Cuando el College Football Playoff comience este fin de semana, confirmará el estatus del juego como uno de los más populares en todos los deportes estadounidenses, y su popularidad seguirá creciendo incluso ante los recientes cambios en las reglas que han avergonzado a los tradicionalistas.
Las controvertidas reglas de pago por juego de “semejanza de nombre e imagen” ahora permiten a los jugadores estrella ganar millones de dólares mientras compiten como estudiantes-atletas.
Luego está el nuevo “portal de transferencia”, que permite a los jugadores comprar sus talentos y pasar de escuela en escuela para jugar con el mejor postor.
Ciertamente ha creado mucha confusión, pero hasta ahora no ha arruinado el deporte como muchos temían.
El gran espectáculo y las tradiciones del fútbol universitario, jugado en estadios dentro del campus llenos por hasta 100.000 estudiantes enloquecidos, permanecen intactos.
Una de las grandes preocupaciones –que escuelas ricas y poderosas como Michigan y la Universidad Estatal de Luisiana estén abriéndose camino hacia el dominio– definitivamente ha quedado acallada.
Claro, potencias tradicionales como Ohio State y Alabama están cerca de la cima de la clasificación, pero esta temporada 2025 ha estado llena de sorpresas maravillosas, con los advenedizos Indiana Hoosiers, el equipo más perdedor en la historia del fútbol universitario, ahora el equipo número uno en la clasificación.
Incluso la pequeña universidad James Madison arruinó la fiesta de los playoffs. ¿Cómo va la paridad?
Pero persisten problemas espinosos: el fútbol universitario se trata de mucho dinero y grandes negocios.
Los derechos televisivos de juegos generan ahora miles de millones de dólares, y pronto decenas de miles de millones.
Las 10 grandes acaban de convertirse en una organización de mil millones de dólares y la SEC está justo detrás de ella.
Recuerde que la NCAA y sus cientos de escuelas miembros son técnicamente organizaciones “sin fines de lucro”.
¿En realidad? Son casi tan sin fines de lucro como ExxonMobil.
Sus atletas pagados son todo menos aficionados; su lealtad a la Old U es muy cuestionable ya que siguen el dinero y pasan de una escuela a otra.
Estamos viviendo una embriagadora fiebre del oro en estos momentos y, por lo general, estoy totalmente a favor de este tipo de cosas.
Pero la falta de supervisión significa que el fútbol universitario pronto podría convertirse en un deporte profesional más: los atletas visten las camisetas de las instituciones educativas, pero no forman parte de ellas, despojando al juego de sus preciadas tradiciones.
¿Qué se puede hacer para salvar a la NCAA de sí misma?
Los políticos de Washington tienen ideas diametralmente opuestas.
Los republicanos del Congreso, encabezados por el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, de Luisiana, han propuesto una legislación llamada Ley SCORE, que según ellos es una “solución de libre mercado, libertad individual y gobierno limitado” para el atletismo universitario.
Me uní a líderes de una docena de otros grupos de libre mercado para firmar una carta de apoyo a muchas de las reformas de la Ley SCORE.
La ley no es perfecta en absoluto, pero exigiría que las universidades compartieran la riqueza con los jugadores, evitando así que las escuelas acaparen todo el dinero procedente de los talentos de sus “estudiantes atletas”.
También protege a los jugadores de ser obligados a afiliarse a un sindicato y pagar cuotas sindicales, y evita que los abogados litigantes demanden a las escuelas en virtud de leyes antimonopolio arcaicas.
La “solución” alternativa es mucho peor.
El proyecto de ley de los demócratas del Senado, llamado Ley SAFE, podría obligar a los jugadores a ser etiquetados como “empleados universitarios”, lo que significaría que se les podría exigir que se afilien a los sindicatos de sus universidades y paguen cuotas sindicales obligatorias.
¿Para qué exactamente?
El proyecto de ley de los demócratas otorga a reguladores entrometidos como la Comisión Federal de Comercio y los fiscales generales estatales el derecho de demandar a la NCAA.
¿Por qué debería ser esto asunto del gobierno?
A medida que la máquina ganadora del fútbol universitario gira cada vez más rápido, todos los grupos de interés en Washington (desde sindicatos hasta abogados y burócratas) quieren una porción del pastel.
Pero ese dinero pertenece, con razón, a los extraordinarios atletas que nos entretienen y a las escuelas que ahora los reclutan y pagan, no a los parásitos económicos de Washington que quieren arruinar este gran deporte.
Stephen Moore es cofundador de Unleash Prosperity y ex asesor económico principal de Trump.
