“¿Cuánto cuesta?”
Al final de la línea hay un amable responsable de prensa de los Verdes, con la cabeza ocupada después de un largo día en Gorton, Manchester, presumiendo de su futuro diputado. Y ahora, mientras el cielo del viernes se vuelve índigo, llamo porque hay informes desde Lewisham, al sur de Londres, de que mañana se espera una afluencia de 500 activistas ambientales. Esto es una sorpresa para la propia máquina de información del partido.
“¿Está seguro?”
Mis números resultan estar equivocados. Está más cerca de 600.
Una triste mañana de sábado, llegan de todo Londres, tomando las carreteras A de Kent, bajándose de los trenes de Suffolk y Surrey, para converger en esta escuela primaria. Es la sala más grande que los voluntarios pueden alquilar y los pasillos, los baños e incluso la pequeña biblioteca con su impresionante alineación de Julia Donaldson están llenos de adultos.
Pasamos a la sala de reuniones, donde se declara que la multitud es la mayor participación en la historia de los Verdes. La única excepción, como descubriré más adelante, es el día de las elecciones generales; Sin embargo, el sorteo de hoy no es una lucha corta y dura por Westminster, sino una campaña para el Consejo, cuyas elecciones faltan meses. Normalmente, este tipo de cosas son tan comunes como la política, y atraen a un puñado o dos de fanáticos que van de puerta en puerta, rogando a antiguos clientes que pongan su X en el lugar habitual.
Sin embargo, el tamaño de la multitud actual indica que estos no son tiempos normales. Este invierno es un momento crucial en la política británica, el momento en que la opción predeterminada para los votantes de izquierda ya no es el Partido Laborista. En Gales será Plaid Cymru; en Escocia, el SNP. Y en este rincón del centro de Londres, como en muchas ciudades inglesas, serán los Verdes.
Por esta posición, el partido debe mucho a sus oponentes, incluidos Jeremy Corbyn, Zarah Sultana y sus brillantes asesores, por convertir tan rápidamente a Su Partido en un partido con poca asistencia. Pero su ramo más grande debe ir a parar al Partido Laborista de Keir Starmer.
Busque “estado de partido único” en un diccionario político y, junto a Pyongyang, aparecerá Lewisham. En las últimas elecciones municipales de 2022, los laboristas obtuvieron todos los escaños, además del ayuntamiento. El Partido Verde local, por el contrario, decayó tanto que casi cerró sus puertas.
Luego: despegue. Lewisham comenzó 2025 con alrededor de 500 miembros del Partido Verde; en el otoño, casi esa cantidad de personas se inscribieron en solo una semana. A principios de 2026, el partido local cuenta con unos 2.500 miembros, lo que le sitúa justo detrás de la “fortaleza” verde de Hackney. En la entrada de la escuela me encuentro con Ed, cuyo trabajo es llamar a los recién llegados locales y darles la bienvenida a la fiesta. El pasado mes de enero, la tarea recayó exclusivamente en él. Actualmente dirige un equipo de casi 25 personas.
“Hace seis meses no hubiera creído que pudiéramos luchar contra Lewisham”, dice Harriet Lamb, directora ejecutiva del Partido Verde, mientras bebe té en el pasillo y mira a su alrededor con evidente asombro. “Ahora miro a Manchester, Birmingham, Newcastle y pienso: esto es un movimiento social”.
Desde el escenario llega otro anuncio: más tarde ese mismo día, Zack Polanski se dirigirá a los voluntarios. Ah, Zach. En Westminster, se dejan seducir por el nuevo líder de los Verdes, enérgico, amigable y lo suficientemente cómodo con los medios como para molestar a Nigel Farage. Pero lo que llama la atención hoy es cuán pocos activistas o votantes potenciales hablan de Polanski.
Suelte su nombre y los elogios fluirán, pero pregunte por qué se volvieron verdes y escuchará la condena del Partido Laborista. Lamb era miembro laborista; Los dos concejales verdes de Lewisham dejó el partido laboristaafirmando que fueron “intimidados” por oponerse a la brutal destrucción de Gaza. Y todos los votantes no blancos citan a Palestina como la razón por la que ya no pueden apoyar al Partido Laborista.
