SDesde el sábado mi mente está dividida entre el lugar donde vivo, Abu Dhabi, y Teherán, que ha sido objeto de mi trabajo e investigación durante más de 15 años, y donde todavía tengo familia. Cuando vi que Israel y Estados Unidos habían atacado a Irán, comencé a preocuparme por mi familia y a pensar en las posibles consecuencias. Pero apenas tuve tiempo de pensar en ello antes de que Donald Trump anunciara que se trataba de un cambio de régimen. En ese momento supe que iba a ser grave –peor que en junio pasado– y que conduciría a un cisma regional. Como era de esperar, la respuesta de Irán comenzó poco después: primero contra Israel, luego contra los Estados de la región del Golfo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos. Todo esto siguió a los peores escenarios de escalada que habíamos esbozado desde junio, y especialmente desde enero, cuando –en medio de las protestas– Donald Trump declaró que “ayuda” estaba en camino.
Continué intentando comunicarme con mi familia cuando Internet funcionaba allí, lo que era, en el mejor de los casos, unos minutos al día. Cada conversación es breve, práctica: ¿estás bien? ¿Está afectado su territorio?
Mi principal preocupación son los residentes de Teherán, la ciudad más atacada hasta ahora. Los familiares describen que les pidieron que siguieran yendo a trabajar, mientras las autoridades intentan proyectar una sensación de “status quo”, aunque la realidad está lejos de ser normal. La comunicación es irregular, las noticias llegan fragmentadas y la gente común enfrenta riesgos que no eligió, absorbiendo las consecuencias de eventos externos. Hay fatiga en sus voces, que no cunda el pánico. Y a veces me escriben para ver cómo estoy, por nosotros. Lo cual es aún más surrealista.
En los Emiratos Árabes Unidos, el enfoque ha sido metódico y tranquilizador. Las escuelas se han movido en línea. Los lugares de trabajo han pasado a acuerdos remotos para evitar riesgos. Los sistemas de defensa aérea son visibles, con advertencias y alarmas cuando ocurren incidentes. La vida continúa, pero cada día trae nuevas preguntas: ¿cuánto durará? ¿Qué consecuencias tendrá una inestabilidad prolongada en nuestras vidas y en nuestros hijos? Incluso en una ciudad preparada, nuestras rutinas diarias están plagadas de incertidumbre.
Lo que también es sorprendente es cómo las administraciones de Washington e Israel han subestimado gravemente la respuesta de Teherán, y Trump admitió que estaba sorprendido por los ataques de represalia de Irán en el Golfo, algo contra lo que aquellos de nosotros que habíamos estado modelando la escalada regional habíamos advertido en caso de que Teherán se sintiera acorralado o existencialmente amenazado.
Entonces, la pregunta del millón. ¿Qué pasa después?
Es poco probable que esto se decida con un solo golpe o declaración, sino con cuánto tiempo se mantendrá esa presión, cuántas líneas rojas se cruzarán y cuánto daño se acumulará antes de que la moderación entre nuevamente en el cálculo. Pero por ahora, ninguna de las partes parece lista o dispuesta a reducir la tensión, adoptando una postura maximalista a pesar de las consecuencias regionales.
Para Irán, lo que está en juego es existencial: están en juego la supervivencia del régimen, la integridad territorial y la credibilidad de su capacidad de disuasión. Para Israel, el cálculo es estratégico pero inflexible, moldeado por la convicción de que este momento representa una ventana estrecha para degradar permanentemente las capacidades militares y nucleares de Irán, incluso a riesgo de una escalada más amplia. Para Estados Unidos, lo que está en juego es geopolítico y sistémico: equilibrar las ambiciones de cambio de régimen, la credibilidad de la alianza y las presiones políticas internas con los costos de hundirse más profundamente en otro conflicto prolongado en el Medio Oriente.
Para los países del Golfo, los riesgos son estructurales y amenazan la seguridad interna, la estabilidad económica y su posición, ganada con tanto esfuerzo, como nodos del comercio y la inversión globales. Para los mercados globales y las cadenas de suministro, las consecuencias son sistémicas, ya que la inestabilidad actual en una región central para los flujos de energía pero sujeta a cuellos de botella marítimos repercute mucho más allá de Medio Oriente.
Mientras tanto, la escalada rara vez se limita a un solo lugar. La región en su conjunto está observando. Los estados del Golfo están recalibrando silenciosamente, fortaleciendo sus defensas y actualizando sus planes de contingencia. Los comerciantes y los mercados están en alerta y los gobiernos de todo el mundo se están preparando para posibles consecuencias. Para la gente corriente –en Teherán, Beirut, Gaza, Tel Aviv y, cada vez más, en los países del Golfo– el precio lo están pagando la incertidumbre, las vidas trastornadas y una recalibración constante de lo que hoy significa “normal”.
Irán, Estados Unidos e Israel continuarán su lucha. Pero no debemos olvidar que no se trata sólo de estrategia militar y disuasión; para quienes viven en la región, es una cuestión de resistencia humana.
