Como candidato presidencial, Donald Trump es un ganador de votos increíblemente eficaz, capaz de reunir a millones de votantes que de otro modo serían poco frecuentes para entregar la Casa Blanca y el Congreso al Partido Republicano. Pero como presidente, Trump ha sido un lastre para su partido.
Consideremos su historial como líder del partido. En las elecciones de 2017, los republicanos sufrieron duras derrotas en las elecciones para gobernador de Virginia y Nueva Jersey, y los demócratas de Virginia ganaron los tres cargos estatales y obtuvieron la mayoría en la Asamblea General estatal. Al año siguiente, en las elecciones de mitad de período de 2018, los demócratas obtuvieron una victoria aplastante en la Cámara de Representantes, la mayor desde 2006. Trump estuvo cerca de la victoria en las elecciones presidenciales de 2020, pero puede haber contribuido a la derrota del Partido Republicano en la segunda vuelta de las elecciones al Senado de Georgia, dándole al Partido Demócrata el control total de Washington por primera vez desde 2011.
Incluso 2022, las elecciones intermedias del presidente Joe Biden, fueron menos exitosas de lo que podrían haber sido para el Partido Republicano debido a la influencia de Trump en la batalla por el Senado, donde los votantes rechazaron a los candidatos alineados con MAGA en Arizona, Georgia, Nevada y Pensilvania. Las elecciones presidenciales de 2024 trajeron otra sólida actuación de Trump, que atrajo votantes que lo apoyan a él y solo a él.
El martes fueron las primeras elecciones importantes desde que Trump llegó a la Casa Blanca para un segundo mandato. Y aunque los votantes de Virginia, Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York estaban más preocupados por las particularidades de sus respectivos estados y localidades, no había duda de que ésta también era una oportunidad para expresar su descontento de una manera que pudiera enviar un mensaje a Washington y al resto de Estados Unidos.
En cada caso, los demócratas infligieron aplastantes derrotas a sus oponentes republicanos. En la carrera para gobernador de Virginia, Abigail Spanberger, la candidata demócrata a gobernadora, ganó junto a Ghazala Hashmi, el candidato demócrata a vicegobernador, y Jay Jones, el candidato demócrata a fiscal general, quien ha estado lidiando con escándalos en las últimas semanas de la carrera. En las elecciones para gobernador de Nueva Jersey, Mikie Sherrill infligió una derrota inequívoca al republicano Jack Ciattarelli, y en las elecciones a tres bandas para la alcaldía de Nueva York, Zohran Mamdani derrotó al ex gobernador Andrew Cuomo, que se postuló como independiente, y al candidato republicano Curtis Sliwa.
Una oposición feroz
Los partidarios del presidente podrían criticar estos resultados como poco representativos. Éste no es un electorado presidencial, podrían decir; Hay diferentes circunstancias. Pero tanto Nueva Jersey como la ciudad de Nueva York registraron una alta participación en las elecciones fuera de año (Virginia experimentó un ligero aumento). En otras palabras, Trump en particular, como presidente, inspira una energía feroz y una oposición hacia él entre una gran parte de los votantes.
Por lo tanto, los resultados contrastan marcadamente con la acomodación, la capitulación y el absoluto abandono de personas e instituciones prominentes frente a las demandas de Trump. También sirven para recordarnos lo que debería ser una máxima fundamental de la democracia: que no hay un “pueblo” único y que no hay mayorías permanentes.
Como he señalado repetidamente, es un grave error tratar las elecciones presidenciales de 2024 como un referéndum sobre la dirección ideológica de Estados Unidos o como una prueba de realineamiento o cualquier otra cosa que se tenga como pasatiempo. (Aquí observaré que no está claro si realmente existen “realineamientos”. Incluso coaliciones tan aparentemente duraderas como la que hizo presidente a Franklin Roosevelt cuatro veces han mostrado signos de tensión y fractura en la década transcurrida desde su llegada.)
Para algunos observadores, las elecciones de 2024 parecen mostrar un giro de los jóvenes y los latinos hacia el Partido Republicano. Esto habría anunciado un “cambio de humor” en la política estadounidense y tal vez un giro duradero hacia la derecha política. Pero la verdad es que los votantes, y especialmente aquellos que participan de maneras nuevas y poco frecuentes en el proceso político, están tan motivados por los acontecimientos y las circunstancias como cualquier otra cosa. Y el factor clave el año pasado fue la reacción de los votantes a la inflación que afectó el mandato de Biden.
Sueños radicales
Los estadounidenses votaron por Trump para reducir el costo de vida y devolver a Estados Unidos al status quo político y económico que tenía antes de la pandemia. Pero en lugar de encontrarse con el público donde estaban, Trump y su grupo de ideólogos en la Casa Blanca interpretaron su victoria en el sentido de que podían perseguir sus sueños más radicales e intentar actuar en respuesta a sus preocupaciones extremas.
En 2024, los estadounidenses que decidieron las elecciones votaron por precios más bajos y un menor costo de vida. Lo que obtuvieron en cambio fueron soldados en las calles, agentes enmascarados que lideraban violentas redadas de inmigración, aranceles arbitrarios, nuevos conflictos en el extranjero, aspiraciones dictatoriales, un caos sin fin y un presidente más interesado en llevar una bola de demolición a la Casa Blanca para construir su llamativo salón de baile que en entregar algo de valor al público. De hecho, en estos momentos el gobierno lleva más de un mes paralizado, la Cámara de Representantes no se ha reunido desde mediados de septiembre y Trump sigue hablando de desafiar varias órdenes judiciales para restablecer la ayuda alimentaria a familias hambrientas, a pesar de que su propia administración ha anunciado que cumplirá parcialmente.
Trump y su administración están menos interesados en ayudar a los estadounidenses comunes y corrientes que en implementar su idiosincrásico programa de austeridad, dolor y privaciones. Son todos palos, no zanahorias.
Fue en este contexto que los votantes acudieron a las urnas y votaron millones de veces contra el presidente a través de candidatos demócratas, moderados y progresistas, que defendieron tanto la asequibilidad como los valores más apreciados por la nación, y que se comprometieron a utilizar su mandato para proteger a sus nuevos votantes de las provocaciones y ataques del gobierno de Washington.
Si estas elecciones hubieran sido al revés –si el Partido Demócrata hubiera tenido un desempeño inferior o incluso hubiera perdido alguna de estas segundas vueltas– entonces todo comentarista bajo el sol diría, con razón, que los demócratas estaban en desorden; que ni siquiera la profunda impopularidad del presidente podía mantenerlos a flote entre los votantes.
Pero el martes fue una victoria demócrata. Y el partido no sólo ganó: ganó con mayorías dominantes en prácticamente todas las áreas. En las encuestas, en los grupos focales y ahora en las urnas, el público nos dice una cosa muy claramente: Trump es simplemente demasiado. Si esta es una oportunidad para que los demócratas recuperen el terreno perdido (y lo es), entonces también es una advertencia para un Partido Republicano que ha vinculado toda su identidad al hombre de Mar-a-Lago.
Jamelle Bouie es columnista del New York Times.
