PAG.El éxito de Aris en eliminar los automóviles de sus calles ha sido más elogiado que su progreso en la apertura de espacios de uso mixto.. Pero el entusiasmo de la ciudad por traer lo que los urbanistas llaman Precisamente por eso me encontré, pocas horas después de votar en la primera vuelta de las elecciones municipales de París, bailando en las antiguas oficinas de la empresa de telecomunicaciones Orange en Ménilmontant, el “séptimo más genial cuarta parte del mundo”.
El edificio que actualmente alberga Print, un nuevo pop-up, ofrece impresionantes vistas de la Torre Eiffel, de cara al atardecer, y, al menos por ahora, es un templo efímero de la cultura milenaria. Es un espacio de cinco pisos que alberga exhibiciones de fotografía, una cafetería, pizza de masa fermentada, dos bares, un salón de baile iluminado en rojo y adornado con espejos y una terraza al atardecer. Además de pizza y café elegante, puedes comprar sudaderas con capucha y libros de arte y diseño. Pero lo más importante es que Print contiene mucho espacio donde puedes simplemente sersin tener que gastar un solo euro.
La accesibilidad es, por supuesto, el elemento más importante de una tercer lugaro tercer lugar. Las bibliotecas, los centros juveniles, los centros artísticos, las piscinas públicas y los gimnasios ciertamente cumplen los requisitos, al igual que algunos bares, pubs y cafeterías, de naturaleza comercial, pero con una función secundaria para las comunidades locales como una especie de salón público. Estos son lugares donde se fomenta el atractivo en lugar de ahuyentarlo. A riesgo de decir lo obvio, el papel esencial que juegan estos espacios es el de facilitar el encuentro entre personas que viven cerca unas de otras. La antítesis, por así decirlo, de “Netflix y relajarse” y ordenar.
Vemos tendencias similares a través de fronteras y contextos locales: los terceros lugares se han ido perdiendo gradualmente y la extrema derecha ha surgido en su ausencia, capitalizando la atomización, el descontento y los sentimientos de quedarse atrás. En Estados Unidos, la caída de verdaderos terceros lugares ha sido tan drástico que (tal vez al estilo típico estadounidense) Starbucks –una megacadena con fines de lucro– afirmó públicamente que podía llenar el vacío. El Reino Unido perdió 37% de sus anuncios desde 1992privando a las zonas rurales de centros sociales vitales.
Francia experimentó más o menos lo mismo, con 18.000 barras de tabaco cerrando sus puertas del 2002 al 2022, llevándose consigo el“salón público” y, como reveló un estudiocontribuyendo a un aumento en la proporción de votos de la Agrupación Nacional (RN) en las áreas (mayormente rurales) que quedaron atrás por sus cierres. En la primera vuelta de las elecciones municipales francesas, el RN logró nuevos avances; pero sus resultados también fueron peores de lo esperado en ciudades clave como Marsella, Lyon y París, todas ellas sostenido por la izquierda en la segunda vuelta de las elecciones municipales del domingo.
En París, en particular, los votantes mostraron su apoyo a la dirección de Anne Hidalgo para la ciudad presionando a su sucesor, Emmanuel Grégoire, para que superara a su rival de derecha Rachida Dati (a pesar de que todos los candidatos a alcalde de extrema derecha y centristas se retiraron para apoyarla, mientras que el candidato de extrema izquierda de La France Insoumise se negó a hacer lo mismo en nombre de Grégoire).
En este contexto de decadencia de terceros lugares, un espacio singular como Print sería una oportunidad para cualquier ciudad. En París, el predominio y la recurrencia de terceros lugares a lo largo del tiempo y de los distritos no es producto del azar, sino evidencia de una infraestructura política deliberada: el tipo de baluarte contra el aislamiento y la desconexión que alimenta la política de agravios de la extrema derecha.
