Las operaciones encubiertas no son nada nuevo para Estados Unidos. A lo largo de su historia, Estados Unidos ha derrocado gobiernos que no le gustaban, ha apoyado insurrecciones para complicar los objetivos de sus adversarios y ha dado golpes de estado para derrocar a políticos percibidos como hostiles a los intereses estadounidenses.
La lista de ejemplos es larga: por nombrar algunos, el golpe de 1953 en Irán, el golpe de 1954 en Guatemala, la operación de Bahía de Cochinos de 1961 en Cuba y el intento de 1970 de impedir que Salvador Allende se convirtiera en presidente de Chile.
En la oscuridad
Sin embargo, es raro que Estados Unidos pelee una guerra sin proporcionar información básica al pueblo estadounidense. Incluso la guerra de Irak de 2003, considerada con razón uno de los mayores desastres de política exterior estadounidense de la historia, fue un asunto relativamente transparente. El debate público sobre si invadir Irak se desató casi inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre y continuó hasta el comienzo de la campaña militar en marzo de 2003. A pesar de la inteligencia falsa, las suposiciones infundadas y la desinformación difundida por la administración de George W. Bush –la más destacada fue que el dictador iraquí Saddam Hussein tenía una alianza estratégica con Al Qaeda de Osama bin Laden y un programa masivo de armas químicas– numerosas audiencias públicas permitieron a los legisladores desafiar a los funcionarios estadounidenses.
La administración Bush presentó sus argumentos ante el Congreso.
Veintidós años después, Estados Unidos está inmerso en otra guerra, esta vez supuestamente contra los narcotraficantes en el hemisferio occidental. El dictador venezolano Nicolás Maduro reemplazó a Hussein como el odiado dictador. La administración Trump afirma que es el jefe de una gran conspiración para inundar Estados Unidos con cocaína y criminales. Aunque Trump aún no ha dado órdenes de bombardear objetivos militares venezolanos ni puntos de tránsito de cocaína en tierra, prefiere limitarse a atacar embarcaciones y matar a sus ocupantes que, según la Casa Blanca, trafican con drogas. Sin embargo, la acumulación de activos navales estadounidenses frente a las costas venezolanas, así como el inicio de una campaña para apoderarse de petroleros venezolanos en alta mar, significa que no se descarta una escalada militar.
Todo esto sucede sin ninguna responsabilidad. De hecho, Trump ni siquiera se ha molestado en presentar un argumento coherente al pueblo estadounidense sobre por qué la acción militar estadounidense frente a las costas de Venezuela (y tal vez dentro de Venezuela) es de nuestro interés nacional. En la medida en que los estadounidenses han recibido información, generalmente se ha limitado a videos producidos por el Pentágono que muestran barcos explotados y las afirmaciones, a menudo infundadas, de Trump de que Maduro estaba vaciando las prisiones de Venezuela y asociándose con la pandilla Tren de Aragua.
¿Dónde está la evidencia?
Según una encuesta de CBS realizada el mes pasado, sólo el 24% de los estadounidenses cree que la administración Trump ha explicado claramente su posición sobre la acción militar en Venezuela. Para ser sincero, Trump tiene suerte de contar con este apoyo, ya que hay muchas preguntas, incluida la justificación legal de los actuales ataques con barcos, que han matado a casi 90 personas en los últimos tres meses.
La Oficina de Asesoría Legal del Departamento de Justicia dice que debido a que los cárteles venden drogas que pueden matar a los estadounidenses, en realidad están atacando a Estados Unidos y, por lo tanto, son objetivos legítimos. Se trata de reclamaciones legales sustanciales y sin precedentes, y el memorando legal que expone la teoría permanece bajo llave en algún lugar del poder ejecutivo. Los principales legisladores han sido informados sobre el contenido del memorando, pero la administración Trump se niega a publicar un resumen de los argumentos legales, y mucho menos el documento completo. Los ciudadanos estadounidenses son los grandes perdedores aquí; su gobierno está librando una guerra en su nombre, basándose en una lógica que deben aceptar sin escrutinio.
Además, la Casa Blanca dice que designar a los cárteles latinoamericanos y otras pandillas como organizaciones terroristas extranjeras le da a Trump la autoridad para atacarlos militarmente. Eso no es en absoluto lo que dice la ley: una designación de organización terrorista extranjera permite al Departamento del Tesoro congelar los activos del grupo, y los miembros del grupo pueden estar sujetos a fuertes multas y hasta 20 años de prisión si son declarados culpables en un tribunal. Pero esto prácticamente fue escondido debajo de la alfombra por considerarlo intrascendente. Una vez más, la base sobre la cual Trump tomó esta decisión extralegal permanece fuera del dominio público. La lista completa de organizaciones terroristas extranjeras en América Latina que ahora están listas para ser atacadas por Estados Unidos está siendo tratada como un secreto de estado.
Desafortunadamente, los ataques estadounidenses contra barcos se producen con regularidad y los estadounidenses tampoco saben nada al respecto. La administración Trump afirma que todos los que viajan en estos barcos son narcotraficantes, pero no se ha publicado ninguna evidencia real que respalde esta afirmación. Se nos dice que estos barcos transportan cocaína a Estados Unidos, pero la Casa Blanca tampoco se ha molestado en hacer públicas las pruebas.
Las reglas de enfrentamiento también son vagas. Por ejemplo, si hay supervivientes después de un ataque estadounidense, ¿qué se supone que debe hacer el ejército estadounidense? Parece que el Pentágono está inventando todo esto a medida que avanza la campaña. En un caso, el almirante Frank “Mitch” Bradley, jefe del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos, ordenó un ataque adicional para matar a dos personas que habían sobrevivido a un ataque inicial. En otros casos, los supervivientes fueron rescatados y repatriados a sus países de origen.
La falta de transparencia hasta ahora es asombrosa. La guerra en curso contra los narcotraficantes en el hemisferio occidental es una de las campañas militares más secretas jamás emprendidas por Estados Unidos.
Daniel DePetris es miembro de Defense Priorities y columnista de asuntos exteriores del Chicago Tribune. ©2025 Chicago Tribune. Distribuido por la agencia Tribune Content.
