Después de cuatro ataques terroristas separados en las últimas dos semanas en suelo estadounidense, los estadounidenses están en alerta.
Me llevó de regreso al año 2003 y a un puesto de avanzada desolado en Khost, Afganistán, donde interrogué a un objetivo de alto valor mientras servía en el Equipo de Rescate de Rehenes de élite del FBI.
“Regresarás a tu país. Pero esta lucha te seguirá hasta allí”, dijo el detenido a través de un intérprete.
“Podemos ser pacientes. Ustedes, los estadounidenses, ciertamente no lo son. Los esperaremos. Y la lucha continuará”.
Tenía razón.
El 1 de marzo, un islamista radical y ciudadano senegalés naturalizado irrumpió en un bar en Austin, Texas, matando a tres personas.
El 7 de marzo, dos yihadistas adolescentes de Pensilvania (hijos de ciudadanos naturalizados de Afganistán y Turquía) lanzaron bombas caseras contra agentes de policía y manifestantes frente a la mansión Gracie en Nueva York.
El jueves, islamistas radicales en Virginia y Michigan llevaron a cabo dos ataques no relacionados: en uno, un terrorista de Sierra Leona inspirado por ISIS mató a un instructor condecorado del ROTC; en el otro, un hombre armado –un ciudadano libanés naturalizado– intentó estrellar su vehículo cargado de explosivos contra una guardería judía.
Tenga en cuenta el hilo común: todos estos atacantes eran ciudadanos naturalizados o sus descendientes.
Y en cada caso, el ataque fue predecible y evitable.
Esta no es una crítica a la aplicación de la ley; deben tener éxito cada vez: un atacante, pero una vez.
Y una nación fundada sobre las libertades civiles y las disposiciones de privacidad de la Cuarta Enmienda debe soportar los riesgos de esas libertades, así como sus beneficios.
Sin embargo, ciertamente nosotros mismos nos hemos acarreado este flagelo.
Nos negamos firmemente a reconocer que la amenaza terrorista dentro de nuestras fronteras está alimentada desde fuera, inspirada por aquellos que nos odian y desean nuestra muerte.
No nos equivoquemos: ésta es una guerra asimétrica e Irán no es el único impulsor.
Cuanto antes reconozcamos que el Islam radical ha estado en guerra con Occidente durante mucho más tiempo del que cualquiera que lea esto haya estado vivo, antes podremos comenzar a enfrentar mejor esta amenaza.
Apoyo estadounidense a Israel tras los acontecimientos de octubre. La crisis nuclear y nuestros esfuerzos actuales por degradar y destruir el sueño nuclear del régimen iraní han servido como una llamada de atención para los yihadistas.
Cuando pretendemos que las fronteras no existen, los malos actores como Rusia, China, Corea del Norte e Irán se relamen.
Las células durmientes siguen siendo una de las mayores amenazas que enfrenta el país, con la misión a largo plazo de llevar a cabo actos de sabotaje, espionaje y terrorismo.
Pero los individuos “autoradicalizados” son quizás un elemento aún más peligroso de la estrategia islamista más amplia.
Internet transmite mensajes de ISIS y otros grupos a “jihadistas” descontentos, desencantados y que probablemente serán persuadidos directamente a sus hogares estadounidenses.
Estos radicales manipulados no necesitan recibir órdenes; escuchan el canto de sirena y actúan según su interpretación; no es necesaria ninguna comunicación directa con organizaciones terroristas extranjeras.
Y después de que la administración Biden pasó años desperdiciando recursos en la amenaza fantasma de la supremacía blanca, el Islam radical sigue obstinado y enfurecido.
Espere más de lo que hemos soportado durante las últimas dos semanas, porque para las redes terroristas, la atención y la propaganda son la moneda del reino.
Desde que Hamás lanzó sus ataques del 7 de octubre contra civiles israelíes y otros representantes terroristas iraníes unieron sus esfuerzos para sembrar el caos en Medio Oriente, ISIS se ha visto privado de su oxígeno publicitario.
Esta es la razón por la que el FBI ha atribuido gran parte del reciente aumento de los ataques yihadistas en el país al Estado Islámico: necesita desesperadamente ser visto y escuchado en el contexto de la guerra en curso contra Irán.
Mientras tanto, la “empatía suicida” de Estados Unidos, frase acuñada por Gad Saad para describir la compasión excesiva y ciega que fomenta nuestro sistema de inmigración legal, está causando mucho daño.
Hemos hecho poco para abordar la falta de asimilación en algunas comunidades de inmigrantes, y menos aún para combatir la tendencia de los musulmanes respetuosos de la ley a tolerar a los radicales entre ellos.
También hemos permitido que los constantes gritos de “islamofobia” de la izquierda se enconen en nuestra cultura.
Demasiados agentes de policía me han dicho que los testigos son cada vez más reacios a denunciar lo que perciben como amenazas a las fuerzas del orden, por miedo a ser vistos como intolerantes, racistas o islamófobos.
Esto debe cambiar.
La amenaza del terrorismo en Estados Unidos es “hoy mayor que en décadas”, dijo la semana pasada el senador Ted Cruz (republicano por Texas).
Así es: no basado en esta serie de incidentes recientes, sino en información de inteligencia creíble que el FBI ha recopilado durante mis 25 años en la oficina y en la década posterior.
Este recluso de 2003 tenía toda la razón. La lucha continúa.
Nunca desapareció. Está aquí.
O lo reconocemos y lo enfrentamos, o pereceremos a manos de la ignorancia deliberada y la empatía suicida.
James A. Gagliano es un agente especial supervisor retirado del FBI y colaborador de Fox News.
