Una vez conocí a un famoso entrenador de deportes universitarios y me coqueteó. Estaba usando ropa profesional (no ese trabajo) en un entorno profesional, e inmediatamente comenzó a hacerme preguntas sobre mi carrera y ambiciones profesionales y pronto me dijo que sería excelente como periodista deportivo de televisión, entrevistando a jugadores en el banquillo.
BIEN.
Lo que recuerdo con mayor claridad es su mirada de concentración y fingido interés por todo lo que decíamos durante esa breve conversación. Luego me dijo que debería ir a su habitación de hotel para hablar más sobre mi “carrera”. ¿Crees que perdí mi oportunidad de ganar un Emmy?
Esto debe ser lo que significa ser multimillonario en política.
Si es multimillonario, todas las personas que conoce probablemente lo mirarán con ese interés concentrado y fingido, con las cejas levantadas en ángulo para indicar que sus palabras son perspicaces, originales y urgentemente importantes. Esa es una señal segura de que quieren meterse en tus pantalones, o en cualquier lugar donde guardes tu billetera, porque lo único que alguien en política necesita es mucho dinero, y lo necesitan todo el tiempo.
Tom Steyer llegó como respuesta a sus oraciones.
“Steyer hizo su fortuna como fundador de Farallon Capital, un fondo de cobertura con sede en San Francisco que actualmente administra aproximadamente $42 mil millones en activos”, informó CalMatters el miércoles cuando Steyer ingresó a la carrera para gobernador. “Después de vender su participación en la empresa en 2012, Steyer lanzó NextGen America, una organización liberal sin fines de lucro que apoya posiciones progresistas en temas como el cambio climático, la inmigración, la atención médica y la educación”.
También lanzó un “súper PAC alineado con los trabajadores para financiar elecciones a nivel nacional”.
Según sus propias palabras, Steyer ha donado “más de un cuarto de billón de dólares a campañas y causas demócratas, más que cualquier otro individuo”.
Es fácil imaginar a los candidatos mirando a Steyer con las cejas arqueadas mientras un asistente transcribía cada una de sus palabras para la página “Temas” del sitio web de la campaña. No importa cuán irracional, costosa o ineficaz pueda ser una política en la vida real, en la burbuja de un evento de recaudación de fondos era la respuesta a todo.
Inevitablemente, en este circo ambulante de PT Barnum, alguien en el negocio de consultoría de campaña eventualmente se acercaría al multimillonario y le susurraría: “Tú deberías ser el que se presente”.
Esto pudo haber sucedido en 2019 porque Steyer decidió que el destino lo llamaba a postularse para presidente de los Estados Unidos. En febrero de 2020, Forbes informó que Steyer gastó 200 millones de dólares de su fortuna estimada en 1.600 millones de dólares en su campaña para la nominación demócrata. Tres días antes de las asambleas electorales de Iowa, obtuvo el 3,6% de los votos en Iowa y el 1,9% a nivel nacional. Estaba fuera de carrera antes del Súper Martes.
Probablemente los asesores estaban en el concesionario Ferrari cuando se enteraron de la noticia.
Aquí en California, Steyer gastó recientemente $12 millones en anuncios de la Proposición 50, con el objetivo de convencer a los votantes de que adopten nuevos mapas de distritos del Congreso. Al menos ese era el objetivo aparente de los anuncios.
Los observadores de la política con ojos de águila notaron inmediatamente que el propio Steyer aparecía en los anuncios de televisión. Su nombre flotaba en el aire como potencial candidato a gobernador. En octubre, una encuesta realizada por el Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad de California en Berkeley la situó en el 1%, apenas por delante de la leche desnatada.
No obstante, el miércoles Steyer lanzó su campaña para el cargo más alto del estado. Publicó un video de dos minutos en el que usa malas palabras para parecer duro y usa una camisa a cuadros para parecer real. Un equipo de producción de primer nivel le dio el tratamiento de estrella de cine. Otra serie de Ferraris para todos.
En el sitio web de su campaña, Steyer destaca el alto costo de los servicios públicos y la vivienda, así como el hecho de que las escuelas están “rezagadas”.
¿Su solución? Quiere aumentar los impuestos comerciales y dar dinero a las escuelas públicas, lanzar “el esfuerzo más grande en la historia del estado para construir viviendas que las familias de California realmente puedan pagar”, romper los “monopolios de servicios públicos” y prohibir las donaciones corporativas en la política estatal.
Su primer problema es que la fase de mirada fija ha terminado, y ahora tiene que decírselo a los votantes, quienes normalmente mantienen sus cejas en una postura más escéptica.
No ayudará a Steyer que las políticas que defendió para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero hayan llevado a tarifas eléctricas más altas, costos de transporte más altos y el fin de la construcción de viviendas unifamiliares en los suburbios (porque se culpa al cambio climático de los desplazamientos diarios). Se jacta de enfrentarse a las “grandes petroleras”, pero ahora que las políticas antipetroleras han llevado al cierre de dos refinerías más, tal vez quiera eliminar eso de su currículum antes de que lo culpen por la gasolina a 8 dólares el galón.
Esa es la otra cosa que ha cambiado para Steyer: ahora tiene oponentes, y no lo mirarán con interés fingido, sino que lo atacarán.
Recuerde, Steyer estaba en el 1% en las encuestas antes de que comenzaran los ataques. Si tuvo que gastar 200 millones de dólares para alcanzar el 3,6% en las encuestas en Iowa en 2020, ¿cuánto tendrá que gastar para alcanzar los dos dígitos en California antes de que comience la votación el 4 de mayo? Puede que ni siquiera sea posible, pero muchos Ferrari valientes serán expulsados del estacionamiento en un intento por descubrirlo.
Me sentía escéptico acerca de otro candidato multimillonario en 2015. Seguro de que la campaña de Trump tendría que pagar autobuses para llevar público a sus mítines, viajé a Las Vegas para asistir a un mitin de Trump y comprobarlo por mí mismo.
No había autobuses. En cambio, vi a fanáticos reales en sus vehículos personales, soportando pacientemente largas filas de seguridad para ingresar al estacionamiento y luego registros de bolsos para ingresar al lugar lleno. No había sillas. Donald Trump se subió a un podio frente a una bandera y pronunció un largo discurso. Luego permaneció durante una hora mientras muchos en la multitud hacían fila para recibirlo y conseguir su autógrafo.
Si Tom Steyer puede hacer eso, tiene una oportunidad.
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