sin hogar viven aproximadamente dos décadas menos que las personas que no lo son.
Dormir a la intemperie presenta muchas amenazas graves, como violaciones, agresiones y atropellos.
Muchos defensores denuncian las redadas de campamentos debido a la supuesta insensibilidad de los trabajadores sanitarios al manejar las valiosas pertenencias de las personas sin hogar de la calle, pero el robo de pequeños jardines, a menudo perpetrado por otras personas sin hogar de la calle, plantea un riesgo mucho mayor para la propiedad personal.
La ciudad de Nueva York ofrece viviendas a pedido más generosas que cualquier otra ciudad del país.
Por lo tanto, tiene menos excusas que cualquier ciudad del país para tolerar los campamentos.
Los defensores y las propias personas sin hogar dicen que los refugios no son seguros, pero prácticamente cualquier situación es más segura que las calles.
Por más terrible que haya sido el número de muertos en enero, lo peor empeorará aún más a medida que mejore el clima.
Los climas más cálidos atraen a muchas más personas sin hogar ocasionales, una lección que las comunidades de la costa oeste han tenido que aprender de la manera más difícil.
Pero lo hicieron: los demócratas de California se han centrado recientemente en la cuestión de las personas sin hogar en las calles.
Mamdani no está en sintonía con las tendencias dominantes de su partido.
No se pueden ganar unas elecciones primarias y generales competitivas para alcalde sin activos políticos reales, pero el alcalde Mamdani necesita entender que, incluso en la profunda y azul Nueva York, los campamentos son una muy mala política.
Esto se desprende claramente de las encuestas y de las decenas de miles de quejas sobre 311 campamentos que el público recibe cada año.
Bill de Blasio entendió que el precio de mantener a todos centrados en la desigualdad de ingresos y en el preescolar (lo suyo) era mantener el foco en el desorden en las calles.
Como resultado, su administración llevó a cabo cientos de redadas cada año.
De Blasio también construyó muchas viviendas, como cualquier otro alcalde moderno.
En su invocación de “la vivienda primero”, Mamdani aparentemente da por sentado que los neoyorquinos olvidarán esta historia reciente o se dejarán engañar haciéndoles creer que esta vez será diferente.
La ciudad de Nueva York es la capital de la vivienda asequible de Estados Unidos. Si hay un problema social que puede resolverse únicamente con viviendas subsidiadas, tengan la seguridad de que Nueva York lo habría resuelto hace años.
Nueva York ciertamente no puede luchar para salir del problema de las personas sin hogar.
Housing First ha sido sometido a una evaluación en profundidad. Esto no reduce de manera confiable la falta de vivienda a nivel comunitario.
Construir viviendas para personas sin hogar es costoso (ya que los inquilinos tienen pocos ingresos para contribuir al alquiler) y difícil de implementar (lo que ralentiza el ritmo de producción, incluso cuando hay dinero disponible).
Esto no puede suceder de la noche a la mañana, y no debería suceder, si queremos crear programas de calidad.
Para que el desarrollo de políticas para las personas sin hogar sea significativo, la vivienda y la implementación deben complementarse entre sí.
La visión optimista de Mamdani es que comprende la necesidad de llegar a un compromiso y será libre de hacer cosas centristas porque, gracias a sus raíces socialistas, no puede ser superado por la izquierda.
Sin embargo, hasta ahora esto sigue siendo un peritaje confesional.
No hay nada centrista ni acogedor en organizar campamentos.
Stephen Eide es investigador principal del Instituto Manhattan.
