IFue a la vez agradable y extraño ver a la Comisaria europea de Ampliación, Marta Kos, presentar la noticia en la televisión moldava hace unos meses. Por un lado, es eslovena y además es diplomática, no presentadora de informativos en la televisión. Pero ahí estaba ella, anunciando que Moldavia había avanzado más en los últimos tres años que en los 30 anteriores y que pronto comenzarían las negociaciones para la membresía de nuestro país en la Unión Europea.
Fue igualmente sorprendente ver a Kos en las historias de Instagram de los influyentes hermanos moldavos Emilian y Nina Crețu a finales de agosto: ella había los invitó a su casa en Bruselas para un taller de elaboración de pasteles moldavos. Kos incluso reunió a los dos líderes de las iglesias ortodoxas más grandes de Moldavia, a pesar de su animosidad mutua. No es así como estamos acostumbrados a que se comuniquen los funcionarios de la UE.
El alejamiento de los discursos rígidos y tecnocráticos es parte de los esfuerzos de la UE para involucrar a la sociedad civil y al público en el proceso europeo. próximo proceso de ampliación – una diferencia con la última fase de expansión, de 2004 a 2013, donde solo participaron las élites políticas. Si la UE quiere crear una integración europea más armoniosa, debe encontrarse con sus ciudadanos en una vida cotidiana como ésta.
En países candidatos como Albania, Montenegro y Moldavia, la membresía en la UE parece ser un salvavidas. Pero convertirse en miembro es también un proceso arduo y técnico, lleno de informes y grupos de negociación: no es fácil hacerlo sexy. En los Balcanes Occidentales, el proceso lleva años en marcha. En la primera reunión del nuevo Foro para la Ampliación de la UE en Bruselas en noviembre, el Primer Ministro albanés, Edi Rama, observó que había estado hablando de la membresía en la UE durante tanto tiempo que podía seguir el proceso en la anatomía de su menguante calvicie. Más del 90% de los albaneses quieren unirse a la UE, mientras que en Moldavia esta cifra varía entre el 53% y el 65% a lo largo de los años.
Para la mayoría de los moldavos, la integración europea promete paz, prosperidad, Estado de derecho y la esperanza de que sus hijos puedan tener un futuro mejor. Los temores de los moldavos escépticos hacia la UE, arraigados en la inquietud por lo desconocido, se ven reforzados por la propaganda rusa que afirma que la membresía en la UE significaría la pérdida de tradición, identidad y soberanía, o que las empresas locales no podrían competir con los gigantes europeos. Otra narrativa inventada por el Kremlin es que la UE está al borde del colapso, tal como lo hizo la URSS en 1991, o que la UE simplemente no quiere integrar a Moldavia. ¿Por qué necesitaría un país de 2,4 millones de personas?
Dentro de la propia UE, la ampliación probablemente no sea una preocupación particular para los ciudadanos comunes y corrientes. En total, el 56% de los habitantes de la UE dijeron que creían su país se beneficiaría de una mayor ampliación. Es revelador que la misma encuesta del Eurobarómetro revele que alrededor de dos tercios de los ciudadanos de la UE dicen no sentirse bien informados sobre el proceso. Entre sus preocupaciones, la migración encabezaba su lista.
Con una población que envejece, la UE sigue necesitando más trabajadores inmigrantes: una fuerza laboral a menudo de los países miembros más pobres de la UE o de los estados candidatos. Si queremos crear una unión más perfecta, no podemos ver a estas personas como simples unidades económicas, como simples recursos humanos que hay que explotar. Si la UE quiere que la libre circulación de personas conduzca a un verdadero intercambio cultural y conexiones humanas, así como a una identidad y solidaridad europeas más fuertes, debe garantizar que los trabajadores reciban apoyo para aprender el idioma de su país anfitrión.
Es difícil sentirse completamente a gusto en un país donde no se habla el idioma. Una teoría sobre la deriva de la diáspora rumana hacia la extrema derecha la atribuye a su aislamiento cultural en sus nuevos hogares, donde la vida social existe sólo a través de teléfonos inteligentes y, a veces, en iglesias rumanas locales. En lugar de dejar la integración en manos del mercado laboral y del individuo, la UE debería alentar a las personas que se mudan de país a tomar cursos de idiomas, tal vez a través de sus empleadores.
Una cosa que más deberían hacer los europeos durante la época navideña es invitar al personal de mantenimiento, al personal de seguridad y a todos los que trabajan en nuestras oficinas y que puedan sentirse invisibles a celebrar juntos, tomar una copa y hacerles preguntas sobre sus vidas. Estas personas suelen quedar fuera, muchas veces provienen de otros países, y un pequeño gesto como este puede hacerles sentir mucho más respetados y bienvenidos.
Más allá de una mejor integración de los trabajadores inmigrantes, si la UE quiere crear una identidad europea más fuerte e inclusiva, debe aprender de la dependencia de Rusia del poder blando a través de la industria del entretenimiento y competir con ella. Los programas de comedia rusos como KVN (que alguna vez fue protagonizado por el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky) o el programa semanal de patinaje artístico Ice Age han sido enormemente populares, no sólo en Rusia, sino en todo el antiguo mundo soviético.
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Grandes acontecimientos como Eurovisión y la Liga de Campeones pueden unir a los europeos, pero no deberían quedarse ahí. Necesitamos más programas de éxito: ¿qué pasa con Europe’s Got Talent, The Voice of Europe, European Top Gear o The Great European Bake-Off? ¿Por qué estos programas no pueden transmitirse en todos los países de la UE y los países candidatos?
Si la UE realmente quiere involucrar más a sus ciudadanos en procesos que alguna vez solo involucraron a los gobiernos, debe abandonar su árida cultura burocrática y crear puentes más auténticos entre nosotros, a través del lenguaje, la narrativa y el poder unificador de la cultura.
