El Concejo Municipal de Nueva York intervendrá en 2026 con un aumento salarial sustancial, aumentando los salarios de los miembros de base de $148,500 a $172,500.
Pero espere, hay más: ese salario forma la base de la pensión exenta de impuestos estatales garantizada por los contribuyentes que la mayoría de los miembros de la junta reciben después de dejar el cargo.
Y Es además de la cobertura de seguro de salud emitida por la ciudad, sin prima y sin deducible, que beneficia a los concejales –y sus dependientes–, muchas veces jubilados.
El término “chapado en oro” no hace justicia a este conjunto de beneficios. ¿Quizás “con incrustaciones de diamantes”?
Los planes de aumento salarial no parecen haberse discutido durante la temporada electoral que acaba de terminar.
Pero ahora que se cuentan los votos, el pastel parece estar hecho: 31 de los 51 miembros del consejo, encabezados por la concejal de Queens Nantasha Williams, patrocinan el proyecto de ley.
El consejo pretendía aprobarlo antes de fin de año, hasta que los miembros se dieron cuenta de que violaría los Estatutos de la Ciudad.
Por lo tanto, el alcalde electo Zohran Mamdani podría tener la medida sobre su mesa ya en enero.
El aumento salarial de 24.000 dólares está justificado, escribió Williams, porque las tareas de los miembros “requieren una concentración de tiempo completo, una supervisión administrativa significativa y un compromiso constante en cuestiones complejas”.
El plan significa que ella y sus colegas reducirán al doble la media de la ciudad. familiar ingresos, fijados en unos 75.000 dólares en 2022.
Ese año, sólo el 12 por ciento de los contribuyentes de la ciudad ganaron $150,000 o más, por lo que los miembros del consejo ya estaban entre los ocho mayores ingresos locales.
Por supuesto, gestionar las finanzas y los servicios públicos de la ciudad más poblada del país es una tarea desalentadora.
Pero si los miembros de la junta están decididos a darse un gran aumento del 16%, pueden justificar mejor ese aumento aprovechando parte de su “enfoque”, “supervisión” y “compromiso en cuestiones complejas”.
Hace tiempo que deberían reformar sus generosos paquetes de beneficios (y los de los futuros empleados de la ciudad) para alinearlos mejor con lo que sus electores (las personas que pagan por esos beneficios) obtienen.
Comience con la atención médica. A medida que los costos de la atención médica y los medicamentos aumentaron durante la última década, la ciudad los absorbió, sin pedir a los empleados ni a los jubilados que contribuyeran.
Resultado: los costos de salud de los empleados de la ciudad son hoy dos veces lo que eran en 2013, pasando de 4 mil millones de dólares a más de 8 mil millones de dólares.
Duplicar la cobertura proporcionada por la ciudad para una familia de cuatro en el mercado privado costaría al menos $38,000 al año.
Incluso los legisladores estatales pagan el 16 por ciento del costo de sus planes individuales, o el 31 por ciento por la cobertura familiar, en una variedad de planes patrocinados por el estado.
Incluso la MTA, conocida por sus generosos beneficios, exige contribuciones de los empleados.
En el sector privado, los trabajadores elegibles para cobertura en los estados del Atlántico Medio (de los cuales Nueva York es el más grande) pagan un promedio del 19% por cobertura individual y el 27% por cobertura familiar.
Alinearse con las reglas de contribución al seguro médico del estado de Nueva York para futuros empleados activos reduciría parte del aumento de la junta, pero dentro de un año generaría ahorros significativos, reduciendo la presión para recortar otros programas o aumentar impuestos.
También le daría al consejo una posición más fuerte en la que confiar mientras la ciudad enfrenta desafíos legales a cambios modestos en los beneficios pagados a sus jubilados elegibles para Medicare.
Las pensiones, por su parte, son cada vez más escasas en el sector privado; Hoy en día, sólo uno de cada siete trabajadores tiene acceso a él.
No hay ningún buen argumento de que los concejales municipales que desempeñan servicios públicos temporales merezcan un beneficio arcaico que fue diseñado para personas que trabajan en el gobierno durante toda una carrera, y diseñado en una época en la que la gente vivía vidas mucho más cortas después de la jubilación.
Los costos de las pensiones de la ciudad aumentaron de menos de mil millones de dólares en 2000 a casi 8 mil millones de dólares en 2012, desplazando su capacidad para pagar los servicios en medio de dos recesiones.
El estado desaceleró parte de ese crecimiento con reformas en 2010 y 2012, pero las pensiones le costarán a Nueva York $10.5 mil millones este año fiscal y se espera que alcancen $11.5 mil millones para el año fiscal 2028.
Parte de la razón es que los sindicatos de empleados públicos, en particular la Federación Unida de Maestros, han socavado los controles de costos anteriores de Albany, con el objetivo de eliminarlos por completo al permitir que todos los empleados de la ciudad y el estado se jubilen a los 55 años con una pensión completa.
Si tienen éxito, aumentarían retroactivamente los beneficios de jubilación (incluso para algunos miembros del consejo) al tiempo que aumentarían los costos de la ciudad.
Un ayuntamiento realmente preocupado por la asequibilidad y la preservación de los servicios gubernamentales debería predicar con el ejemplo y cambiar sus propias reglas, de modo que sus miembros ya no puedan acumular créditos de pensiones a expensas del público.
La Legislatura estatal necesitará aprobar más reformas para aliviar la carga de las pensiones de los contribuyentes locales, pero el consejo también puede cambiar al menos algunos de los futuros empleados de la ciudad a un plan de jubilación más asequible, similar al 401(k).
Dados los constantes comentarios de sus miembros y del nuevo alcalde sobre “asequibilidad”, es más importante que nunca para ellos discutir cómo los contribuyentes de la ciudad pueden permitirse el lujo de cumplir los deseos del consejo, incluido cuánto pueden pagar ellos mismos.
Ken Girardin es miembro del Instituto Manhattan.
