Podría decirse que poner fin al estado prístino de la región de Chagos representa una pérdida de biodiversidad mayor que la extinción del dodo, pero a menudo se pasa por alto en las discusiones sobre la transferencia a Mauricio (¿Qué son las Islas Chagos y por qué el Reino Unido las devuelve a Mauricio?, 20 de enero). Ningún otro ecosistema tropical importante en la Tierra ha estado tan bien protegido y, por tanto, su valor para la ciencia de la ecología es inmenso.
No es la riqueza o abundancia de especies lo que distingue a los Chagos: es el funcionamiento casi natural del ecosistema. La pesca y otros proyectos de explotación de Mauricio no son compatibles con la protección del último gran desierto tropical, que actualmente nos está enseñando cómo reparar y proteger otros.
Si los políticos pudieran votar para salvar al dodo, esperamos que lo hagan. Sin embargo, verlos votar por un legado de destrucción irreversible significa que todas sus afirmaciones futuras sobre la conservación de la biodiversidad sonarán tan vacías como los huesos de un dodo.
Clive Hambler
Profesor de ciencias biológicas y humanas, Universidad de Oxford
