Desde hace semanas, los viajeros frustrados que intentan tomar un vuelo a través de Estados Unidos se han visto atrapados en filas de controles de seguridad que duran horas, mientras que los abrumados agentes de la Administración de Seguridad del Transporte se ven obligados a trabajar sin paga.
Esta no es la primera vez que la financiación federal para la TSA –un servicio muy visible que afecta a millones de estadounidenses cada día– se ve atrapada en una lucha política en el Congreso, esta vez por la aplicación de la ley de inmigración.
No tiene por qué ser así.
De hecho, esto nunca debería haber sucedido, ni siquiera una vez.
Esto se debe a que los contribuyentes y los viajeros Ya pagar la seguridad del transporte, no con sus impuestos sino con sus billetes de avión.
La tarifa de seguridad de pasajeros exigida por el gobierno federal, impuesta por primera vez después de los ataques terroristas del 11 de septiembre para ayudar a financiar las actividades de control de la TSA, se ha más que duplicado desde su inicio.
Hoy en día, añade una tarifa de 11,20 dólares a cada compra de billete de ida y vuelta, lo que sumará más de 4.500 millones de dólares sólo en 2025.
Esta tarifa es una de varias tarifas adicionales impuestas por el gobierno, incluido un impuesto especial sobre los boletos, una tarifa por segmento de vuelo y una tarifa por las instalaciones para pasajeros, que agregan impuestos del 15 % al 30 % a cada boleto aéreo que compre.
Y aunque se suponía que la mayor parte de los ingresos provenientes de las tarifas de seguridad de los pasajeros permanecería en manos de la TSA, el Congreso decidió desviar gran parte de ellos para alimentar a una hiena ya engordada.
Las leyes presupuestarias bipartidistas aprobadas en 2013 y 2018 desviaron enormes sumas de los ingresos de las tarifas de seguridad de los pasajeros de la TSA al fondo general del Tesoro, donde se pueden gastar como elijan los funcionarios del gobierno.
El Congreso tergiversó esta decisión como una cuestión de “reducción del déficit”, pero podemos ver lo bien que funcionó.
Si estos recursos hubieran permanecido en la TSA, a donde pertenecían, la agencia podría haber establecido un fondo de emergencia para ayudar a apoyar a estos trabajadores esenciales durante los cierres del gobierno.
O tal vez el dinero podría haber permitido inversiones en tecnología para acelerar el paso de los pasajeros por los puntos de control durante todo el año.
Las aerolíneas tendrían fuertes razones morales, si no legales, para alejarse de esta farsa y simplemente dejar de cobrar tarifas de seguridad a los pasajeros.
Ellos no son responsables de este desastre: la culpa la tienen los pies grandes e hinchados de nuestro gobierno federal.
Para hacer lo correcto por parte de los contribuyentes, que ahora pagan literalmente 11,20 dólares cada uno por hacer cola, el Congreso y el presidente Donald Trump tienen cuatro opciones.
En primer lugar, pueden dejar de malgastar los ingresos procedentes de las tasas de seguridad de los pasajeros en programas federales no relacionados.
Eso significa derogar las disposiciones de las leyes de 2013 y 2018 que permiten estas travesuras, exigir que los fondos se gasten directamente en operaciones e inversiones de la TSA y limitar las tarifas para que los viajeros que pagan impuestos no sean estafados por servicios gubernamentales.
El único desvío permitido de cualquier recaudación debería ser una pequeña parte para el Inspector General de la TSA, quien debería supervisar la recaudación de tarifas y garantizar que la TSA utilice los fondos adecuadamente.
Otra opción es dejar la seguridad de los pasajeros en manos de los aeropuertos y otras entidades privadas.
La TSA tiene A menudo se ha visto plagado de violaciones de seguridad, malas elecciones de equipos y presupuestos de personal inflados que a menudo acompañan a expansiones fallidas de agencias federales.
Alternativamente, el Congreso podría derogar por completo la tarifa de seguridad de los pasajeros y financiar la posible porción de las responsabilidades de la TSA únicamente a través de ingresos generales.
Esto al menos daría a los viajeros que pagan impuestos un descuento en los precios de los billetes.
Una última opción: el Congreso podría cumplir con sus demandas de 2013 y 2018.
Cambiar el nombre a “Tarifa Especial de Reducción del Déficit” y exigir que los ingresos se paguen directamente a la Oficina del Servicio de Impuestos Internos, para reducir los $39 billones en préstamos que nuestro gobierno ha impuesto a las generaciones futuras de contribuyentes.
No es particularmente justo o lógico que los viajeros aéreos ayuden a limpiar los hábitos de gasto excesivo de Washington, pero al menos sería más honesto que vaciar sus bolsillos por algo que no acorte las colas de seguridad en los aeropuertos.
De hecho, el presupuesto presidencial para el año fiscal 2026 y la legislación bipartidista del Congreso denominada Ley de SALVAGUARDIAS ya proponen poner fin al desvío furtivo de las tarifas de seguridad de los pasajeros.
Ya no se trata de la aplicación del ICE, ni de la política de inmigración en general, ni de la separación de poderes: se trata de nuestro dinero.
Ponte a trabajar, Washington.
Pete Sepp es presidente de la Unión Nacional de Contribuyentes.
