kEmi Badenoch celebró recientemente su primer aniversario como líder, y gran parte de los comentarios (en la medida en que los conservadores logran generar comentarios) se han centrado en una cosa: el hecho de que ahora puede ser desafiada oficialmente para el puesto.
Sin embargo, no se debe sobreestimar la importancia de este paso. A diferencia del Partido Laborista, los conservadores en realidad no tienen un régimen interno regido por reglas rígidas. El período de gracia de un año para un nuevo líder es simplemente una regla adoptada por el Comité de Backbenchers de 1922, y podrían deshacerse de él simplemente cambiando de opinión.
En verdad, el liderazgo de Badenoch se encuentra en una especie de zona de penumbra. El brillo que rodeó su liderazgo inicial hace tiempo que se desvaneció, empañado por la caída en picado de las cifras de las encuestas que comenzaron inmediatamente después de la conclusión de la carrera por el liderazgo del año pasado y completamente extinguido por la derrota electoral local de May.
Una buena conferencia del partido en Manchester hizo poco para cambiar esta trayectoria. Ciertamente evitó cualquier pánico inmediato, pero no les dijo a los conservadores nada que no supieran ya: que Badenoch puede utilizar el centro de atención con buenos resultados cuando los acontecimientos se ponen en su camino.
La pregunta mucho más importante era si tenía la capacidad o el apetito para ocupar el centro del escenario en la economía de atención ferozmente competitiva de los medios modernos, algo que hasta ahora no ha logrado. Hace un año, parecía un error de cálculo fundamental (que el partido podía darse el lujo de tomarse su tiempo cinco años antes de las próximas elecciones), pero tampoco pudo recuperar el impulso de la conferencia, y los conservadores quedaron fuera del radar de los medios en octubre.
Todo esto se refleja en las encuestasque cuentan una historia que le haría la vida difícil a cualquier líder. Después de las elecciones generales del año pasado, los conservadores ganaron terreno a los laboristas hasta noviembre, pero inmediatamente cayeron. El Partido Reformista de Gran Bretaña superó el promedio de las encuestas conservadoras en enero, y unos meses más tarde el colapso fue mucho más pronunciado cuando el partido de Nigel Farage reunió a muchos partidarios conservadores.
Desde entonces, Badenoch ha estabilizado sus cifras en las encuestas. Pero sólo se ha estancado en el nivel en el que los conservadores perdió dos tercios de todos los escaños que defendió en las últimas elecciones locales, siete puntos menos que el puesto que heredó en noviembre pasado.
A la luz de todo esto, y de la tendencia al regicidio del Partido Conservador moderno, tal vez resulte sorprendente que su liderazgo parezca tan estable como parece. Pero uno a uno, los contrafuertes que lo sostenían empiezan a resquebrajarse.
En primer lugar, estaba el argumento perfectamente justo de que cualquier nuevo líder necesitaba tiempo para dejar su huella; su primer cumpleaños probablemente signifique su fecha de vencimiento. En segundo lugar, estaba la preocupación de que el partido realmente necesitaba dejar de deshacerse de líderes tan rápidamente. Pero es mucho menos importante reemplazar a un líder de la oposición que a un primer ministro, y esta preocupación también está perdiendo fuerza.
Quizás el mayor problema que queda, al menos para los parlamentarios críticos que constituyen los votos decisivos, es la falta de una alternativa. Badenoch proporcionó liderazgo en parte al posicionarse hábilmente ante los parlamentarios como “no Robert Jenrick”, y ante esos parlamentarios, lo que sigue siendo el centro de su atractivo.
Pero incluso eso pierde su fuerza. El problema es que, aunque “no Robert Jenrick” fue una propuesta mayoritaria, también fue fundamentalmente negativa. Al apegarse a trivialidades sobre los “valores” conservadores y negarse a ofrecer su propio diagnóstico de lo que salió mal entre 2010 y 2024, Badenoch ha formado una coalición que no está de acuerdo en nada.
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Ahora está en un vicio: cada paso que da a favor de las posiciones políticas de Jenrick, como por ejemplo en relación con el Convenio Europeo de Derechos Humanos, reduce los argumentos para que estos parlamentarios la apoyen. Pero ni ellos ni ella tienen argumentos alternativos que presentar. Lo que alguna vez se dijo de la derecha laborista en la década de 1970 también se aplica a los centristas conservadores de hoy: “Tenían principios y preferencias, pero no tenían ideas”. »
Desafortunadamente para Badenoch, el principal apoyo a su liderazgo hoy es la sombra inminente de las elecciones locales del próximo año. Según las encuestas actuales, serían tan brutales como las de este año y correrían el riesgo de borrar la representación del partido no sólo en otra parte del gobierno local inglés, sino también en los parlamentos escocés y galés.
El cálculo político básico de la abrumadora mayoría de los conservadores que han desesperado de su liderazgo es simple: sería mejor para ellos si Badenoch ganara estas elecciones. El temporizador se acaba en mayo.
