ISiempre es reconfortante cuando la gente está de acuerdo contigo. Vi a Keir Starmer como un padre centrista tecnocrático no ideológico desde el momento en que lo conocí, con un oído atento tanto para las interacciones humanas simples como para las complejidades más oscuras de las artes políticas. Entonces, aunque llevó su famoso “jarrón Ming” a través de la línea de meta en las elecciones de 2024, desde entonces no me ha sorprendido en absoluto verlo caminar plano y caer entre fragmentos irregulares de porcelana, viviendo así todos mis peores temores. Ahora absolutamente todo el mundo piensa que él también es una mierda.
O eso pensaba, hasta que durante una visita familiar a China el mes pasado hice una conexión más allá de los míticos jarrones Ming. El “menú Keir Starmer” se ha convertido en un fenómeno gourmet.
Déjame explicarte. Mientras estábamos en Beijing, pensamos en reservar una mesa en Yi Zuo Yi Wang, un popular restaurante de Yunnan en Chaoyang, un vecindario que alberga embajadas extranjeras y organizaciones de medios internacionales, galerías y clubes nocturnos de moda. Yi Zuo Yi Wang se traduce como “Dentro y fuera”, pero eso es sólo una coincidencia.
Aquí es donde comieron Starmer y su séquito durante su visita a China en enero, un viaje destinado a descongelar las relaciones británico-chinas después de años de frialdad conservadora. Y al menos en un punto funcionó: los chinos lo amaban. Les gustaba que comiera con palillos. Les encantó que dijera gracias en chino. Les encantó que viniera a este restaurante en particular dos veces y pidiera exactamente las mismas cosas en el menú nuevamente. Y sospecho que, sobre todo, lo querían simplemente porque estaba allí, reconociéndolo como uno de los suyos, un modesto burócrata interesado en la calma, el orden y la obediencia.
La cocina de Yunnan ofrece muchos platos a base de setas. En su cobertura de la comida de Starmer, el Telegraph causó un gran revuelo al anunciar que muchos de estos platos en realidad se cocinan. usar hongos alucinógenospero a pesar o gracias a las setas mágicas, el restaurante lleva meses lleno y tuvimos dificultades para reservar nuestra mesa. Esto se debe a el dividendo de Starmer. Curiosamente, el ambiente interior (ladrillo visto, cristalería al azar y plantas en macetas) es pura elegancia triunfalista del New Labor Islington; la clientela, además de los empresarios y diplomáticos occidentales, es definitivamente hipster: todos pantalones hasta los tobillos y aparentemente sin calcetines.
Tan pronto como nos sentamos, nos ofrecieron el menú Starmer, pedido dos veces, impreso. En Inglés. Pedimos todo (aunque algunos de nosotros cambiamos el vino blanco de Yunnan por margaritas de champiñones). Y fue absolutamente delicioso. La única pequeña decepción fue el guiso de arroz con champiñones en una olla de cobre, que para la mayoría de nuestro grupo se parecía un poco a arroz frito especial para llevar. Según un YouTuber expatriado en Beijing, era el favorito de Starmer.
Y con espíritu de investigación periodística, le preguntamos al personal del restaurante qué pensaban de Starmer. Dijeron, y cito: “Era simpático, como nosotros”.
Los poderes de encantamiento de Starmer no se limitan al barrio diplomático de Beijing. A unos 2.300 kilómetros de distancia, en la propia provincia de Yunnan, cerca de las fronteras de Myanmar y Laos, en un restaurante con patio en Dali, inmediatamente nos ofrecieron, en chino e inglés, copias del mismo menú Starmer de In and Out, que sin duda íbamos a encontrar irresistibles. En Kunming, la capital de Yunnan, nuestro hijo y su prometida vieron el restaurante Fuzhao Zhan anunciando su menú con el mismo estilo que el del Primer Ministro, con una foto de la cabeza y los hombros de Starmer haciendo un gesto con el pulgar hacia arriba (aunque probablemente originalmente editada a partir de una foto del Primer Ministro haciendo el gesto político estándar del Reino Unido que decía “Decisión difícil n.° 37”).
Todo esto es poco, aparte del atractivo universal de lo exótico. Dicho esto, no se puede culpar a Starmer por encontrar consuelo dondequiera que pueda, y hay peores lugares que China para ser objeto de un poco de adulación. El país es limpio, eficiente, educado y amigable. En Beijing, se puede escuchar el canto de los pájaros en las calles gracias a casi todos los vehículos eléctricos nuevos (escuchamos un pico a aproximadamente un kilómetro de la plaza de Tiananmen).
Las calles están llenas de hipsters, personas influyentes en línea y mujeres jóvenes disfrazadas de princesas de las dinastías Tang y Ming. Más de 800 millones de personas han salido de la pobreza en el último medio siglo, y la infraestructura, el transporte y la protección ambiental del país deberían hacer llorar a cualquier británico al considerar cómo casi 50 años de privatización thatcheriana han saqueado nuestro dominio público hasta el punto de la ruina. Y, por supuesto, tienen tolerancia cero ante cualquier forma de disidencia.
Agregue a eso la traducción inicial del teléfono de nuestro hijo de los caracteres chinos que representan el nombre transliterado de Starmer en el letrero en Kunming: “Primer Ministro británico Star Beast”. Quiero decir, ¿qué impide que Keir ame?
