tEl Partido Conservador cree en la libertad. Creemos que las personas deberían poder tomar decisiones sobre sus propias vidas. Depende de ellos, no del Estado, decidir lo que hacen. Pero la libertad no es un hecho. Depende de algo más fundamental: en primer lugar, la capacidad de tomar buenas decisiones. Y esta capacidad no está completamente desarrollada en los niños.
Durante demasiado tiempo, Gran Bretaña ha tratado la infancia como una ocurrencia de último momento. Sabemos que los primeros años de un niño marcan la trayectoria de toda su vida. Sin embargo, con demasiada frecuencia nuestro sistema político se ha centrado más en reparar los daños en la edad adulta que en prevenirlos tempranamente. Esto es un fracaso en nuestro deber como políticos.
El cerebro de los niños todavía se está desarrollando. Su control de impulsos, regulación emocional y capacidad para evaluar riesgos no son los mismos que los de un adulto. Es por eso que tenemos límites de edad para el alcohol, una edad legal de consentimiento y requisitos de protección en las escuelas. Para la mayoría de las personas, esto es de sentido común. Y, sin embargo, en un área crucial, hemos decidido suspender completamente esta lógica.
Hoy en día, a los niños se les permite pasar horas al día en línea, expuestos a la violencia, la pornografía y el contenido extremista. El contenido que sabemos está relacionado con un aumento de la ansiedad, falta de sueño, reducción de la concentración y Efectos dominó en el comportamiento y la educación.. Contenido diseñado no para niños, sino para adultos, optimizado para captar la atención y maximizar la participación.
Creo firmemente que puedes superar muchas cosas en la vida con el conocimiento y la formación adecuados. Pero al exponer a los niños, a gran escala, a tecnologías que erosionan la capacidad de atención e interrumpen el aprendizaje, hacemos esta tarea más difícil. Les negamos la resiliencia mental que necesitarán para moldear su propio futuro.
Por eso nosotros, en el Partido Conservador, tomamos medidas. El año pasado, los conservadores anunciaron planes para prohibir los teléfonos inteligentes en las escuelas.
Y este mes fuimos más allá al convertirnos en el primer partido británico en apoyar una prohibición de redes sociales para menores de 16 años. Como conservadores, creemos que los padres son los mejor situados para criar a sus propios hijos. Pero como padre también sé esto: nadie puede verlo todo. Los niños quieren hacer lo que hacen sus amigos y son lo suficientemente inteligentes como para descubrir cómo hacerlo. Por eso sé que el La gran mayoría de los padres apoyan una prohibición, por difícil que sea de implementar.
Mi marido y yo estamos criando a nuestros hijos en un mundo más exigente que en el que crecimos. Su generación está creciendo más ansiosa y preocupada que en años anteriores. Están más ansiosos que las generaciones anteriores. Sería una tontería culpar a una sola causa, pero sería igualmente tonto pretender que las redes sociales no desempeñan ningún papel. Los niños deben ser libres de crecer y convertirse en ellos mismos. Deben tener libertad para cometer errores, desarrollar su autoestima y convertirse en adultos jóvenes sanos y seguros de sí mismos, con una vida productiva por delante.
Esta es también una cuestión de economía, no sólo de salud y bienestar. Una generación que tiene problemas para concentrarse tendrá dificultades para estudiar. Y una generación que no sabe estudiar tendrá dificultades para construir las empresas del futuro, servir en nuestras fuerzas armadas o mantener nuestros servicios públicos.
Al limitar el uso de las redes sociales por parte de los niños, no solo estamos protegiendo a los niños. También podemos dar a los adultos más libertades en línea. Ya no necesitaremos eludir los espacios digitales para hacerlos universalmente “apto para niños” ni imponer restricciones generales a la expresión y el contenido porque los niños podrían verlos. Si dejamos de tratar a los niños como adultos, también podemos dejar de tratar a los adultos como niños.
Lo sorprendente es el grado de consenso sobre esta cuestión. Activistas, médicos, padres y expertos están alineados. Incluso 61 parlamentarios laboristas instaron a sus propios líderes a apoyar la acción.
Como de costumbre, Keir Starmer y su gobierno laborista no han pensado en esto detenidamente. Normalmente, lo único con lo que puedes contar es con un cambio de sentido. Pero hasta ahora ni siquiera lo han conseguido. En cambio, anunciaron otra consulta más, posponiendo así el proceso para más tarde.
No nos convencerán las vagas promesas de una “conversación nacional” sobre si debemos sacar a los niños de estas plataformas para adultos. El Primer Ministro debe definir cómo actuará y en qué plazo. La compañera de Crossbench, Lady Kidron, que apoya a su homólogo conservador La enmienda de Lord Nash en la Cámara de los Lores, tiene razón al decir que el enfoque de Starmer “no lidera; ella no gobierna”. Él “no hace nada, lentamente”, lo cual es “el epítome del partido antes que el país”.
Vamos.
Hoy, la Cámara de los Lores votará medidas para mantener a los niños alejados de las plataformas de redes sociales para adultos y estoy orgulloso de que sea el Partido Conservador el que esté impulsando este cambio. Priorizar la salud mental de nuestros hijos es lo correcto. ¿Cuánto más tendremos que esperar hasta que el gobierno esté de acuerdo?
