El programa espacial estadounidense vuelve a traspasar nuevos límites: por primera vez en más de 50 años, el país enviará humanos de regreso a la Luna, luego a Marte y más allá.
Comienza con el despegue de Artemis II, previsto para el miércoles por la noche.
Sí, esta misión es en muchos sentidos un eco, incluso una repetición, de los vuelos lunares del Apolo de los años 1960 y 1970.
Una tripulación de cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orion viajará sobre un cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de 322 pies; orbitarán la Tierra, luego se dirigirán a la Luna, la rodearán y regresarán a casa en unos 10 días.
El viaje los llevará a lo más lejos de la Tierra que cualquier ser humano haya estado jamás y los traerá de regreso a una velocidad récord de 40.000 kilómetros por hora, enfrentando temperaturas de 5.000 grados.
Sin embargo, esta vez, no se trata sólo de otro alunizaje: se trata de prepararse para objetivos aún más ambiciosos, como el eventual establecimiento de una base humana, con una presencia humana continua, en la superficie y en la órbita lunar, seguida de una misión a Marte.
Metas ambiciosas, sin duda, pero que Estados Unidos vuelva a establecer objetivos tan elevados (asentamientos permanentes fuera del planeta y, eventualmente, en todo el sistema solar) es un renacimiento bienvenido de nuestra ambición colectiva, nuestro amor por la aventura y nuestro sentido de optimismo y un regreso apropiado a los ideales invocados por el presidente John Kennedy al anunciar la primera misión lunar de la nación en 1961.
Y la recompensa no es meramente simbólica o abstracta: los beneficios económicos, militares, políticos y científicos podrían ser enormes, justificando así el programa.
Artemis explorará el polo sur de la Luna, por ejemplo, examinando el hielo lunar para crear agua potable, aire respirable y combustible para cohetes para abastecer una base allí y expediciones más lejanas.
Esto restaurará la supremacía estadounidense en la expansión espacial y contribuirá al desarrollo de la industria de la tecnología espacial comercial, creando empleos y oportunidades económicas.
Y pondrá al país en camino de evitar la competencia en el espacio, particularmente de China.
Por supuesto, al igual que las misiones Apolo (y todo Además, los vuelos espaciales tripulados Artemis II se enfrentan a riesgos reales. Pero ¿cuándo permitieron los estadounidenses que eso les impidiera lograr grandes cosas?
Oren para que la misión vaya bien y aplaudan el regreso de nuestro país a una frontera familiar, en camino hacia una nueva.
