A Hace un año –hace apenas un año– el Centro Kennedy en Washington DC era un centro de artes escénicas de talla mundial. Había una compañía de ópera residente, equipos artísticos respetados y una serie del famoso musical Hamilton que esperar. Su junta directiva bipartidista defendió la dignidad de una organización que, desde su creación a mediados del siglo XX, había sido tratada con cortesía y apoyada por los gobiernos de ambos lados.
Qué rápido están pasando las cosas. Donald Trump asumió la presidencia de la organización poco después de su toma de posesión el 20 de enero, envió al extremadamente experimentado director ejecutivo e instaló a su desventurado leal Richard Grenell para dirigirla. Este ex embajador en Alemania podría haber deseado cosas mejores; en cualquier caso, totalmente inexperto en las artes, parece completamente perdido. Las cosas se desmoronaron. Los artistas abandonaron el centro en masa. Hamilton se retiró. Lo mismo ocurre con el público. En noviembre, Francesca Zambello, directora artística de la Ópera Nacional de Washington, me dijo que la venta de entradas para la ópera se había desplomado. El análisis del Washington Post mostró que se trataba de la misma tendencia en todo el centro.
Todos los días, Zambello recibía mensajes de protesta de miembros del público que alguna vez fueron leales: folletos de temporada triturados, metidos en un sobre y devueltos; misivas que decían, entre otras cosas: “Nunca pondré un pie allí hasta que la “amenaza naranja” haya desaparecido. El shock financiero fue tan severo, me dijo, que la compañía de ópera estaba considerando desarraigarse del centro e ir por su cuenta. La insistencia de Grenell y compañía en que todas las producciones debían ser “net neutrales” (totalmente financiadas por adelantado) también era un problema insuperable. Con un gran número de cantantes y músicos que pagar, así como el espectáculo que los clientes vienen a disfrutar, Las producciones normalmente se financian no sólo con la venta de entradas, sino también con subvenciones y apoyo filantrópico.
Esta semana, la empresa lo hizo oficial: se irá el Centro Kennedy. A nuevo sitio web fue lanzado. Las donaciones están llegando a raudales, al igual que la solidaridad. Podrían surgir problemas: el Centro Kennedy es propietario de la fundación WNO y los abogados se arremangan para discutir sobre el divorcio. La posición oficial de la dirección del Centro Kennedy es que era ellos quien decidió “separarse” de la empresa, con un fuerte olor a dumper haciéndose pasar por el dumper. A partir de esta primavera, los fanáticos de la ópera en Washington y la región circundante probablemente podrán disfrutar de actuaciones en el Auditorio Lisner de la Universidad George Washington, entre otros lugares. A partir del otoño, se espera que la compañía encuentre residencias a largo plazo en el Constitution Hall y el Harman Hall de la Shakespeare Theatre Company.
La junta directiva de WNO tomó la resolución justo a tiempo para mantener un poco de dignidad. Justo antes de Navidad, después de que el presidente pasara meses aparentemente bromeando acerca de que el centro debería llevar su nombre, las palabras “El Donald J. Trump y” fueron pegadas en la fachada del edificio sobre el “Centro Memorial para las Artes Escénicas John F. Kennedy”. (¿Cómo puede ser esto un homenaje a Donald Trump, preguntas, cuando todavía está vivo? A lo que uno sólo puede responder con un encogimiento de hombros desconcertado.) Las nuevas letras, ligeramente discordantes, parecían haber sido tomadas de Four Seasons Total Landscaping. Se convirtió en Trump y el Kennedy Center, una decisión cuya legalidad es cuestionado.
Ahora que la ópera se va, el Centro Kennedy obviamente está algo abandonado. Una fuente me dijo que era como una “funeraria: hay un manto mortuorio sobre el lugar”. Las cancelaciones continúan ocurriendo; Mientras escribía este artículo, se anunció otro. Habrá sin concierto anual en el centro con motivo del Día de Martin Luther King, que este año cae el 19 de enero. En cambio, después de 23 años del evento “Let Freedom Ring” en el centro (en ese momento encabezado por Aretha Franklin y Chaka Khan), el concierto se llevará a cabo en otro lugar. Una mirada a los planos de asientos en el sitio web del centro cuenta su propia historia: con algunas excepciones, como las actuaciones de esta semana del pianista estrella Daniil Trifonov, los eventos se están agotando mal en todos los ámbitos. El centro podría estar convirtiéndose en un centro de convenciones parecido a una tumba, más o menos el estreno de una película aprobada por Trump. (Tomen asiento para el estreno de Melania, una película sobre la primera dama, el 29 de enero).
Con la inminente abolición de la ópera, la Orquesta Sinfónica Nacional, el otro grupo residente, se encuentra en un glorioso aislamiento. Esta semana, su director musical, Gianandrea Noseda, lanzó un declaración Parecía una respuesta velada a la salida de WNO y, sin embargo, al mismo tiempo, no decía nada. Titulado La música es de todos, el texto comenzaba así: “La Orquesta Sinfónica Nacional es tu orquesta, es parte de la comunidad en la que vives y, en cierto modo, parte de tu familia”. El resto prosiguió en el mismo tono aireado y finalizó con: “La OSN y yo te estamos esperando, haciendo lo que mejor sabemos hacer: hacer música. » Las nubes de absurdo de Noseda probablemente pretendían afirmar que la política no tiene nada que ver con las orquestas sinfónicas, pero si esa era realmente la tendencia pretendida, uno se pregunta qué estuvo pensando todos estos años mientras dirigía Shostakóvich.
Las cosas están cambiando rápidamente en las organizaciones culturales de Washington. También la semana pasada, la Galería Nacional de Retratos del Instituto Smithsonian reemplazó su retrato anterior de Trump por otro y cambió su etiqueta. En la nueva fotografía, los nudillos de Trump rozan su escritorio de la Oficina Oval mientras gruñe desde media distancia. Era un secreto a voces que la mención de sus dos acusaciones en la etiqueta anterior le había molestado. La nueva etiqueta carece de detalles biográficos. El Smithsonian cedió, presumiblemente en un intento de apaciguamiento: nunca es una palabra que uno quiera usar en relación con un líder como Trump. Esta semana también se cumplió el plazo para que la institución entregara a la Casa Blanca una montaña de documentación sobre etiquetas, planos, catálogos, personal, presupuestos y programas, con énfasis en la celebración del 250 aniversario de Estados Unidos. En una carta al Smithsonian antes de Navidad, la Casa Blanca, repitiendo su solicitud de estos documentos, afirmó que “el pueblo estadounidense no tendrá paciencia con un museo que desconfía de la fundación de Estados Unidos o que se siente incómodo al transmitir una visión positiva de la historia estadounidense”.
Un año después del segundo mandato de Trump, se está librando una batalla por el alma de Estados Unidos, no sólo en las calles de Minneapolis, Chicago y Portland, sino también en sus organizaciones culturales. Será revelador ver quién está dispuesto a luchar y quién está dispuesto a hacerse a un lado.
