AMientras comienza el Ramadán, los musulmanes de toda Gran Bretaña se preparan para un mes de ayuno, reflexión y caridad. Para la mayoría de nosotros, es un momento de disciplina espiritual y generosidad. Para muchos de nosotros, este es también un momento en el que el redoble del odio antimusulmán se hace más fuerte.
Nunca me gustó la palabra “islamofobia“Parece abstracto, casi clínico. Lo que estamos enfrentando no es un miedo vago. Es hostilidad. Sospecha. Discriminación. Abuso. Por eso lo llamo así, odio antimusulmán.
No pasa un día sin que ella se exprese abiertamente en nuestra vida nacional. Un crimen cometido por un musulmán se convierte en una acusación contra todos los musulmanes. Una práctica cultural se saca de contexto y se utiliza como arma para provocar ansiedad. Un concepto teológico se distorsiona para implicar amenaza. Y en las calles, y cada vez más en línea, esto puede convertirse en violencia, intimidación o exclusión contra cualquiera que “parezca” musulmán.
Yo personalmente experimenté esta contradicción. Nadie me llama rector musulmán de la Universidad de Manchester. Nadie me describe como el presidente musulmán del comité de salvaguardia de la Iglesia Anglicana. Cuando presido The Lowry, mi fe rara vez se considera relevante.
Pero cuando era fiscal jefe en el noroeste de Inglaterra, de repente me convertí en el “fiscal musulmán”. Cuando me enfrenté a bandas de reclutamiento y logré justicia donde otros habían fracasado, yo era el “musulmán” que tomaba las decisiones. Recuerdo que Niall Ferguson me presentó a los grandes y buenos de Nueva York como “el fiscal musulmán que procesa a los musulmanes”. Cuando los grupos de extrema derecha me atacaron, mi experiencia profesional no importó. Mi religión lo hizo.
¿Por qué mi fe es secundaria cuando tengo éxito en el liderazgo cívico, pero central cuando ejerzo la autoridad? ¿Por qué es invisible cuando los musulmanes contribuyen, pero flagrante cuando se les culpa?
Los musulmanes británicos contribuyen todos los días a nuestra economía, servicios públicos, artes y comunidades. Somos médicos, profesores, empresarios, soldados, funcionarios y cuidadores. Sin embargo, queda un reflejo, un deseo de vernos a nosotros mismos sobre todo como “el otro”.
Déjame ser franco. No todos los desafíos que enfrentan las comunidades musulmanas están solucionados. El extremismo existe. Hay problemas de integración en determinadas zonas. Hay sobrerrepresentación en las prisiones. Las comunidades musulmanas son extraordinariamente diversas: sólo en Londres, su herencia se remonta a más de 60 países, y esta diversidad trae consigo complejidad.
Enfrentar los problemas con honestidad no es un regalo para los fanáticos. Es una responsabilidad hacia nosotros mismos. Los fanáticos no necesitan pruebas para odiar; sólo necesitan un objetivo. El silencio no nos protege. Esto sólo pospone el balance.
Sin embargo, lo que me frustra es lo absurdo de la culpa colectiva.
A algunos musulmanes no les gustan los perros. He tenido una durante nueve años y es una alegría en mi vida. Cuando un musulmán pide a otros que no coman delante de él durante el ayuno, está hablando por sí mismo y no por los 3,9 millones de musulmanes de Gran Bretaña. Cuando alguien promociona la carne halal como un tema definitorio, no está hablando en nombre de un vegetariano como yo. Y cuando los críticos atacan las prácticas halal como particularmente crueles, ignoran convenientemente que la gran mayoría de la carne halal en Gran Bretaña está pre-aturdidoal igual que la carne no halal.
Luego están los pánicos morales: matrimonio entre primos hermanos, abusos por motivos de honor, mutilación genital femenina (MGF). He estado trabajando en estas preguntas durante décadas. Organicé la primera conferencia nacional sobre abusos por motivos de honor hace 22 años y ayudé a liderar la respuesta del Reino Unido. Estos abusos no tienen sus raíces en el Islam. Tienen sus raíces en la misoginia y las culturas patriarcales que no tienen cabida en ninguna sociedad.
Escribí sobre los peligros del matrimonio entre primos hermanos desde una perspectiva de salud hace años y sobre la mutilación genital femenina hace casi 20 años, cuando muchos de los que se suponía que debían estar enojados por ello ya no decían nada. Se han logrado avances, la prevalencia ha disminuido, pero los matices rara vez aparecen en los titulares.
Y luego están las llamadas “bandas de acicalamiento musulmán”. He dirigido procesos que han llevado a cientos de delincuentes ante la justicia. Me senté con las víctimas. Revisé la evidencia. Nunca he visto una sola motivación religiosa. Lo que vi fue hombres explotando a niñas vulnerables e instituciones que no escuchaban. Testificaré en la investigación nacional y diré más después. Pero seamos claros: las malas acciones no se vuelven teológicas simplemente porque su autor tenga un nombre musulmán.
Nuestras leyes también ofrecen garantías desiguales. Dado que los musulmanes no constituyen una raza en términos legales, las víctimas del odio antimusulmán deben recurrir a la legislación sobre delitos de odio religioso, que establece un umbral más alto para el procesamiento. Recuerdo estar sentado frente a un abogado del Partido Nacional Británico que con calma me dijo que sabía exactamente dónde estaba la línea legal y la respetaba en todo momento.
Hoy en día, las redes sociales incluso han desdibujado esta frontera. El anonimato, los robots y una mayor vigilancia policial permiten que el odio se multiplique a escala industrial. Este ruido radicaliza al vulnerable extremista de extrema derecha. Al mismo tiempo, suscita agravios entre algunos jóvenes musulmanes.
Sin embargo, mantengo obstinadamente la esperanza. La mayor fortaleza de Gran Bretaña no es la uniformidad. Es nuestra imperfecta pero notable tolerancia. Nuestra insistencia, en el mejor de los casos, en que la ciudadanía no está condicionada a la conformidad.
Mi fe no me define. Me refina. Me llama a la justicia, al servicio, a la compasión. Esto no me hace infalible ni sospechoso. Y permítanme decir esto claramente: cualquiera que diga hablar en nombre de los “musulmanes” no habla por mí. Somos demasiado diversos, demasiado testarudos, demasiado inmersos en cada rincón de la vida británica como para ser reducidos a una sola voz o a una caricatura.
En este Ramadán, millones de nosotros ayunaremos silenciosamente desde el amanecer hasta el anochecer. Alimentaremos a nuestros vecinos. Daremos a la caridad – más que cualquier otro grupo. Oraremos por un país que amamos.
La pregunta no es qué significa ser musulmán hoy. La verdadera pregunta es si Gran Bretaña está dispuesta a vernos como realmente somos, no como un titular, no como una amenaza, no como un estereotipo, sino como conciudadanos.
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Nazir Afzal es rector de la Universidad de Manchester y ex fiscal jefe
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