Ha habido momentos en la historia en los que un solo evento fue tan importante que se convirtió en noticia internacional. Pensemos en la caída del Muro de Berlín en 1989, la disolución de la Unión Soviética en 1991, los ataques terroristas del 11 de septiembre o el asesinato de Osama bin Laden una década después.
Para México, el asesinato del narcotraficante Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, también conocido como El Mencho, durante una operación de seguridad mexicana en el estado de Jalisco el fin de semana pasado fue sin duda uno de esos momentos. El exitoso ataque al narcotraficante más violento y poderoso de México es posiblemente el mayor éxito táctico del país desde que las fuerzas de seguridad recapturaron al infame Joaquín “El Chapo” Guzmán hace una década.
Pero, irónicamente, la desaparición del Mencho también podría empeorar el problema del narcotráfico.
Mencho era la definición de un criminal brutal que no tenía piedad con sus enemigos. Al igual que El Chapo antes que él, Mencho creció pobre en una zona rural. Emigró a Estados Unidos en la década de 1980, sólo para ser arrestado tres veces por cargos de drogas, encarcelado en una penitenciaría de California durante tres años y deportado a México a principios de la década de 1990. Al regresar a su país de origen, se unió a la policía local y rápidamente se hizo amigo de su cuñado Abigael González Valencia, quien era un importante actor en el tráfico de drogas y ascendió en las filas del llamado cartel del Milenio.
Después de que las fuerzas de seguridad mexicanas decapitaron a los líderes del cártel, Mencho tomó el asunto en sus propias manos creando una nueva facción que se conocería como el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). En tan solo unos años, esta organización criminal comenzó a rivalizar con el Cartel de Sinaloa de El Chapo, solo para superarlo después de que la antigua organización del Chapo entrara en guerra consigo misma en 2024.
Victoria pírrica
Como era de esperarse, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, se encuentra de buen humor estos días. No solo se neutraliza al criminal más peligroso del país, sino que la audaz operación ayuda a reforzar su argumento de que México está atendiendo las demandas del presidente Donald Trump de actuar más agresivamente contra las redes criminales del país. Sheinbaum ha hecho todo lo posible para cumplir con las expectativas de la administración Trump al autorizar vigilancia aérea adicional de la CIA en regiones infestadas de cárteles, permitir que un pequeño destacamento de asesores militares estadounidenses ingrese al país para realizar ejercicios y enviar a más de 90 narcotraficantes de alto nivel a Estados Unidos para ser procesados.
Uno de estos agentes no era otro que el hermano de Mencho. También se ha fortalecido la cooperación entre Estados Unidos y México en operaciones antinarcóticos; La Casa Blanca confirmó que Estados Unidos ayudó al ejército mexicano brindándole inteligencia durante el intento de captura del Mencho.
Esta es una buena noticia. Sin embargo, es difícil alegrarse cuando la noticia de la muerte de Mencho se vio eclipsada por las represalias del CJNG, que fueron rápidas, caóticas y mortales. Los pistoleros de los cárteles esencialmente han convertido gran parte de México en zonas de guerra, bloqueando carreteras con restos de vehículos carbonizados, quemando tiendas de conveniencia, obligando a los turistas en el pintoresco pueblo de Puerto Vallarta a cerrar sus puertas y causando estragos en Guadalajara, una de las ciudades más grandes de México. Al menos 25 soldados mexicanos murieron en la represalia que siguió. La Embajada de Estados Unidos en Ciudad de México aconsejó a los estadounidenses en el país que se refugiaran en casa.
Malos precedentes
Esta no es la primera vez que México saca a un narcotraficante del campo, pero está descubriendo rápidamente que decapitar a los líderes de un cartel no se traduce automáticamente en el colapso de la organización. Incluso si así fuera, los grupos rivales buscarían explotar la situación llenando el vacío, acaparando una mayor parte del lucrativo tráfico de drogas y construyendo sus propios imperios. Ahí radica el problema de la mentalidad de la guerra contra las drogas: si bien este enfoque puede traer victorias contundentes a los gobiernos y proporcionar a los políticos ganancias positivas en las encuestas, la sensación de victoria sólo dura poco tiempo. Con el tiempo, las organizaciones criminales se adaptarán para proteger sus acciones en un mercado de miles de millones de dólares, utilizarán niveles cada vez más altos de violencia contra el Estado y fracturarán aún más un panorama de cárteles ya complejo.
No hace falta buscar muy lejos para ver un ejemplo. Después de que uno de los hijos de El Chapo conspirara para secuestrar a Ismael “El Mayo” Zambada, uno de los principales líderes del Cartel de Sinaloa, en el verano de 2024, toda la organización se sumió en una guerra civil que continúa hasta el día de hoy. Con su líder arrestado, los sicarios o sicarios de El Mayo declararon la guerra a los partidarios de los hijos del Chapo en un intento de vengar la traición y fortalecer su propia posición en la organización en su conjunto. El resultado fue un baño de sangre en el estado de Sinaloa, con miles de muertos, miles de desaparecidos y una violencia que alcanzó tales niveles que el gobierno mexicano parecía desesperado, incluso infeliz.
La moraleja de la historia: cuando le cortas la cabeza a un pulpo, los tentáculos se vuelven incontrolables.
Es demasiado pronto para predecir si el CJNG caerá en una guerra civil como su rival Sinaloa. Por lo general, uno de los hermanos o hijos de Mencho se haría cargo para garantizar una transición sin problemas, pero todos están encerrados. Si el gobierno mexicano fuera inteligente, se prepararía para una situación en la que los lugartenientes de Mencho se enfrentaran entre sí en un intento de convertirse en el nuevo jefe. En este escenario, el CJNG se dividiría en facciones en guerra más pequeñas, produciendo niveles aún más obscenos de derramamiento de sangre a medida que los posibles reemplazos intenten demostrar su valía. Eso sería exactamente lo contrario de lo que Sheinbaum y México necesitan en este momento, especialmente mientras Trump sigue planteando la idea de desplegar el ejército estadounidense para hacer el trabajo.
La forma en que el gobierno mexicano afronte este delicado período podría determinar si la Operación Mencho fue un punto de inflexión prometedor o simplemente un éxito momentáneo.
Daniel DePetris es miembro de Defense Priorities y columnista de asuntos exteriores del Chicago Tribune. ©2026 Chicago Tribuna. Distribuido por la agencia Tribune Content.
