Hace más de 50 años, mis padres abandonaron Irán y se trasladaron a Nueva York con la esperanza de criar a sus hijos en un país donde la libertad se da por sentada.
Como tantos inmigrantes a lo largo de la historia de Estados Unidos, buscaron la libertad de expresarse abiertamente, construir sus vidas y formar familias sin temor al gobierno.
Estoy agradecido de que vinieran cuando lo hicieron: si se hubieran quedado en Irán, el régimen que tomó el poder en 1979 habría hecho esta vida, la mía, imposible.
Durante casi medio siglo, la República Islámica ha aterrorizado a su propio pueblo.
Los disidentes fueron encarcelados.
Los manifestantes fueron golpeados y asesinados.
Millones de iraníes han huido del país que alguna vez llamaron hogar.
Y el régimen iraní no ha limitado su violencia a Oriente Medio.
Nueva York se ha visto afectada por sus tácticas terroristas, desde el asesinato de Salman Rushdie en 2022 hasta el intento de asesinato del periodista Masih Alinejad en Brooklyn y el agente iraní condenado este mes por su complot con base en Nueva York para asesinar al presidente Donald Trump.
Entonces, el 1 de marzo, cuando se conoció la noticia de la Operación Furia Épica aquí en Nueva York, cientos de estadounidenses iraníes se reunieron en las calles de nuestra ciudad portando la bandera del León y el Sol y cantando por un Irán libre.
Todos, tanto demócratas como republicanos, lloraron, abrazaron y celebraron el intento de nuestra nación de poner fin finalmente al régimen que obligó a sus familias a huir hace décadas.
Por eso me decepcionó tanto ver a muchos funcionarios demócratas, incluido el alcalde Zohran Mamdani, reaccionar ante los ataques de Estados Unidos e Israel condenando a los dos países que intentaban detener a este régimen terrorista, en lugar de al régimen mismo.
Cuando los líderes ven a los líderes de Irán como víctimas o tratan sus acciones como moralmente equivalentes a las de las democracias que enfrentan a Teherán, distorsionan la realidad de maneras que envalentonan a quienes excusan la brutalidad del régimen.
Vimos esta dinámica en evidencia cuando los manifestantes realizaron una vigilia por el Ayatollah Ali Khamenei en Washington Square Park.
Muchos de los que celebraban a los líderes del régimen parecían tener poca comprensión de la historia de Irán o de la brutalidad del gobierno que ha encarcelado y asesinado a innumerables disidentes.
Sus consignas no hablaban por la gran mayoría de los iraníes que en realidad vivían bajo esta represión y se vieron obligados a huir de ella.
Hay lugar para debates serios sobre los poderes de guerra presidenciales, la necesidad de proteger a los iraníes inocentes y cómo hacer lo correcto por parte de nuestros hombres y mujeres que sirven valientemente en uniforme.
Es una protesta legítima que el pueblo estadounidense merece escuchar una estrategia clara sobre cómo se desarrollará este conflicto.
Pero es sorprendente cuántos de los mismos políticos que hoy condenan las acciones militares de Estados Unidos e Israel permanecen en silencio cuando los estadounidenses de origen iraní les piden que apoyen al propio pueblo iraní.
Cuando trabajaba en el Ayuntamiento, hablaba regularmente con representantes de la comunidad iraní-estadounidense.
Estos mismos defensores se han puesto en contacto con la administración Mamdani y otros funcionarios electos locales y estatales, pidiéndoles que apoyen a las decenas de miles de iraníes inocentes golpeados, encarcelados o asesinados por orden de Jamenei en los últimos meses.
Desafortunadamente, se encontraron en silencio.
Como demócrata de toda la vida y primer teniente de alcalde de Nueva York de ascendencia iraní, sé que esta cuestión no debería versar sobre el partido político o la identidad del presidente.
El gobierno iraní ha pasado décadas encarcelando a periodistas, ejecutando a disidentes y financiando grupos violentos en todo Medio Oriente.
Millones de iraníes han arriesgado sus vidas y miles han muerto protestando contra este sistema.
Cuando figuras públicas como el alcalde Mamdani hablan de Irán, esperamos algo simple: claridad sobre qué es el régimen iraní, qué le ha hecho a su propio pueblo y por qué tantos inmigrantes han venido a este país para escapar de él.
Esta guerra no es teórica ni una obra de teatro moral sobre el papel de Occidente en Oriente Medio.
Afecta a millones de personas y moldeará sus vidas de maneras que ninguno de nosotros puede predecir por completo.
Pero tampoco podemos engañarnos a nosotros mismos.
El régimen despótico que ha gobernado Irán durante casi 50 años es malvado.
Si cae, el mundo debería llorar a las víctimas que dejó atrás, no a los tiranos que las gobernaron.
Fabien Levy fue vicealcalde de comunicaciones de la ciudad de Nueva York y miembro del Departamento de Salud y Servicios Humanos durante la administración Obama.
