SPoco después del primer debate televisado de la campaña para las elecciones suecas del próximo año, se produjo un anuncio sorprendente. Anna-Karin Hatt, líder del Partido del Centro, abanderada del centrismo liberal en la política sueca, anunció su renunciacitando un número insoportable de amenazas y acoso.
Hatt era una voz emergente en la política sueca, pero sólo pudo liderar el partido del Centro durante cinco meses antes de pronunciar un discurso en el que anunciaba que se sentía obligada a dejar su trabajo por la seguridad de su familia. Su discurso fue incompleto, pero habló de amenazas físicas obvias “que no provienen simplemente de trolls detrás de una pantalla, sino que están mucho más cerca que eso”. Dijo que se sentía obligada a mirar por encima del hombro en espacios públicos y que ya no se sentía segura en su propia casa.
El anuncio de hatt se produce apenas tres años después de su popular predecesor, Annie Lööf, dejó la dirección del partido por la misma razón: odio extremista, amenazas neonazis, trolls en línea y acosadores fuera de línea. Lööf estaba a punto de dar un discurso en un festival político en Gotland en 2022 cuando otro orador en el evento, un psiquiatra políticamente activo, fue apuñalado hasta la muerte. El hombre condenado por su asesinato había planeado matar a Lööf.
En entrevistas en el momento de su dimisión, Lööf dijo que sentía un inmenso alivio por haber dejado la política sin sufrir daños físicos. La forma en que habló de su experiencia en la vida pública sonaba menos a política en una democracia sana y más a nadar presa del pánico entre tiburones.
Hoy, cuando otra mujer liberal abandona prematuramente la política sueca, debemos tener claro lo que está sucediendo aquí: las mujeres están siendo expulsadas de la vida pública por grupos de odio desenfrenados, trolls en línea y el extremismo de extrema derecha. En una de las democracias más fuertes del mundo, esto se está convirtiendo en la nueva norma.
La experiencia de Hatt sigue un patrón global, en el que hombres viles intentan afirmar su poder sobre las mujeres en la vida pública amenazándolas con dañarlas físicamente o matarlas. Una fuerte minoría de extremistas está movilizada por un entorno de redes sociales cada vez más tóxico y desregulado y el ascenso de partidos autoritarios de extrema derecha.
A pesar de la naturaleza alarmante de estas amenazas, los conservadores del establishment del gobierno sueco han desestimado en gran medida estas preocupaciones. El primer ministro sueco, Ulf Kristersson, dijo con indiferencia: Hatt debería haber sido más “de piel gruesa”. La mayoría de los expertos de derecha se hicieron eco de él, sugiriendo que Hatt simplemente no estaba a la altura de la tarea y que dependía de él ser más duro.
Si su lógica es que hay que tener en cuenta las amenazas de muerte y los acosadores si se quiere participar en la vida pública, entonces probablemente veremos menos personas haciéndolo. Y los suecos son los más propensos a ser blanco de ataques: las mujeres, los inmigrantes y las minorías son los que más probabilidades tienen de evitar postularse para cargos públicos. Esto constituiría un revés aplastante para la democracia en una de las sociedades más abiertas del mundo.
Tras la dimisión de Hatt, Lööf escribió un vibrante descripción “Amenazas de muerte, casquillos vacíos en mi buzón, nazis afuera de mi casa, campañas de odio en las redes sociales, amenazas contra mi familia. Me encontré cara a cara con un hombre que planeaba matarme, debido a mis valores. Un hombre que fue condenado por asesinato y delitos terroristas por planear un asesinato. Un hombre que comenzó a acosarme ya en 2013. Estas son las terribles desventajas del servicio público”.
Su negativa a formar un gobierno con un partido de extrema derecha fue el origen de estos viles ataques, afirmó.
