lliderado por un primer ministro probablemente condenado, presidiendo una economía en dificultades, expuesto por un escándalo en curso, asediado por insurgentes populistas a su derecha e izquierda, emboscado por una guerra que conducirá a un aumento de la inflación y la deuda pública, y se espera que gane sólo 75 escaños en las próximas elecciones generales, según el sitio web de Cálculo ElectoralEl Partido Laborista atraviesa una crisis sin precedentes. El partido tendrá que hacer cosas sin precedentes para superar esto.
Podríamos hacer que su enfoque político sea más estrecho y más amplio. Esto requeriría que los laboristas abandonaran hábitos y ortodoxias que han estado arraigados desde la década de 1980.
Con una expresión más estrecha me refiero a abandonar el intento fallido del gobierno de Keir Starmer de atraer votantes de la derecha autoritaria y de la izquierda liberal simultáneamente: por ejemplo, lanzando políticas de inmigración cada vez más duras y al mismo tiempo defendiendo una sociedad multicultural.
Cuando la mayoría de los votantes aún elegían entre laboristas y conservadores, los partidos a menudo tenían que ser políticamente ambiguos –“duros con el crimen y duros con las causas del crimen” fue el astuto ejemplo del Nuevo Laborismo– porque para ganar una elección general se necesitaba una amplia coalición de votantes. Sin embargo, hoy, con un electorado mucho más fragmentado y divisiones mucho más claras y enconadas que en las décadas de 1990 y 2000, relativamente tranquilas, los mensajes políticos ambiguos a menudo parecen incoherentes y poco auténticos: críticas comunes al gobierno de Starmer.
Las coaliciones amplias de apoyo también se vuelven menos necesarias. Con cinco o seis partidos compitiendo en todo el país, uno que atraiga tan solo el 25% del electorado podría ganar muchos escaños parlamentarios, si ese apoyo se distribuye efectivamente.
Para el Partido Laborista, un enfoque tan específico significaría volver a convertirse en un partido más claramente de centro izquierda. Como un nuevo informe Según analistas independientes de Persuasion UK, la pérdida de apoyo del partido a los Verdes, los Demócratas Liberales, Plaid Cymru y el SNP es mayor y más reversible que su pérdida de apoyo a Reform UK. “Aproximadamente el 10% del electorado”, dice el informe, está “dispuesto” a regresar o pasar de otros partidos progresistas al Partido Laborista. Que el partido obtenga o no una parte sustancial de ese 10% podría significar la diferencia entre una victoria en las elecciones generales y una derrota.
Sin embargo, además de centrarse en sus partidarios más naturales, el Partido Laborista debería ir más allá, ya que es muy poco probable que gane un segundo mandato sin una alianza con otros partidos. El líder liberaldemócrata, Ed Davey, no ha descartado una coalición con el Partido Laborista. Esto podría compensar la desastrosa participación de los demócratas liberales en el gobierno de derecha de David Cameron y así restablecer su identidad como un verdadero partido de centro.
Mientras tanto, el líder de los Verdes, Zack Polanski, dijo que “podía ver el potencial de trabajar con los ‘laboristas’ para detener las reformas” e involucrar a los laboristas en “conversaciones sobre representación proporcional, un impuesto a la riqueza y acción climática”. Sin embargo, dicha colaboración estaría condicionada, declaró también, a que el líder laborista ya no fuera Starmer sino Andy Burnham: un cambio que sigue siendo más fácil de defender que de organizar. Burnham ya tiene credenciales multipartidistas, ya que trabajó con los demócratas liberales en la autoridad combinada del Gran Manchester. Y el Partido Laborista ha colaborado a nivel nacional con otro partido antes, más recientemente como parte del pacto Lib-Lab, durante el mandato de Jim Callaghan. Pero eso fue hace casi medio siglo y el acuerdo sólo duró un año. Aparte de Burnham, la mayoría de las figuras laboristas de alto rango han pasado toda su carrera creyendo que su partido tiene un monopolio legítimo en la política británica de centro izquierda, incluso si algunas de sus políticas actuales son de derecha.
La misma mentalidad impulsa a muchos activistas laboristas. Los días fríos de reparto de folletos y visitas a puertas engendran el tribalismo, como ocurre en todos los partidos, mientras que la actual maquinaria laborista es particularmente agresiva hacia sus rivales de izquierda. Presenta a los Verdes como extremistas cuyas prioridades son legalizar las drogas duras y socavar la OTAN. Mientras tanto, Polanksi dijo que su partido tenía la intención de “reemplazar” eventualmente al Partido Laborista. Cualquier negociación de coalición entre las dos partes implicaría la difícil tarea de sustituir el desprecio mutuo por cierto grado de confianza.
Otro cambio complicado pero necesario para el Partido Laborista es volverse menos jerárquico. Incluso en bastiones como Londres, está perdiendo miembros rápidamente, y los activistas que quedan a menudo están desilusionados o enojados al ver restringida su libertad para debatir temas cruciales como Gaza y su inteligencia sobre el terreno ignorada por las sedes del partido. Cuando el Partido Laborista es popular, las protestas de los activistas pueden no importar mucho –dependiendo del derecho del partido, su descontento puede incluso hacerse público como señal de la naturaleza abierta y no dogmática del Partido Laborista–, pero esos días de confianza han terminado. En las próximas elecciones generales, el Partido Laborista necesitará a todos los activistas que pueda conseguir.
Estos activistas también podrían intentar sentir menos lástima de sí mismos. Su partido está en un gran problema, al igual que los conservadores. La reforma del Reino Unido es perder elecciones parciales ganablesy caer en las encuestas. Los demócratas liberales no lograron avances en circunstancias muy favorables. Y los Verdes tienen un líder que ya no es una novedad sino un objetivo mediático, del que se burlan, provocan y difaman periódicamente. En los tres años que probablemente nos separan de las próximas elecciones, todos estos partidos experimentarán desastres y oportunidades de oro.
En sistemas verdaderamente multipartidistas, como muchos de nuestros vecinos europeos saben desde hace mucho tiempo, ningún partido por sí solo puede afirmar de manera convincente que representa a toda la nación o aspirar a dominar el campo político. Ya sea bajo Starmer u otro líder, el Partido Laborista debe darse cuenta de que está jugando un juego nuevo.
