La llegada de los castores a Norfolk (“Nadie sabe de dónde vino”: primer castor salvaje avistado en Norfolk en 500 años, 7 de diciembre) y los avistamientos de castores en Berkshire por parte de Richard Foster (Cartas, 11 de diciembre) no son ninguna sorpresa. Es parte del llamado “bombardeo de castores” en toda Europa durante los últimos 25 años, una forma de desobediencia civil mediante la cual las personas, frustradas por lo que consideran una burocracia costosa y obstructiva en torno a la reintroducción de especies, toman el asunto en sus propias manos y liberan a los animales sin comprometerse con los organismos de conservación.
Esta burocracia también puede presentarse como una garantía ecológica necesaria. Por extraño que parezca, los castores que aparecen en Gran Bretaña, España, Bélgica, Italia y otros lugares pueden estar todos genéticamente relacionados con la población bávara. Tenemos pruebas fehacientes de que se han liberado en todo el Reino Unido martas, zorrillos, gatos salvajes y diversas especies de anfibios y mariposas sin la participación de las autoridades pertinentes.
Aunque dichas liberaciones requieren licencias en Escocia, sólo unas pocas especies, incluidos los castores, requieren un permiso para ser liberadas en su hábitat natural en otros países del Reino Unido. Sin embargo, estas liberaciones son controvertidas dentro de la conservación. Si bien algunos los ven como un proceso simple para restaurar una parte faltante de nuestra biodiversidad, sin perder tiempo y dinero en solicitudes de permisos, existe la preocupación de que puedan ser un vector para la introducción de enfermedades y alterar las ecologías locales.
En algunos casos, existe debate sobre si la especie introducida era nativa de ese lugar. Los bombardeos de castores y otras liberaciones ilegales deben incluirse en nuestras conversaciones sobre qué especies pertenecen al Reino Unido y quién decide.
Profesor George Holmes y Gabriel Rowland
Escuela de Tierra y Medio Ambiente, Universidad de Leeds
