California está negando a los pobres medicamentos populares y eficaces para bajar de peso, probablemente a pesar del presidente Donald Trump, que ha tratado de hacerlos más baratos.
Como resultado, sólo aquellos que puedan permitirse el lujo de pagar de su bolsillo los medicamentos contra la obesidad podrán utilizarlos. Hasta aquí la “asequibilidad”.
Lo que está en juego son los medicamentos GLP-1, como Zepbound y Wegovy, que representan uno de los avances médicos más importantes en el tratamiento de la obesidad en décadas.
Para millones de estadounidenses, estos medicamentos, cuando se combinan con dieta y ejercicio, mejoran los resultados de salud, reducen el exceso de peso y reducen el riesgo de enfermedades crónicas graves como enfermedades cardíacas, diabetes, accidentes cerebrovasculares y ciertos tipos de cáncer.
Los cambios en el estilo de vida, como una alimentación saludable, el ejercicio y dormir mejor, son métodos comprobados para reducir la obesidad y mantenerse saludable. Pero para algunos, los cambios en el estilo de vida no son suficientes. En estos casos, los medicamentos GLP-1 ofrecen a los pacientes otra herramienta para tratar una afección crónica que, si no se controla, genera complicaciones y costos de salud a largo plazo.
Brindar cobertura para medicamentos contra la obesidad brinda a las personas de todos los medios otra forma de mantenerse saludables al combatir la obesidad.
Esto hace que la decisión de California finalizar la cobertura médica de GLP-1 para la obesidad, un revés preocupante para los residentes de Golden State.
Esta decisión priva a las familias trabajadoras y de bajos ingresos de una forma eficaz y asequible de mejorar su bienestar y evitar mayores discapacidades.
El resultado es un sistema de atención de dos niveles. Los pacientes con medios económicos pueden acceder a estos medicamentos a través de seguros privados o pagando de su bolsillo.
Mientras tanto, muchos californianos de bajos ingresos perderán la cobertura por completo. Las personas con mayor riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con la obesidad tienen menos opciones para prevenirlas
Probablemente no sea coincidencia que la decisión de California contradiga directamente los esfuerzos del presidente Trump. Su administración se asoció recientemente con los fabricantes de GLP-1 para ampliar el acceso a las personas mayores con Medicare y a los estadounidenses de bajos ingresos con Medicaid (del cual Medi-Cal es la versión local).
Mientras la administración Trump da un paso adelante en la ampliación de la red de seguridad, los estados que eliminan la cobertura están dando dos pasos atrás. ¿Realmente vale la pena poner en riesgo la salud de los californianos sólo para rechazar nuevamente a la administración Trump?
El razonamiento dado para poner fin a la cobertura del GLP-1 se debe a preocupaciones presupuestarias. Pero centrarse únicamente en los precios a corto plazo ignora la realidad fiscal más amplia. La obesidad ya genera miles de millones en gastos de Medicaid para diabetes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal y discapacidad. El tratamiento temprano de la obesidad puede evitar estos costos completamente predecibles y predecibles.
El costo a largo plazo para los sistemas de salud pública del tratamiento de enfermedades relacionadas con la obesidad, incluidas hospitalizaciones, tratamientos y cirugías costosas, es mucho mayor que el costo de cubrir los medicamentos que podrían prevenirlas.
Los estados que eliminen la cobertura ahora podrían enfrentarse a un mayor gasto en Medicaid en el futuro, no menos. De hecho, el Comité Económico Conjunto Se estima que las personas con obesidad severa generan $9,591 por año en costos adicionales de atención médica. Brindar cobertura para medicamentos probados para bajar de peso ahora ayuda a controlar los costos de Medicaid en el futuro.
También hay un problema de seguridad pública. Cuando los pacientes pierden la cobertura de los medicamentos aprobados por la FDA, algunos pueden recurrir a versiones falsificadas de estas terapias. La FDA ha advertido que “los medicamentos compuestos plantean un mayor riesgo para los pacientes que los medicamentos aprobados por la FDA”. Esto expone a los pacientes a graves riesgos de seguridad por parte de actores ilegales, muchos de los cuales son de China y otros países extranjeros, que buscan aprovecharse de los estadounidenses aprovechando la alta demanda para vender versiones falsificadas y de calidad inferior.
Como la reciente controversia en torno A ÉL Como se reveló, los fabricantes de medicamentos imitadores están ansiosos por explotar a los pacientes que luchan con problemas de asequibilidad. La cobertura de Medicaid evitaría este riesgo innecesario.
Todos debemos reconocer que la obesidad es una enfermedad crónica y no un defecto personal. Los programas de Medicaid cubren habitualmente tratamientos para otras enfermedades crónicas porque la prevención y el manejo de enfermedades son una política pública sólida. Aplicar un estándar diferente a la obesidad envía un mensaje equivocado y socava los esfuerzos para tratarla como un problema de salud grave.
Medicaid fue diseñado para garantizar que los estadounidenses vulnerables tengan acceso a la atención médica necesaria. Negar la cobertura de un tratamiento eficaz para la obesidad socava esta misión. Los formuladores de políticas pueden invertir en prevención ahora o pagar por las complicaciones más adelante.
Restringir el acceso a los medicamentos GLP-1 puede equilibrar una hoja de cálculo en el corto plazo, pero impone costos más altos a los pacientes y a los contribuyentes a largo plazo.
Gerard Scimeca es presidente y asesor general de CASE, Consumer Action for a Strong Economy, una organización sin fines de lucro no partidista y orientada al consumidor.