Mientras SW1 teoriza que el impulso ecológico se debe a Polanski, la realidad SE4 dice que es 99% Starmer.
Un residente acaba de llegar a la puerta después de enterarse de que Shabana Mahmood había proporcionado a la policía tecnología de reconocimiento facial. “Como hombre negro, no me siento seguro”. Un padre empujando un cochecito cuenta cómo el consejo laborista aprobó la construcción de un bloque gigante de pisos en Lewisham Market, del que sólo una fracción se destinará al alquiler social. “Deberían hacer más por el hombre común”.
Cuento conversaciones justo antes de la publicación final del expediente Epstein, que sólo pueden acentuar este sentimiento de desconexión. Porque lo que muestran es cómo, en el punto álgido de la crisis bancaria, con Wall Street y la City con el apoyo vital del sector público, la clase financiera que causó este desastre estaba mirando acuerdos de miles de millones de dólares y nuevos activos, ya fueran superyates o mujeres jóvenes. Mientras el resto de nosotros nos encaminábamos hacia años de pobreza, los asquerosamente ricos continuaron de todos modos, y lo hicieron con la ayuda voluntaria de la élite de centro izquierda, ya fuera Peter Mandelson o el partido político. socialistas franceses o los demócratas estadounidenses.
En estas casas adosadas, con puertas recién pintadas, grandes alarmas antirrobo y nuevas persianas enrollables, los votantes no se ríen del aumento de los precios. En cambio, ignoran los valores laboristas. Aunque nuestro Primer Ministro afirma que Harold Wilson se inspiró en él, ha ignorado rotundamente la máxima de su héroe de que el Partido Laborista es “una cruzada moral o no es nada”.
Todo esto es un regalo para Polanski y un potencial dolor de cabeza. Dirige un partido que alguna vez fue marginal, pero que ahora puede presumir de ser un partido mayoritario. Al mismo tiempo, muchos, si no la mayoría, de sus miembros están celebrando su segundo matrimonio político después de Corbyn. Cada segundo matrimonio es un triunfo de la esperanza sobre la experiencia, de confiar en que el nuevo chico no te defraudará, mientras estás atento a todas las señales de advertencia. El optimismo de estos activistas está debidamente atenuado.
Un posible asesor advierte de los peligros de “construir un proyecto en torno a un solo hombre”. Un activista estima que pasó una semana de trabajo no remunerado simplemente organizando la reunión de hoy. Otro más señala: “Tenemos una infraestructura para un partido de 50.000 miembros cuando pronto tendremos 200.000. Esto no es sostenible”.
Una hora después de bajar del Pendolino desde Manchester, Polanski se encabrita. Cuando expreso las críticas de sus miembros, él las acepta todas. “Es como ser una nueva empresa que existe desde hace mucho tiempo, pero de repente estamos empezando a despegar”, dice. “Tenemos que correr y atrapar la pelota al mismo tiempo”.
Si bien pasó los primeros meses de su mandato haciendo ruido y atrayendo la atención de periodistas, votantes y donantes, ahora se centrará más en la política. Anoche habló con Joseph Stiglitz, premio Nobel de Economía y activista contra la desigualdad. El mes que viene esbozará su agenda de impuestos y gastos. La gran pregunta es cómo encontrará el tiempo y el espacio para hacer todo esto, cuando hay tantos públicos para los que tiene que actuar. En Gorton, dijo, tenía cinco micrófonos de solapa conectados en todo momento. Ni siquiera podía ir al baño en paz.
Pero ahora tiene que movilizar a sus tropas y pronunciar un discurso, todo ello mientras se queda sin nada. Se dirige hacia la sala de reuniones, donde le espera una gran multitud.
Un vídeo muestra lo que sucede a continuación: salta al pequeño escenario, mira por encima de la pared de cuerpos. Mientras observa a la multitud, sus ojos se abren como platos.
