I Sentí algo parecido a la devastación al leer que el actor Barry Keoghan “a veces no quiere salir” debido a la cantidad de abuso en línea sobre su apariencia. No se trata sólo de la crueldad del abuso, sino también de lo difícil que, me imagino, debe haber expresado, así como de lo que no se dijo: con qué partes de su rostro probablemente ahora debe estar obsesionado y escudriñando.
Como hombre, muchas veces resulta complicado decir en voz alta que te sientes inseguro o que hay cosas que no te gustan de tu apariencia física. La vulnerabilidad de Keoghan como hombre adulto es sorprendente, pero también pensé en lo difícil que es expresar esto siendo un adolescente o un niño. Conocía el lenguaje de la insatisfacción corporal desde muy joven, aunque eran pensamientos que me guardaba para mí: que no me gustaba mi cabello ralo, la estrechez de mis hombros, mi frente grande o el eczema en mi mano derecha que a menudo provocaba preguntas como: “¿Estuviste en un incendio?” No me gustaba el hecho de no ser tan alto como mis hermanos, ni siquiera que mi voz no se rompiera con una envoltura profunda y viril sino que mantuviera cierto chillido.
Como adulta, todavía paso mucho tiempo pensando en mi apariencia, pero me he beneficiado de algo bastante simple: el espacio y el tiempo para sentarme y aceptar la dificultad emocional que puede surgir cuando no me gustan ciertas partes de mí. hay un ensayo de la novelista Megan Nolan en el New York Times al que vuelvo a menudo y en el que reflexiona sobre su obsesión adolescente por volverse bella: “Creo que ahora idolatraba tanto la belleza porque a menudo me avergonzaba y me avergonzaba cuando era adolescente y la belleza me parecía lo opuesto a la vergüenza.
Esta claridad sobre el verdadero valor de tu apariencia, y el hecho de que tu adolescencia puede parecer un ritual interminable de vergüenza (los míos ciertamente lo fueron), es el tipo de percepción que sólo puede surgir de la madurez y del viaje hacia la aceptación. Que puede haber límites y limitaciones sobre quién puedes ser y quién serás, cómo te verás y qué le gustará a la gente de ti. Que hay cosas que puedes hacer para sentirte bien contigo mismo o para desarrollar una identidad o un sentido de estilo que halague lo mejor de ti.
Pero hay un avance problemático que creo que frenará aún más este viaje emocional para los niños pequeños que apenas tienen espacio para expresar su dismorfia corporal: el auge del “lookmaxxing”. Comercializado para niños jóvenes a través de personas influyentes como Clavicule, se trata de replantear la “superación personal” física como un problema matemático que debe resolverse con herramientas: medidas, proporciones, jeringas, martillos para dañar los huesos.
No faltan editoriales sobre Clavicular, de 20 años, cuyo nombre real es Braden Peters, que intentan analizarlo para aquellos que están perplejos o incluso sorprendidos por sus métodos, y se preguntan por qué diablos un joven recurriría a él. Un influencer cercano a la manosfera, como sus compañeros, es la severidad lo que marca la diferencia: Peters afirma haberse inyectado tanta testosterona que es estéril. Todo esto pretende ponerlo en el verdadero camino de lo que él llama “ascensión”. ¿Cuál es el destino? Se define vagamente como la máxima brillantez, pero no hace falta decir que una vez que la belleza se trata de esta manera, el punto final es inalcanzable. Siempre habrá alguien dispuesto a “incriminarte”, donde los hombres compiten contra otros hombres en las áreas de musculatura y simetría facial.
Looksmaxxing hace su aparición en el ámbito cuasi-olímpico de la competición masculina. Los críticos han dicho que esto demuestra una homoerotismo inherente al lookmaxxingque toda esta cultura de la belleza tiene poco que ver con atraer mujeres o (a pesar de la lógica “incel” que subyace a los cimientos de la comunidad) obtener un cuerpo físico con el que las mujeres querrán tener relaciones sexuales.
Pero creo que va más allá de simplemente querer impresionar a otros hombres: también se trata de cómo la adolescencia y la pubertad pueden ser mortales para los niños cuando cada una obtiene un resultado diferente e impredecible. Algunos niños tendrán altura, una voz más grave, barba, cualidades atléticas; otros tendrán acné, lucharán con su peso o tendrán dientes torcidos. Sé bien, después de haber asistido a una escuela de varones durante siete años, que el estrés de pasar por este momento emocionalmente difícil también lleva a los niños a criticarse y vigilarse unos a otros, tal vez para distraer la atención de sus propias deficiencias percibidas o para buscar un medio de dominio social.
Es esta sensibilidad la que creo que está oscurecida por lo absurdo del lookmaxxing. Es cierto que los estándares de belleza y cuerpo son más punitivos para las mujeres, y que las niñas son las más afectadas por este escrutinio. Pero se sabe poco sobre cómo será este viaje para los niños; Creo que cierto reconocimiento de este problema es parte del atractivo de Clavicular. Lo que en última instancia es una lucha muy privada –la aversión a la propia apariencia– se convierte en un lugar de competencia y ridículo, haciendo que estas vulnerabilidades sean menos visibles, pero de ninguna manera menos reales. A nada de esto ayuda el hecho de que los jóvenes puedan acceder a la crueldad casual de las opiniones de los adultos sobre la apariencia masculina a través de las redes sociales; No es sólo el acoso de Keoghan, sino todas las bromas y burlas de los hombres bajos sobre el cabello, la barbilla débil y los penes pequeños.
El principal problema que enfrentamos con los jóvenes hoy en día es que las capacidades tecnológicas han superado con creces la adaptación emocional. Si tenías 14 años y te sentías feo, no había mucho que pudieras hacer excepto sentarte con ese sentimiento. Podrías llegar a ser muy bueno en la escuela, practicar deportes o unirte a una subcultura expresiva. Tal vez algún día irías al gimnasio (como hice yo para abordar mis inseguridades sobre mis hombros) y te dedicarías al cuidado y cuidado de la piel. Ahora, los adolescentes están aprendiendo, a través de sus algoritmos, cómo “resolver” el “problema” de su apariencia y tienen a su alcance una variedad de estrategias y herramientas que pueden utilizar para intentar lograr la apariencia que desean.
¿Cuántos niños levantan realmente el martillo? Quién sabe. Pero en cierto modo, eso no viene al caso. El final de lookmaxxing es una especie de espejo: nos habla de una ansiedad de los jóvenes que permanece inaudible y sin lenguaje durante mucho tiempo. Por lo tanto, nos corresponde a todos hablar con niños y hombres jóvenes sobre sus vidas, cómo se ven y cómo se sienten acerca de sí mismos.
