Durante décadas, las escuelas primarias y secundarias de todo Estados Unidos han honrado la vida y el legado del Dr. Martin Luther King Jr. de una manera que refleja tanto sus valores como su ejemplo. En el Día de MLK, los niños trabajaron como voluntarios en despensas de alimentos, armaron kits de higiene para refugios, limpiaron parques locales y donaron libros a bibliotecas.
El mensaje era simple y poderoso: la ciudadanía requiere servicio, y la libertad conlleva responsabilidad.
Después de 15 años de promoción, el presidente Ronald Reagan firmó el King Holiday Bill en 1983, convirtiendo el tercer lunes de enero en un feriado federal. Fue un momento unificador en la vida cívica estadounidense: un día para reflexionar sobre nuestros valores compartidos, nuestro progreso y el trabajo que queda por hacer.
Hoy, este patrimonio está bajo ataque.
En Nueva York, un grupo de profesores radicales que se hacen llamar “Educadores de la Ciudad de Nueva York para Palestina” están organizando una “clase palestina” el Día de MLK para niños de hasta 6 años. Esfuerzos similares están surgiendo en otras ciudades, incluida Filadelfia.
Estos eventos no están relacionados con el servicio. No se trata de la visión del Dr. King sobre la no violencia, el pluralismo o la claridad moral. Esto es adoctrinamiento ideológico: utilizar un día sagrado en la historia de los derechos civiles estadounidenses para imponer una agenda política unilateral e incendiaria a los niños.
Los propios documentos del grupo exponen claramente sus intenciones, afirmando falsamente que Israel ocupa “Palestina histórica.” Los estudiantes aprenderán “historia y cultura palestinas”, así como lecciones sobre los “orígenes del sionismo”.
Esta no es una educación neutral. Esto es activismo disfrazado de pedagogía. Y es particularmente cínico dado que el propio Dr. King era un orgulloso partidario de Israel y el sionismo, y consideraba que el derecho del pueblo judío a la autodeterminación era totalmente compatible con la lucha por los derechos civiles de los negros.
Es poco probable que esta parte de la historia se incluya en el plan de estudios escolar.
Como mujer afroamericana y como alguien que trabaja en la intersección de la educación y la seguridad nacional, encuentro esta apropiación del legado del Dr. King profundamente ofensiva. El Día de MLK no es un lienzo en blanco para todos los movimientos ideológicos que buscan cobertura moral. Este no es un scrum “interseccional”. Es un día reservado para honrar a un hombre cuyo liderazgo estaba arraigado en la dignidad humana universal, los valores democráticos y una profunda creencia en la capacidad de Estados Unidos para el crecimiento moral.
Entonces, ¿qué significa que los educadores se sientan cómodos secuestrando un día destinado a honrar a un ícono negro estadounidense para promover una causa política extranjera, una causa que se asocia cada vez más con el antisemitismo, la distorsión histórica y, en algunos casos, el apoyo abierto a la violencia extremista?
Hay algunas posibilidades. Es posible que algunos de estos educadores simplemente sean analfabetos históricos y no estén familiarizados con las verdaderas opiniones del Dr. King sobre Israel y el pueblo judío. Otros pueden ver un día libre en la escuela como una oportunidad práctica de organización. Pero dada la tendencia que hemos visto durante la última década, la explicación más probable es más preocupante.
Los movimientos radicales a menudo dependen de la autoridad moral de las luchas exitosas por los derechos civiles para legitimar sus propias causas. Toman prestado el lenguaje, los símbolos y las figuras históricas no porque los respeten, sino porque son útiles. Bajo la bandera de la “interseccionalidad”, cuestiones totalmente ajenas se vinculan a la fuerza, aplanando la historia y borrando matices. En este marco, la complejidad es el enemigo y los niños se convierten en blancos fáciles.
El resultado es un sistema K-12 cada vez más dispuesto a politizar las aulas, desdibujar la línea entre educación y activismo y sacrificar la honestidad intelectual por la conformidad ideológica. A los padres se les dice que no se preocupen. A los estudiantes se les dice que están aprendiendo “justicia”. Pero lo que en realidad se les está enseñando es una visión del mundo simplista y basada en agravios, que divide el mundo en opresores y oprimidos, sin lugar para los valores democráticos, el contexto histórico o la coherencia moral.
Este año se cumple el 42º aniversario de la festividad de MLK. Se necesitaron décadas de esfuerzo para lograr este reconocimiento y garantizar que las contribuciones del Dr. King a Estados Unidos fueran honradas y no tergiversadas. Y, sin embargo, aquí estamos, viendo cómo su legado es reutilizado por activistas que no comparten sus valores ni respetan su historia.
No es sólo vergonzoso. Es peligroso.
Los niños no deberían pasar el Día de MLK recibiendo propaganda disfrazada de educación. Deben aprender a tener valor, sacrificio, no violencia y trabajar duro para construir una sociedad pluralista. Deberían aprender que los derechos civiles pretenden ampliar la libertad, no restringirla, y que la justicia no se logra reemplazando una forma de odio por otra.
El Dr. King merecía algo mejor. Nuestros hijos también.
El Dr. Brandy Shufutinsky es Director de Educación y Seguridad Nacional de la Fundación para la Defensa de las Democracias y miembro de la junta directiva del Instituto de Valores de América del Norte (NAVI).
