La narrativa de los medios contra los esfuerzos del presidente Donald Trump para hacer cumplir la ley de inmigración quedó plenamente expuesta la semana pasada durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca.
“Antes, simplemente defendías a los agentes de ICE… que estaban haciendo todo bien”, desafió Niall Stanage de The Hill a la secretaria de prensa Karoline Leavitt.
“Treinta y dos personas murieron mientras estaban bajo custodia de ICE el año pasado; 170 ciudadanos estadounidenses fueron detenidos por ICE. Y, eh, Renee Good recibió un disparo en la cabeza y fue asesinada… ¿Cómo significa eso que hicieron todo bien?”
Innumerables noticias han amplificado los temores de que, bajo Trump, los agentes federales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas violarían salvajemente derechos básicos.
NPR, por citar sólo un ejemplo, afirmó recientemente que “muchos” ciudadanos estadounidenses “han sido confundidos” con inmigrantes ilegales, y que hay “una larga historia de agencias de inmigración que no tienen un buen historial”.
Pero las cifras cuentan una historia muy diferente sobre cómo le está yendo a ICE bajo el gobierno de Trump.
Fijemos un punto de referencia: entre la toma de posesión del presidente el 20 de enero de 2025 y finales de noviembre, la administración Trump arrestó un total extraordinario de 595.000 extranjeros ilegales y deportó a 605.000.
Según el periódico de izquierda ProPublica, los 170 ciudadanos estadounidenses detenidos por ICE citados en el discurso de Stanage incluyeron alrededor de 130 personas arrestadas por interferir o agredir a los agentes, lo cual es justificable bajo cualquier interpretación de la ley.
Sólo alrededor de 40 de los arrestados afirmaron ser ciudadanos estadounidenses arrestados accidental o erróneamente por ICE, y sólo la mitad de esas personas estuvieron detenidas durante más de un día; la mayoría fueron liberados en cuestión de horas.
Cualquier error es grave, pero 40 errores de 595.000 arrestos representan una tasa de error de sólo el 0,0067%, o aproximadamente una detención injusta por cada 14.925 arrestos.
Compárese eso con los últimos dos años de la administración del presidente Barack Obama.
En los años fiscales 2015 y 2016, ICE registró 263 arrestos falsos, 54 detenciones falsas (grabaciones) y cuatro se mueve.
Durante esos dos años, ICE realizó sólo 239.645 arrestos, lo que significa que sólo las 54 detenciones erróneas produjeron una tasa de error de Obama del 0,0225%, o aproximadamente un error por cada 4.444 arrestos.
En general, la tasa de error bajo Obama fue 3,36 veces mayor que bajo Trump.
Desafortunadamente, no hay datos públicos comparables para otras administraciones pasadas o para el resto de los años de Obama.
Como prueba adicional de la irresponsabilidad de ICE, Stanage acusó que “32 personas murieron bajo custodia de ICE el año pasado”.
Sin embargo, esta afirmación es engañosa sin contexto; las cifras sólo tienen sentido cuando se comparan entre administraciones.
Durante los dos mandatos de Obama, de 2009 a 2017, 56 personas murieron mientras estaban bajo custodia de ICE.
Esta administración no ha publicado cifras específicas sobre las detenciones, pero las cifras más cercanas disponibles muestran alrededor de 498.646 detenciones y expulsiones durante cinco años fiscales, o un promedio de alrededor de 99.729 por año.
Si esta tasa anual se mantuviera estable durante toda la administración, ICE procesó aproximadamente 797,834 personas.
Según esta estimación, 56 muertes corresponden a una tasa del 0,007%, o aproximadamente una muerte por cada 14.314 reclusos.
En comparación, la tasa del año pasado bajo Trump fue ligeramente menor: 0,0054 por ciento, o una muerte por cada 18.594 reclusos.
Estas dos cifras son significativamente abajo la tasa media de mortalidad para el grupo de edad de los presos.
El discurso de Stanage omitió un dato clave: el número de estadounidenses deportados accidentalmente.
La razón por la que no es así es simple: ninguno ocurrió.
Así es, a pesar de todo el tumulto y la furia, el ICE bajo Trump no llevó a cabo ninguna deportación por error hasta noviembre.
En contraste, ICE bajo Obama deportó a dos ciudadanos estadounidenses en el año fiscal 2015 y a dos más en el año fiscal 2016.
Todas las mentiras y distorsiones de los medios tienen impactos inquietantes en el mundo real.
En medio de una cobertura mediática sesgada, el 57% de los estadounidenses ahora desaprueba cómo ICE hace cumplir las leyes de inmigración, según una encuesta de la Universidad de Quinnipiac este mes, y sólo el 40% dice que aprueba las acciones de ICE.
Otra encuesta reciente, realizada por CNN/SSRS, encontró que el 51 por ciento de los adultos ahora dice que la aplicación de la ley por parte de ICE hace que las ciudades sean más vulnerables. menos seguro.
Las tácticas de demonización de los críticos hacen que el trabajo de los agentes federales sea significativamente más peligroso.
Las agresiones contra agentes federales de inmigración aumentaron un 1.347 % en 2025, mientras que los agentes experimentaron un aterrador aumento del 8.000 % en las amenazas de muerte.
Los ataques con coches a agentes de ICE aumentaron en un 3.200 por ciento, informa The Post.
Y en los últimos días, los piratas informáticos han filtrado las direcciones particulares y la información de identificación personal de unos 4.500 empleados de ICE y de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, multiplicando los riesgos para su seguridad.
Ninguna agencia federal es perfecta. En inmigración, como en todas las operaciones policiales, se cometerán errores.
Pero la falta de perspectiva de los medios sobre los datos y su negativa a poner las cifras en contexto están dando lugar a un explosivo debate público.
El periodismo responsable debe informarnos, no distorsionar la realidad ni alimentar la hostilidad hacia quienes realizan trabajos difíciles y peligrosos.
John R. Lott Jr. es presidente del Centro de Investigación sobre Prevención del Delito. Se desempeñó como Asesor Principal de Investigación y Estadísticas en el Departamento de Justicia de EE. UU. en 2020-2021.