Amandah Andersson, directora de políticas de la organización de mujeres del Partido del Centro, Centerkvinnorna, me dice que Hatt “heredó” parte del entorno (en línea) que estaba dirigido hacia Lööf. “Como mujeres, corremos un mayor riesgo de estar expuestas a duras amenazas y odio”, afirma.
Gran parte del desprecio por Hatt y el Partido del Centro proviene de nacionalistas de extrema derecha, que están descontentos con las opiniones relativamente liberales de estos políticos sobre la inmigración. Pero también proviene de los conservadores tradicionales, frustrados porque el partido de centro ya no quiere gobernar con el partido moderado gobernante, que ahora depende de una alianza con los Demócratas Suecos de extrema derecha para obtener una mayoría gobernante.
El año pasado, una investigación de la emisora sueca TV4 reveló que los Demócratas Suecos operaban una vasta red de granjas de trolls para acosar y abusar sistemáticamente de opositores políticos y difundir información falsa.
El propio canal de televisión de los Demócratas Suecos, Nacional, demonizó constantemente al Partido del Centro, y en particular a Lööf. Fue apodada “Sharia Annie” con “ojos de sociópata” por permanecer fiel a su defensa de la inmigración. Riks tiene más de un millón de espectadores habituales en Suecia.
A pesar de su reputación de seguridad y estabilidad, Suecia ha sufrido recientemente una historia de violencia política brutal. El primer ministro Olof Palme fue asesinado en 1986. En 2003, la ministra de Asuntos Exteriores Anna Lindh, también socialdemócrata, fue asesinada en unos grandes almacenes del centro de Estocolmo. En 2011, 77 jóvenes activistas de izquierda fueron asesinados en una masacre de extrema derecha en Utøya, en la vecina Noruega, pero varias de las víctimas y supervivientes eran suecos. El ataque dejó una enorme cicatriz en toda la política escandinava, con efectos extremadamente disuasorios para las nuevas generaciones de activistas.
Atacar a las mujeres en política maltratándolas es un problema global. Ya en 2016, un informe que examinó datos de 39 países, mostró que la violencia psicológica afectaba a cuatro de cada cinco mujeres parlamentarias. Los comentarios sexualmente humillantes afectaron al 65% de los encuestados, “seguidos de amenazas de muerte, violación, golpizas o secuestro (44%)”, según el informe.
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Sanna Marin, quien se convirtió en Primera Ministra de Finlandia en 2019, ha sido objeto de más abusos en línea que cualquier otro político finlandés. De acuerdo a un informe de Stratcom de la OTAN, ministras en Finlandia reciben aproximadamente 10 veces más mensajes abusivos en las redes sociales que sus homólogos masculinos.
En las dos décadas que he cubierto la política estadounidense, he visto con qué rapidez el abuso en línea puede convertirse en violencia física. Desde el intento de asesinato de la congresista demócrata Gabrielle Giffords en Arizona hasta el complot terrorista de extrema derecha contra la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, los ataques a la casa de Nancy Pelosi y el reciente asesinato de la demócrata de Minnesota Melissa Hortman.
En la política europea aparecen patrones similares. En 2024, un informe de Consejo de Municipios y Regiones de Europa (CMRE) demostró que siete de cada diez mujeres políticas europeas han sido víctimas de abusos y acoso. En muchos países, incluidos Alemania e Irlanda, las cifras fueron incluso mayores.
También deberíamos considerar cómo esto se relaciona con los crecientes ataques de la extrema derecha global contra DEI y los programas de diversidad, que a menudo tienen menos que ver con la acción afirmativa que con cuestionar la mera presencia de mujeres y personas de color como funcionarios públicos en espacios públicos.
Por supuesto, es posible disipar los temores sobre el extremismo en la política sueca citando la clasificación del país como una democracia estable, sus altos niveles de participación democrática y su compromiso con la igualdad de género.
Pero precisamente por eso resulta tan preocupante que otro sueco destacado haya sido deportado. Incluso en una de las democracias más estables del mundo, la amenaza de la violencia extremista está transformando la representación política.