Hace diez años, cuando vivía en el tranquilo y residencial distrito 14, el tercer lugar más destacado era Los grandes vecinosuna ocupación de varios años de un antiguo complejo hospitalario que la ciudad planeaba remodelar para convertirlo en un distrito ecológico. Mientras tanto, el espacio ha sido cedido a una combinación de organizaciones sin fines de lucro lideradas por Si, estamos acampandoque llenó los edificios y patios con una mezcla ecléctica de estudios de artistas, nuevas empresas, viviendas de emergencia para personas sin hogar y refugiados, una cafetería y un bar marcados por largas mesas comunitarias, espacios para conferencias, yoga comunitario, gallinas, música en vivo y una sauna improvisada al aire libre.
Desde que descubrí Les Grands Voisins, los terceros lugares parisinos me han atraído, sobre todo por la mezcla de relajación y calidez que encontramos en cada uno de ellos: nadie te insistirá jamás en que compres nada, sea cual sea la duración de tu estancia. Mientras que otras ciudades han renunciado a la existencia de terceros espacios en favor del comercio, París ha facilitado activamente su existencia, con la ayuda de asociaciones sin ánimo de lucro. Al hacerlo, hizo una declaración tan políticamente radical como cualquier llamada “guerra contra los automóviles”. Existe el derecho a simplemente ser no depende de la capacidad de uno para gastar.
Y ser significa mucho más que desplazarse o descansar para pasar la noche. Las bibliotecas son atemporales e irreemplazables, pero también se necesitan terceros espacios que fomenten la fantasía, la extravagancia y la exuberancia: lugares donde simplemente se pueda hacer ruido. Hubo un tiempo en La Guinguette de la Javel, un círculo de food trucks a orillas del Sena donde la gente intercambiaba un documento de identidad por acceso gratuito a un armario de disfraces. Y cuando La Javel se mudó (a Bercy Lot, donde ahora está centrado alrededor de una granja urbana), rápidamente encontré el camino hacia Ground Control, un espacio similar originalmente ubicado en un antiguo depósito ferroviario de la SNCF y luego un almacén junto a la Gare de Lyon.
Y luego está La Cité Fertile, un enorme almacén y jardines justo al otro lado de la autopista de circunvalación de París, donde un joven colectivo de nuevos medios que “despertó” sin pedir disculpas llamó Historias pervertidas encontró un espacio físico para albergar a cientos de personas para una serie de conferencias sobre cómo hablar sobre raza, identidad e historia poscolonial. También hay espacios más reducidos, como el conjunto de concesiones que transformaron las antiguas estaciones de la extinta línea circular de París en cafés solidarios (cafés comunitarios) y espacios artísticos. Incluso hay un club de jazz de vanguardia abierto los 7 días de la semana, lleno de alfombras persas y donde cada concierto se paga por uso.
A veces me preguntaba si la estética bohemia y ecléctica algo predecible de estos lugares significaba que estaban realmente abiertos a todos, en lugar de servir solo a un grupo demográfico específico. Pero luego me doy cuenta de que alguien en La Recyclerie se beneficia de una “comida suspendida” (pagada por adelantado por alguien que puede pagarla, para otra persona que la necesita), o que el rango de edad es mucho más variado de lo que podría haber previsto, o incluso que los adolescentes que bailan en Centquatre tuvieron una infancia muy diferente a la que yo tuve. O mi propia experiencia de dar más, o menos – dependiendo del estado de mi cuenta bancaria – cuando el gran hombre que dirige La Gare/Le Gore, y que te silenciará sin pestañear si hablas mientras suena el grupo de electro-jazz, viene a “pasarte el sombrero”.
Entre los compromisos políticos progresistas de París –peatonización de las orillas del Sena, sustitución de las plazas de aparcamiento por terrazas de restaurantes y franjas de vegetación, cierre al tráfico de las calles situadas justo delante de las escuelas, miles de millones gastados en viviendas sociales– el esfuerzo desplegado hacia terceros lugares es, creo, uno de los más importantes. Definitivamente obtuvo, y seguirá obteniendo, mi voto.
