La difícil situación de los 42 millones de beneficiarios de cupones para alimentos es el tema más incendiario del cierre del gobierno federal. Los jueces federales han ordenado a la administración Trump que pague beneficios de cupones para alimentos de todos modos. El equipo Trump primero ofreció pagar el 50% de los beneficios de este mes, luego aumentó su oferta al 65% y ahora lo dice pagaré el 100% mientras apela la demanda.
Los demócratas y sus aliados en los medios dicen que el presidente Trump está “convirtiendo el hambre en un arma”. Es probable que los beneficios completos se paguen en las próximas semanas, cuando el Congreso y Trump pongan fin a su enfrentamiento.
El gasto federal en cupones de alimentos –también conocido como Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)– aumentó de 17 mil millones de dólares en 2000 a 100 mil millones de dólares el año pasado. ¿Cómo es que tantos estadounidenses llegaron a depender de Washington para su próxima comida?
En el futuro previsible, millones de estadounidenses necesitarán ayuda del gobierno para poner comida en la mesa. Pero decenas de millones de personas más fueron influenciadas o sobornadas para que aceptaran una ayuda que no necesitaban en absoluto.. La inscripción en cupones de alimentos se ha disparado debido a la propaganda política, el chantaje burocrático y un perpetuo ataque federal al autogobierno.
El gobierno federal pagó a los estados a partir de mediados de la década de 1970 para que realizaran campañas de reclutamiento puerta a puerta. Wisconsin distribuyó miles de copias de un libro para colorear con canciones infantiles sobre alimentos mediante cupones de alimentos, mientras que Kentucky recurrió a un espectáculo de marionetas itinerante para aumentar las inscripciones. Un folleto financiado con fondos federales en Maryland mostraba un rostro demacrado con la pregunta “¿Sabías que algunas personas preferirían MORIR DE HAMBRE en lugar de buscar AYUDA?” “EL ORGULLO NUNCA LLENA EL ESTÓMAGO VACÍO”, decía en el interior. “¡Los cupones para alimentos NO deben confundirse con la CARIDAD! De hecho, los cupones para alimentos están diseñados para ayudarle a ayudarse a sí mismo.
Las campañas de propaganda se volvieron cada vez más histriónicas. Durante la administración Obama, una agencia de servicios sociales de Carolina del Norte ganó el “Premio Campeones del Hambre” del Departamento de Agricultura de Estados Unidos por atacar “orgullo de montaña” como motivo para no aceptar ayuda del gobierno. En Alabama, la gente recibió folletos que proclamaban: “ser un patriota. Lleve a casa el dinero de sus cupones para alimentos. El USDA instó a los estados a celebrar fiestas de cupones de alimentos con comida gratis y juegos de bingo para generar entusiasmo por las inscripciones.
Las regulaciones federales consideraban que la dependencia de los cupones para alimentos era un beneficio trascendental para Estados Unidos. La administración Obama afirmó: “Cada $5 en beneficios SNAP genera hasta $9 en actividad económica.” El equipo de Obama canceló el requisito de trabajo para los cupones de alimentos, lo que rápidamente duplicó el número de beneficiarios sanos y sin hijos. La administración Biden ha hecho aún más para disuadir a los destinatarios de las donaciones de sudar.
Las inscripciones a cupones para alimentos también se han disparado gracias a estafas flagrantes. La administración Clinton lanzó una “investigación sobre la seguridad alimentaria”, que en gran medida sufrimiento y hambre exagerados (La administración Trump puso fin recientemente a esta farsa). El equipo de Obama eximió los requisitos de activos para los beneficiarios, lo que permitió que muchos millonarios y ganadores de lotería cobraran legalmente cupones de alimentos siempre que no tuvieran ingresos mensuales. La administración Biden cambió las reglas de elegibilidad para que las personas con ingresos que duplican el umbral de pobreza puedan calificar automáticamente para recibir cupones de alimentos.
Las encuestas han demostrado desde la década de 1970 que las personas de bajos ingresos que no dependen de los cupones para alimentos tienen dietas más saludables que las que sí lo hacen. Walter Willett, profesor de nutrición en Harvard observado En 2015, los beneficiarios de cupones de alimentos “comen comida horrible. Es una dieta diseñada para producir obesidad y diabetes”. A encuesta 2017 descubrió que las personas de bajos ingresos que recibían cupones de alimentos tenían el doble de probabilidades de ser obesas que las personas que no los recibían.
El presidente Biden aumentó permanentemente los beneficios de los cupones para alimentos en un 23% en 2021, en parte porque muchos beneficiarios de cupones para alimentos eran obesos y necesitaban alimentos adicionales para proporcionar “energía suficiente para mantener su peso actual”. La administración Trump está permitiendo que una docena de estados dejen de usar cupones de alimentos para refrescos y otras comidas chatarra, una reforma que el Congreso debería hacer obligatoria para todos los estados.
Los actos desleales también provocaron un aumento de las inscripciones. La secretaria del USDA, Brooke Rollins, dijo el domingo que SNAP es “un programa roto y corrupto» y las investigaciones recientes “ya han descubierto un fraude masivo”. Aunque el USDA financia beneficios de cupones para alimentos, más de 20 estados se niegan a revelar si los inmigrantes ilegales se quedan con los beneficios inesperados del programa.
Los demócratas están explotando la falta de fondos de cupones para alimentos para presionar a Trump para que apruebe más subsidios de Obamacare para extranjeros ilegales y otros grupos. Pero la mayoría de los beneficiarios de SNAP también reciben beneficios de otros programas gubernamentales, y a muchos les quedaban beneficios en sus tarjetas EBT a principios de este mes. Muchos estados tienen programas lanzados para cerrar la brecha en los beneficios de cupones de alimentos entre los residentes.
El representante Jamaal Bowman (D-Bronx/Yonkers) gritó hace dos años: “Eliminar SNAP conducirá a la falta de vivienda, al encarcelamiento y a la muerte de 38 millones de estadounidenses. » Este tipo de propaganda del Partido Demócrata siempre será popular entre los medios.
Pero la administración Trump ignora hasta qué punto sus propias políticas y aranceles están elevando el costo de vida de todos los estadounidenses. Restaurar los beneficios completos de los cupones para alimentos no ayudará en nada a los estadounidenses promedio que están ansiosos en la caja del supermercado.
El secretario del USDA, Rollins, dice que el estancamiento en la financiación es “lado positivo » es “estamos teniendo una conversación nacional sobre nuestro programa SNAP”. Independientemente de cómo termine el estancamiento, los cupones de alimentos deben reformarse radicalmente para excluir a los beneficiarios no necesitados y poner fin al derecho federal a la comida chatarra.
James Bovard es autor de 11 libros, entre ellos “Lost Rights: The Destruction of American Liberty”.
