El 27 de enero el Ayuntamiento de Saratoga celebró su retiro anual. La jubilación es una oportunidad para alejarse de la agenda habitual de reuniones y centrarse en la planificación a largo plazo, las prioridades y la salud financiera de nuestra ciudad. Estos retiros son una parte importante de la buena gobernanza, ya que permiten al personal municipal y del concejo mirar cuidadosamente hacia el futuro y asegurarse de que estamos alineados con los desafíos y oportunidades que tenemos ante nosotros. Saratoga ha estado haciendo esto por más de 20 años.
Debemos tener visión de futuro al explorar soluciones a largo plazo ahora, especialmente ahora que la ciudad enfrenta restricciones presupuestarias reales, lo que proporciona un contexto importante para nuestras discusiones sobre los servicios de la ciudad en su conjunto. Incluso cuando los costos aumentan, la junta sigue comprometida a mantener un presupuesto equilibrado mientras continúa brindando servicios esenciales a los residentes de Saratoga.
La seguridad pública sigue encabezando la lista de prioridades y una parte importante del retiro se centró en el contrato de servicios de protección de la ciudad con la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara. La Oficina del Sheriff está experimentando costos crecientes, lo que lleva a que los costos se dividan entre las ciudades del West Valley. Para el año fiscal actual, que finaliza el 30 de junio, la ciudad proyecta que el costo total de los servicios de protección será de aproximadamente $9 millones. Sin embargo, para el año fiscal 2026-2027, la oficina del sheriff dijo que Saratoga vería un aumento del 33 por ciento, por un total de $3 millones adicionales en costo para la ciudad. Aunque este aumento representa un desafío importante para el presupuesto de la ciudad, seguimos confiando en nuestra capacidad para gestionar el impacto e identificar una solución duradera.
En respuesta al aumento del contrato, se formó un comité ad hoc para trabajar directamente con la Oficina del Sheriff y el personal de la ciudad, que incluye al alcalde de cada ciudad afectada: Saratoga, Cupertino y Los Altos Hills. El objetivo de este esfuerzo es entablar un diálogo enfocado, resaltar las necesidades y prioridades de nuestra comunidad y explorar soluciones colaborativas, como la introducción gradual de aumentos de costos en Saratoga o la evaluación de modelos alternativos de prestación de servicios. Mantener una aplicación de la ley confiable y receptiva sigue siendo una prioridad máxima a medida que estas discusiones continúen en los próximos meses.
Durante el retiro, el consejo también revisó el Programa de Mejoras Capitales (CIP) de la ciudad, que orienta las inversiones en infraestructura crítica, incluidas carreteras, instalaciones y otros activos públicos. Si bien la planificación del PIC es un proceso continuo y no es nuevo para ninguno de nosotros, las restricciones presupuestarias actuales requieren que se vuelva a centrar la atención en la priorización de los proyectos.
Teniendo en cuenta el monto propuesto para el contrato del sheriff, la financiación del PIC se reducirá en aproximadamente $1,5 millones en comparación con años anteriores. Se ha reducido el financiamiento del CIP para el próximo año fiscal, pero los proyectos previamente aprobados y los trabajos de alta prioridad continuarán para que la Ciudad pueda mantener y reparar sus calles, parques, sistemas de drenaje e instalaciones públicas. La junta trabaja en estrecha colaboración con el personal para garantizar que los fondos se dirijan a proyectos que protejan la seguridad pública, preserven la infraestructura existente y brinden el mayor beneficio a la comunidad. Además, el Ayuntamiento ha mantenido fondos de reserva para brindar apoyo financiero en áreas críticas y continuará haciéndolo.
Todas estas discusiones están estrechamente relacionadas. Las decisiones relativas a la seguridad pública, la infraestructura y los servicios de los que dependen los residentes deben considerarse en conjunto para garantizar que Saratoga siga siendo financieramente sólida y bien posicionada para el futuro. El retiro de enero no resultó en decisiones finales, pero proporcionó una dirección y alineación estratégica importante mientras el consejo continúa su revisión de los servicios municipales y el desarrollo del próximo presupuesto. Se proporcionarán actualizaciones en las próximas reuniones del consejo municipal y en nuestro boletín electrónico municipal. Los residentes pueden registrarse para recibir comunicaciones de la ciudad en www.saratoga.ca.us/subscribe.
Saratoga ha atravesado exitosamente períodos de restricciones financieras en el pasado planificando cuidadosamente, adaptándose cuando era necesario y permaneciendo enfocado en lo que más importa a los residentes. Estoy seguro de que con una colaboración y transparencia continuas lo lograremos nuevamente.
El consejo continuará estas conversaciones en los próximos meses. Animo a los residentes a mantenerse comprometidos y seguir nuestro trabajo juntos para planificar el futuro de Saratoga.
Chuck Page es el alcalde de Saratoga.
