En un brillante vídeo publicado en las redes sociales a finales de enero, el alcalde Zohran Mamdani advirtió a los neoyorquinos sobre la tormenta de nieve que se avecinaba. Luciendo una elegante chaqueta verde y su característica sonrisa, Mamdani aconsejó a los viajeros que opten por el transporte público si necesitan viajar.
Este fue un buen consejo, considerando que las carreteras de la ciudad estaban a punto de volverse casi imposibles de transitar. Pero hubiera sido bueno si el alcalde hubiera añadido una nota a pie de página: una nueva política de clima frío que impedía a los agentes de la policía de Nueva York sacar a los infractores del metro significaba que el sistema de transporte masivo de la ciudad estaba a punto de volverse mucho más peligroso.
Esta semana se anunció que la ciudad de Nueva York experimentó un aumento del 20% en los delitos relacionados con el transporte en febrero. El veintisiete por ciento de estos delitos serían agresiones graves.
La decisión de implementar la nueva política se basó en la “compasión”, dijo el representante del Ayuntamiento Sam Raskin en un comunicado. Y ahí radica el problema.
Las políticas basadas en sentimientos cálidos y no en hechos fríos y concretos siempre están condenadas al fracaso. Las buenas intenciones no son una filosofía de gobernanza.
No, las personas sin hogar no son malas personas per se y sí, por supuesto que merecen tanta dignidad y respeto como cualquier otra persona. Pero también tienen muchas más probabilidades de sufrir enfermedades mentales y adicción a las drogas. Puede parecer cruel arrojar a una persona así a la nieve.
Aún más cruel es priorizar los intereses de unos pocos que se portan mal sobre el bienestar de los millones de neoyorquinos respetuosos de la ley que simplemente quieren llegar a casa sanos y salvos. La primera obligación de un gobierno es la seguridad pública. Cuando esta obligación se diluye en nombre de la óptica, los más vulnerables (personas mayores, trabajadores por turnos, mujeres que viajan solas de noche) pagan el precio.
Mientras caía la nieve, si los neoyorquinos no tenían que preocuparse por la violencia, era el hurto mayor, que representaba más de la mitad de los 192 delitos denunciados. Y si no fue robo, fue defecación.
Un neoyorquino describió con horror una mañana reciente en la que él y muchos otros viajeros tuvieron que amontonarse en un solo vagón del metro porque el vecino de al lado estaba cubierto de heces. ¿El culpable? Un hombre sin hogar tumbado en un banco, disfrutando solo de un vagón de tren F.
El daño a la calidad de vida puede parecer menor para los formuladores de políticas, aislados de la vida cotidiana, pero para las personas obligadas a afrontarla, son todo lo contrario.
Fue una empatía equivocada y tóxica lo que motivó la decisión del alcalde de dejar de limpiar los campamentos de personas sin hogar, que anunció un mes antes de asumir el cargo.
“Si no se conecta a los neoyorquinos sin hogar con la vivienda que necesitan desesperadamente, entonces no se puede decir que lo que se está haciendo es un éxito”, dijo en una conferencia de prensa. En un artículo de opinión publicado en diciembre en The Post, Judge Block, director de investigación y miembro principal del Instituto Manhattan, escribió que la decisión conduciría a “más crimen y desorden en las calles, y más muertes entre las propias personas sin hogar”.
Y eso es exactamente lo que pasó. Entre 2021 y 2024, la ciudad de Nueva York registró un promedio de 14 muertes por año debido a la exposición al frío. Desde que Mamdani asumió el cargo, ya han muerto al menos 19 personas.
A mediados de febrero, el alcalde dio un giro radical al anunciar la reanudación de las autorizaciones. Se vive, se aprende, ¿verdad? Bueno, más bien: la gente muere, se aprende. El liderazgo no debería exigir un recuento de cadáveres antes de que la realidad se imponga.
Los sistemas de metro y las aceras no son la solución al problema de las personas sin hogar en una ciudad. Los refugios lo son. Y los neoyorquinos sin hogar, por ley, tienen derecho a acceder a estos refugios; refugios, claro está, que financian nuestros impuestos.
Pero los refugios no permiten el consumo de alcohol ni de drogas. Y desafortunadamente, ese es un sacrificio que muchas personas sin hogar no están dispuestas a hacer.
La verdadera compasión a veces requiere límites estrictos y una aplicación incómoda. Los socialistas como el alcalde Mamdani no actúan con un espíritu de crueldad. Realmente creen que están haciendo lo correcto. Pero mientras sus ojos estén fijos en un futuro imaginado, una y otra vez fracasarán en enfrentar las verdades incómodas del aquí y ahora.
Los programas basados en la equidad que alientan a dejar de fumar y consumir drogas, en lugar de políticas pragmáticas que recompensen la superación de obstáculos y el trabajo duro, siempre producirán resultados trágicos.
Una ciudad no puede funcionar únicamente basándose en sus vibraciones y virtudes. Los neoyorquinos, ya sea que tengan o no vivienda, merecen algo mucho mejor.
